母亲李秀兰出院回家时，脸色虽有了些血色，却仍需长时间静养，连提桶水都得颤巍巍歇两回。家里的顶梁柱一下弱了半边，孟老实天不亮就下地，夜里还在煤油灯下搓草绳换钱，背脊弯得比村口老槐树还厉害，可挣的钱刚够给秀兰抓补身子，供紫嫣读书的费用又开始捉襟见肘。
紫嫣把这一切看在眼里，书包带子磨破了都舍不得换，总想着能多省出几分钱。她趴在煤油灯下写作业时，总瞥见父亲捶腰的动作，听见母亲翻身后压抑的叹息，心里像压了块湿泥——光靠父亲拼力气，撑不起这个家，更撑不起母亲的营养费和自己的书本费。必须想个稳当的法子挣钱，还不能耽误学习。
这天放学，紫嫣刚跨进院门，就看见母亲坐在院角的竹椅上晒太阳，身上盖着父亲的旧棉袄。她放轻脚步走过去，轻轻替母亲拢了拢衣角，挨着竹椅坐下：“娘，今儿风小，晒着暖和不？看您脸色比昨儿又好看些了。”
“暖和，有你这小棉袄在跟前，更暖和。”李秀兰笑着攥住女儿的手，指尖触到紫嫣掌心的茧子，那是采山货、握笔杆磨出来的，心里一酸，“就是委屈你和你爹了，我这病把家里拖得”
“娘，咱一家人不说这话。”紫嫣反握住母亲的手，眼神亮了亮，“对了娘，我琢磨出个挣钱的法子，说不定能帮衬家里——我想趁周末和假期，给村里的孩子们补课。”
李秀兰的笑凝在脸上，探身打量着女儿：“补课？你一个孩子家，能教得了别人？再说你功课那么紧，别耽误了自己。”
“娘您放心，我都盘算好了。”紫嫣连忙解释，“就周末上午和假期半天开课，绝不占上学时间。而且我教的都是小学的内容，我自己学透了的，讲给孩子们正好巩固。您看——”她起身翻出书包里的成绩单和征文一等奖证书，“我有这些当凭证，家长们说不定能信我。”
李秀兰犹豫了一下，说道：“嫣儿，你现在正是学习的关键时期，要是给孩子们补课，会不会影响你的学习？”
“娘，您放心，我会合理安排时间的。我只会在周末和假期给孩子们补课，不会影响我正常的学习。而且，给孩子们补课还能巩固我所学的知识，对我的学习也有好处。”紫嫣说道。
正说着，孟老实扛着锄头进门，裤脚沾着泥点，听见母女俩的话，放下锄头凑过来：“补课？这主意是不赖，可村里家长大多认老理，能信你个半大姑娘？”他蹲在门槛上，摸出旱烟袋却没点，眼里满是顾虑。
“爹，我能行。”紫嫣走到父亲面前，腰杆挺得笔直，“我去挨家说，带上成绩单给他们看，再试教一次，要是教得不好，分文不取。我在学校常帮同学讲题，有经验的。”她的眼神里没有半分犹豫，只有少年人独有的笃定。
孟老实点了点头：“那好吧，你就试试吧。但你一定要注意身体，别太累了。”
“我知道了，爹。”紫嫣说道。
接下来三天，紫嫣揣着成绩单和证书，把孟家村跑了个遍。村东头的王婶起初直摆手：“你才多大？俺家狗蛋连乘法表都背不全，你能教明白？”紫嫣不恼，拉着狗蛋当场出了道题，用石子在地上摆算式，三言两语就讲通了，王婶这才松了口。
刚开始的时候，很多家长都持怀疑态度，他们觉得紫嫣只是个十几岁的孩子，根本没有能力给孩子们补课。但在紫嫣的耐心解释和保证下，一些家长还是决定让自己的孩子试试。
第一个周末，补课班总算开起来了。院角的老槐树底下摆了五张小板凳，石桌上铺了块洗得发白的粗布当讲台，五个孩子攥着作业本坐得笔直。紫嫣穿着二姐改小的蓝布衫，把课本摊在膝上，先讲《孔融让梨》的故事，讲完趁机教孩子们认“融”字，又用树枝在地上画格子玩“跳房子”，赢了的孩子能得颗水果糖——那是她用自己的零花钱买的。
她的课从不是照本宣科。教识字就编顺口溜，“‘休’是人靠在树旁歇”；教算术就用家里的鸡蛋举例，“娘买3个鸡蛋，爹又买5个，一共几个？”；谁走神了，她就叫起来问个简单问题，答对了就夸“真聪明”，答错了也不批评，笑着再讲一遍。
孩子们都很喜欢紫嫣的课，学习积极性很高。他们上课认真听讲，积极回答问题，课后也会认真完成紫嫣布置的作业。
不过半个月，效果就显出来了。王婶提着一篮鸡蛋上门，笑得合不拢嘴：“紫嫣啊，狗蛋回家居然主动背课文了，上次小测还考了八十多分！”消息一传开，村里的家长挤破了门，报名的孩子从五个涨到了十三个，紫嫣只好把课分成上午、下午两场，母亲坐在一旁缝补，偶尔帮着维持秩序。
随着时间的推移，紫嫣的补课班越来越红火，报名的孩子越来越多。她不得不把补课时间分成上午和下午两个时间段，才能满足所有孩子的需求。
一个月下来，紫嫣算了算，竟攒了近三百块。她把钱分成三份：一份给母亲买了红糖和红枣，一份交给父亲当家用，剩下的悄悄藏在床板下——那是给下学期攒的书本费。母亲捧着红糖罐，眼泪滴在糖罐上，晕开一小片湿痕：“俺家嫣儿，比大人还顶事。”
她的努力和付出，不仅改善了家里的经济状况，也赢得了村里家长和孩子们的尊重和喜爱。大家都觉得，紫嫣是个有出息、有担当的孩子，将来一定会有大作为。
紫嫣从没因补课耽误过学习。每天天不亮，她就坐在老槐树下背书，露水打湿了鞋尖也浑然不觉；晚上补完课，又在煤油灯下学到深夜，课本上写满了密密麻麻的批注。有次紫然起夜，看见妹妹趴在桌上睡着了，手里还攥着钢笔，灯光把她的影子拉得很长，像株倔强生长的小树。
她的努力没有白费，在期末考试中，她再次以优异的成绩获得了学校的奖学金。这不仅让她更加坚定了学习的决心，也让家人和老师为她感到骄傲和自豪。