林默握着新斧，目光扫过营地。需要改进的地方太多了：庇护所需要重建，需要更多的柴火，需要制作更好的工具……
但现在，他手中拥有了更强大的力量。
他举起新生的石斧，走向一棵早已选定的、适合做支柱的小树。
新打造的黑曜石斧带来的效率提升是立竿见影的。腕口粗的树枝不再是需要耗费巨力、反复劈砍的障碍，而是变成了几声清脆利落的“唰唰”声后，便整齐断开的原材料。林默只用了不到过去十分之一的时间和气力，就收集够了加固他那简陋单坡棚屋所需的支柱和横梁。
他将棚屋的顶棚拓宽，用更密集的树枝做椽子，覆盖上厚厚数层棕榈叶和大张的海芋叶，并用坚韧的藤蔓反复捆绑固定。一个更像样、更能遮风避雨的庇护所初具雏形。劳动过程中，新石斧切割藤蔓、修整木材的顺滑感，每一次都带来一种近乎愉悦的体验。
然而，随着一小串用柔软树皮串起的、熏制得半生不熟的海龟肉悬挂在新棚屋下，一个新的、更为隐形的敌人露出了獠牙。
蚂蚁、蠼螋、以及各种叫不出名字的多足爬虫，仿佛嗅到了空气中那一点点蛋白质的腥气，从潮湿的土壤里、从腐烂的落叶中蜂拥而至。它们沿着支撑肉条的树枝、甚至直接从天而降，顽强地企图分享他的劳动成果。他不得不时刻警惕，频繁地手动驱赶，夜间甚至需要将食物包起来贴身存放，既不方便，也更易导致食物变质。
同时，地面的潮湿气息依旧徘徊不散。任何直接放置在地上的食物，很快就会受潮发霉，尤其是在夜间。
食物获取艰难，储存却同样危机四伏。他需要将食物与地面隔绝，与虫蚁隔绝，需要通风，需要利用高处可能存在的、更干燥的空气和偶尔穿透林隙的微风。
他需要一个晾架。一个足够高、足够稳固的架子，用来悬挂食物、药材，甚至未来可能获得的皮毛。
而搭建一个稳固的承重晾架，需要大量绳子。
他之前使用的，大多是随手扯来的藤蔓或剥下的树皮纤维，粗糙、易断、长度和承重力都极其有限，只能用于简单的捆绑，无法胜任需要承受重物和持久张力的任务。
他需要的是真正的、经过加工的、强韧的绳索。
制作绳索，需要合适的纤维材料。他知道一种树，树皮的内层纤维既长且韧，是天然的制绳材料。他提着新石斧，很快找到了目标，几棵生长在营地附近的楮树。新斧锋利的刃口此刻发挥了巨大优势，他小心地选择了一棵成年树，在其树干上纵向划开两道口子，然后用斧刃巧妙地撬起一段树皮，如同脱下一段袖子。
他将树皮带回营地。接下来是剥取纤维。他用石斧的钝背反复捶打浸湿的树皮，让外层粗糙的树皮和内部的木质部分松散脱落，逐渐剥离出里面淡黄色、丝絮状的韧皮纤维。这是一个需要耐心的过程，捶打的力度要均匀，既要分离杂质，又不能打断纤维本身。
得到初步清理的纤维束后，他将其放入一个用大贝壳制成的“水盆”中，加入清水和少许草木灰，进行浸泡。浸泡可以软化纤维，去除部分果胶，使其变得更加柔韧。
浸泡完成后，取出纤维，再次进行捶打和梳理。他用手指和一片边缘光滑的贝壳，仔细地将纠缠在一起的纤维束梳理顺直，去除残留的细小杂质，得到一束束相对纯净、柔软的初级纤维材料。
现在，到了最核心、也是最考验技巧的步骤——搓捻成绳。
他坐在火堆旁，将一束纤维的一端压在脚下固定，另一端用右手的手指捏住。然后，他用手掌在大腿上逆向搓动纤维束，使其产生旋转捻紧。当捻度达到一定程度，纤维束自然开始向自身扭转缠绕，形成一股初步的绳胚。
但这还远远不够。单股绳胚强度有限，且容易松开。他需要将两股、甚至三股这样的绳胚，以相反的方向反向搓捻在一起，利用彼此之间的摩擦力扭结成一股更粗、更坚固的绳索。
说起来简单，做起来极难。他只有一只手能有效工作。他尝试了各种方法：将一股绳胚固定在岩石缝隙里，然后用右手搓捻另一股，再尝试将两者结合；或者用脚辅助固定……过程笨拙而缓慢，失败无数次。刚刚搓好的一段，往往因为力度不均或反向搓捻的角度错误而突然松散开，前功尽弃。
汗水再次浸湿了他的额头。挫败感偶尔袭来，但很快被新石斧带来的信心压了下去。他反复尝试，调整搓捻的力度、速度和角度，感受着纤维在指尖的变化。
时间在反复的失败和微小的进步中流逝。终于，他找到了诀窍。他先搓好两股足够长的单股绳胚，然后将它们的一端紧紧固定在一根深深打入地下的木桩上。他用右手握住两股绳胚的另一端，向外拉直，然后用手掌同时逆向搓动两股绳胚，同时身体缓缓向后移动，让两股捻紧的绳胚在张力下自然而均匀地缠绕在一起，形成一股真正的、结实的双股绳！
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成功了！
虽然最初的一段依旧有些粗细不均，但越到后面，他的手感越熟练，搓出的绳索也越加均匀、紧密、强韧。
他持续工作，将处理好的所有纤维都搓捻成绳。当最后一段纤维用完，他手中出现了一根长度接近三米、拇指粗细、呈现天然纤维淡黄色的承重绳。
他抑制住激动，开始测试。他将绳索的一端绑在之前砍伐来的一根结实木桩上，另一端绕在自己腰间，用力向后拉拽。绳索绷得笔直，发出细微的嘎吱声，但丝毫没有断裂的迹象！他甚至尝试将自己的一部分体重悬吊其上，绳索依然稳固！
强韧度远超他的预期！这不再是易断的藤蔓，这是真正的、可以信赖的绳索！
没有任何停顿，他立刻投入晾架的制作。他选择四根高度及胸、粗细均匀的结实木棍，用新石斧将一端削尖，然后用力砸入地面，形成一个长方形的四角框架。然后，他动用那根珍贵的三米长绳，在框架的顶部纵横交错，编织出一个简单的网状承重面，每个节点都打死结固定。
最后，他用剩余的短绳，从顶网垂下几条等距的绳套，用于悬挂物品。
一个离地约一米二的简易食物晾架，宣告建成。
他郑重地将那串珍贵的熏海龟肉，以及一些准备晾干的植物，悬挂在了晾架的绳套上。食物在空中轻轻晃荡，脱离了潮湿的地面，脱离了大多数爬行虫蚁的侵袭，沐浴在从叶片缝隙中洒落的、斑驳的阳光和流动的空气中。
他站在那里，仰头看着自己的成果。熏肉的香气似乎不再那么容易引来饕客，而是更多地弥漫在空气中，带来一种富足和安心的感觉。
这根三米长的绳索，和这个小小的晾架，其意义丝毫不亚于那柄黑曜石斧。这不仅仅是获得了一种新材料，更是获得了一种新的组织资源、构建结构的能力。绳索可以用于捆绑加固庇护所，可以制作陷阱，可以编织渔网，甚至可以用于攀登和救援……
林默抚摸着那光滑而强韧的绳体，感受着其中蕴含的扭转的力量。他看向那几棵楮树，目光已然不同。它们不再是普通的树，而是未来的绳索库，是抵抗混乱、建立秩序的物质基础。
夜幕降临，虫鸣四起。
但这一次，他的食物安全地高悬于空中，暂时摆脱了地面的纷扰。