“送我回青铜城吧，这儿不能久留。”
诺顿顺手拿起一副不知道从哪儿摸出来的墨镜戴上，遮住了那双仍残存着烈焰余烬的眼睛。
他的语气少了些龙王的威严，多了点街头老油条的干脆。
“行，路上小心点，”晨懒洋洋地靠在沙发里，随口嘱咐，“别飞一半，被想要你死的人直接开战机过来，一发空空导弹给你揍下来。现在人类的手段可比以前丰富多了。”
“你先管好你自己吧，”诺顿走到门口，回头瞥了一眼被奥尔布达小心扶着的、仍然虚弱的康斯坦丁，声音压低。
“要是我下次见到他，身上多一道不该有的伤口，或者脸上少一点笑容我就把卡塞尔学院，连地基带草坪，全烧成白地。我说到做到。”
“呵，”晨轻笑一声，“说大话谁不会？我还能说我现在就去把月亮炸了呢。”
他手腕一翻，一个崭新的智能手机划过一道弧线，精准地落在诺顿手里，“拿着。别到时候人间蒸发，想找你都找不着。里面存了紧急联系方式，单线。”
诺顿掂了掂手机，嘴角扯出一个算不上笑的表情：“谢了，正好我那破手机昨晚不知道丢哪儿了，就当是精神损失费和医疗费预付了。”
他没再多说，拉开车门，坐进了那辆如同黑色巨兽般的加长林肯里。
目送着那辆低调奢华的座驾无声地滑入芝加哥清晨的车流，最终消失在路口拐角，晨长长地舒了口气，感觉比跟那怪物打一架还累。
“呼”
“怎么一脸苦大仇深的？不是你让我想办法保下他们兄弟俩的吗？”晨伸手，习惯性地捏了捏旁边洛姬柔软的脸颊，“现在人救回来了，路也指了，怎么反倒不高兴了？”
洛姬任由他捏着，小眉头却微微蹙起，眸子里带着明显的困惑。
“额就是感觉有点怪。”她组织着语言，“和我想象中不太一样。在我记忆里，诺顿阁下他应该更怎么说呢”
“更暴躁，更威严，更像个一怒之下赤地千里的‘君王’，而不是现在这个带着点痞气，还会讨价还价的‘前赏金猎人’，对吧？”晨替她补充完整。
“对对对！就是这个意思！”洛姬连连点头，“是他的记忆没有完全恢复吗？虽然耶梦加得姐姐苏醒后性格变化也挺大的，但这难道是什么新时代龙类的‘版本更新’？”这超出了她古老认知的理解范围。
“那个洛姬冕下，”一直安静站在一旁的奥尔布达小心翼翼地开口，声音恭敬，“恕我冒昧您，经历过‘重生’吗？我的意思是，从‘茧’中复苏。”
洛姬眨了眨眼，摇头：“没有。我一直嗯，算是一直活着吧，没死过，自然也没从‘茧’里出来过。这有关系吗？”
“嗯，这样就合理了。”奥尔布达点了点头，开始解释，“对我们次代种，以及初代种而言，所谓的‘结茧’与‘复活’，本质上只是力量和记忆的‘继承’与‘转移’。这个过程非常特殊，它直接跳过了灵魂重塑或人格延续这种人类哲学层面的概念。”
她顿了顿，看了眼身边同样在听的库库尔坎，继续道：“所以，在我们龙类漫长的历史中，很少会出现人类意义上那种‘至死不渝’的情感羁绊。”
“因为当一方死亡、结茧、再次复苏时，破茧而出的，只是一个‘装载’了前任全部记忆档案的独立个体。他的思维模式、性格倾向、甚至对某些事物的好恶，都可能因为这一次‘新生’的经历而完全不同。”
库库尔坎接过话头，声音温和了些：“可以打个比方，就像最顶尖的克隆技术，复制了全部记忆，但每一次‘复制体’，都是一个全新的‘人’。他记得所有事，知道自己是‘谁’，但他的‘现在’，是由‘这一次’的生命经历所塑造的。”
奥尔布达补充，语气带上一丝自嘲和感慨：“以我自己为例。上一世，我追随天空与风，为他征战四方，那是发自程序般的忠诚与狂热。而这一世，我遇到了人类所说的‘家人’，看到了不同的世界，于是才有了独立的思考，有了选择的权力，有了‘改变’的可能。”
她说着，伸手不轻不重地掐了库库尔坎的胳膊一下，“当然，这家伙还是很怂。”
“喂！怎么说话呢！”库库尔坎抗议，“我这不是最终也选择和你站在一起了吗！”
“哼，要不是有人家帮忙，你这会儿说不定已经被拆成零件，泡在哪个秘密实验室的福尔马林里了。”奥尔布达毫不留情地揭短。
“所以，诺顿殿下现在”洛姬若有所思，目光投向窗外汽车消失的方向。
“没错，”奥尔布达肯定道，“换种更准确的说法，我们现在面对的这位，更应该被称作——罗纳德·唐。”
“一个拥有诺顿全部记忆和力量，但思维方式、行为逻辑被这二十多年人类流浪生涯深刻塑造的全新存在。那位传说中暴虐的‘青铜与火之王’，某种意义上，确实已经‘死’在昨晚的火焰里了。”
晨摸着下巴，看着早已空荡荡的街道，眼神古怪：“那我之前骂诺顿是个饭桶完全没骂错啊！他这辈子不就是个挣扎在温饱线上的打工仔兼赏金猎人嘛！可不就是个饭桶?！”
“额”洛姬歪头想了想，居然点了点头，“好像还真是？我还记得上次美食节，那堆了半米高奶酪的深盘披萨，我吃一块就腻了，他一个人吃了三盘还能继续啃鸡翅。”
“我哥哥不是饭桶！”
“小孩子一边玩去，别打扰大人分析战略。”晨摆摆手，一把揽过洛姬，“走了走了，回去补觉，脑细胞死光了。奥尔布达，按计划，立刻安排康斯坦丁转移。现在的芝加哥，盯着这儿的眼睛可不止一双。”
“明白。”奥尔布达肃然应道。
信息被简洁地呈现在一块巨大的屏幕上。
屏幕下方，一行简短的指令被回复。
操作台前，一个面容隐藏在阴影中的男人，轻轻摇晃着手中的红酒杯。
他面前的另一块屏幕上，正显示着一张精细的三峡地区地图，一个红点被标记在“青铜城”可能的坐标上。
“啧，混得这么惨，还想着回老巢东山再起吗？”男人的声音带着一丝玩味的嘲弄，“还真是兄弟情深啊。虽然历史记载语焉不详，但你还想带着他一起回那个冰冷的青铜棺材里陪葬这份执着，我倒是没想到。”
“先生，我们在龙国，尤其是在三峡区域的影响力非常有限。陈家目前受到多方排挤，难以提供有效支持。军方和有关部门的监控网很密，我们的人几乎无法靠近核心区域。”他身后，一个下属低声汇报，语气担忧。
“不用担心，”男人抿了一口酒，声音从容，“我们的校长先生，昂热，他的‘折刀’可不会停下。你应该相信，一位老人积蓄了近百年的愤怒与复仇之火会有多么炽烈。”
“但是昂热校长的‘时间零’实在难以防范，我们恐怕也要承受他的怒火”
“时间零，确实是个奇妙的言灵，”男人放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，“但在真正的‘时间’面前，也不过是关公门前耍大刀的小把戏罢了。不必过于忧虑。继续按照原计划，向卡塞尔学院内部渗透，我们需要更多的‘眼睛’和‘耳朵’。”
“是！”下属立正应道，刚要转身离开，又迟疑了一下，“先生，还有一事根据潜伏在卡塞尔的‘渡鸦’最新传回的消息，那个叫‘默颜’的女孩似乎并没有确认死亡。昨夜战斗后，有人目击到晨将她带回了宿舍区。”
男人的动作微微一顿，随即恢复了正常。
“所以呢？”他的声音听不出喜怒，“一个失去了注视的棋子，一个被掏空了秘密的容器，现在不过是个无足轻重的拖油瓶罢了。不必在她身上浪费资源。继续推进我们的计划。”
“明白！”
下属离开后，监控室内重新陷入寂静，只有机器运转的低鸣。
男人沉默了片刻，忽然对着空无一人的房间问道：“耶梦加得那边最近有什么异常动向吗？”
空气中似乎有细微的电流声划过，一个经过处理的电子音凭空响起：“暂无异常反馈。大地依旧沉寂。”
“好吧。”男人似乎有些失望，又有些意料之中。
他重新将目光投向屏幕上那辆正在公路上行驶的林肯车的标志，嘴角勾起一个弧度。