他们向上前行了大半个时辰，穿过了几处狭窄的隘口和一片冒着气泡的泥沼地，除了环境本身的高温、毒气和偶尔从岩浆河中跳出的零星火系小生物，再未发现任何人为的痕迹，也没有遭遇预想中的埋伏或袭击。
甚至连之前那种被刻意处理过的行走踪迹，也再也没有出现。
仿佛刚才发现的那些痕迹，真的只是某种巧合，或者是被这里的特殊环境偶然抹平，又或者是某种擅长伪装的本地生物无意中造成的。
紧绷的神经在长时间的平静中逐渐松弛下来。
熊岩率先收回了小金子，挠了挠头，瓮声瓮气道：“好像……没什么异常？会不会是我们之前太紧张，看错了？或者是什么火蜥蜴之类的生物爬过，又被热气吹平了？”
艾薇儿也召回了一只风灵枭，眉头依然微蹙，但神色明显缓和了许多。她仔细感应着风灵枭传回的信息，确实没有发现任何可疑的能量聚集或生命迹象。
“或许……真是我们多虑了。这火山环境诡异，产生些似是而非的痕迹也属正常。”
就连一贯冷静的风语，似乎也放松了戒备，那些融入环境的灰影悄然收回。
赵毅伟心中虽然仍存有一丝疑虑，但眼前的平静，也让他暂时将那份警惕压在了心底。
他收回了负责警戒后方的迅猛龙，目光却依旧不着痕迹地扫视着周围，特别是那些视觉的死角和能量流动异常的区域。
或许，真的是虚惊一场？
无论众人心中是否还残留着对先前痕迹的疑虑，或是对这份诡异平静的不安，事实是，后续的路程再未出现任何风吹草动。
没有新的足迹，没有埋伏的迹象，甚至连活跃的火属性异兽袭击也变得稀稀拉拉，只剩下零星几只被环境吸引或误入路径的低阶生物，还未靠近便被轻易解决，几乎构不成阻碍。
这种反常的“顺利”，反而让艾薇儿心中那根弦绷得更紧，但她没有表现出来，只是更加专注地操控风灵枭探查前方每一寸土地。
赵毅伟也始终保持着外松内紧的状态，精神力如同无形的蛛网，悄然感知着周围能量的细微变化。熊岩和风语则沉默地履行着自己的护卫职责。
少了不必要的战斗和小心翼翼的探查，队伍的行进速度大大加快。
骨蜥迈着沉重的步伐，沿着越发陡峭崎岖的山道向上攀登，两侧的岩壁逐渐收窄，头顶的天空被高耸的火山岩和弥漫的烟气遮蔽，只有岩浆河流散发的红光提供着照明，将众人的影子投在嶙峋的石壁上，拉长、扭曲，如同诡异的舞蹈。
温度越来越高，空气中开始飘散着细密的带着刺鼻气味的火山灰，呼吸都变得困难。
脚下的地面变得更加不稳定，时常能感觉到微弱的震动从地底深处传来，伴随着沉闷的隆隆声，仿佛这座沉睡的巨兽正在不安地翻身。
终于，在穿过一道由巨大黑色拱形岩石天然形成的“门廊”后，眼前的景象豁然开朗，目的地到了。
这里似乎是火山山腰处一个相对开阔的平台，或者说是一个巨大的向内凹陷的环形山坳。
平台地面相对平整，覆盖着厚厚的颜色深浅不一的火山灰和冷却的熔岩渣。
最引人注目的是平台中央——那里并非实地，而是一个直径超过百丈深不见底的巨大坑洞！
坑洞边缘参差不齐，不断有灼热的气流裹挟着硫磺味和细小的火星从下方喷涌上来，发出“呜呜”的呼啸声。
坑洞内壁并非垂直向下，而是呈现出螺旋向下的、如同被巨力撕裂的阶梯状结构，隐约能看到深处有暗红色的光芒在流淌闪烁，那是更深处的岩浆活动。
一股难以形容的、混合了极致高温、狂暴火元素以及某种古老威严的压迫感，从这深坑中弥漫开来，让人心悸。
环形平台的边缘，靠近山壁的一侧，矗立着几根残破不堪却依旧能看出曾经宏伟轮廓的巨石柱。石柱上雕刻着早已模糊不清的古老图案和符文，风格粗犷神秘，绝非当代文明产物。
其中一根相对完好的石柱顶端，隐约能看到一个凹陷的、仿佛用于放置某种物品的圆形基座。
“就是这里了，”艾薇儿的声音在呼啸的热风中显得有些缥缈，她指着那根带有基座的石柱，以及石柱后方山壁上一条被碎石半掩通向更深处的狭窄裂缝。
“‘源火之心’祭坛的遗迹，以及通往更深层‘火脉源池’的入口。按照圣女殿下的指示，我们需要将圣宫护送至那根石柱附近，然后……”她顿了顿，没有说完，但意思很明显，等待圣女娜美醒来，进行下一步。
众人环顾这炽热而古老的遗迹，感受着那深坑中传来的恐怖气息，神色都凝重起来。
这里，显然才是灵境火山区域真正的核心地带，也是危险与机遇并存的所在。之前的平静旅途，仿佛只是为了将他们引向这最终的舞台。
骨蜥在艾薇儿的指挥下，缓缓走向那根残破的石柱，在距离深坑边缘足够远又便于观察四周的位置停了下来。
水族圣宫静静坐落在骨蜥背上，蓝光流转，在这片赤红灼热的世界里，显得格外醒目而……脆弱。
似乎是感应到了外界的狂暴火元素，一直沉寂的水族圣宫忽然微微一颤，表面的淡蓝色光芒波动了一下，随即分出一道柔和的水蓝色光流，精准地没入艾薇儿的眉心。