凤凰台的喧嚣与欢呼，在踏入皇宫大内的那一刻，便被一种庄严肃穆的氛围所取代。
林杰跟随引路的太监，穿过层层宫阙，一路行至灯火通明的太极殿。
殿内，大楚皇帝秦稷端坐于龙椅之上，身着常服，不怒自威。两侧侍立着皇室宗亲、重臣以及几位气息渊深、显然是皇室供奉的高手。七公主秦雪，则安静地立于御阶之下，已换回宫装，轻纱覆面，唯有一双清眸，在林杰进殿时，悄然落在他身上。
“草民林杰，拜见陛下。”林杰躬身行礼，不卑不亢。
“平身。”秦稷的声音平和，却带着洞察人心的力量，他目光落在林杰身上，仔细打量着这个在凤凰台上掀起滔天波澜的少年。“林杰，你于凤凰台力压群雄，夺得魁首，按诏书所言，当为朕之驸马。你有何话说？”
刹那间，殿内所有人的目光都聚焦在林杰身上。成为驸马，意味着一步登天，享不尽的荣华富贵与修行资源，更是无数人梦寐以求的地位。
秦雪放在身侧的手，不自觉地微微蜷紧。
然而，林杰却再次躬身，声音清晰而坚定地传遍大殿：“回禀陛下，草民多谢陛下与公主厚爱。然，草民志在武道巅峰，意在追寻长生大道，且身负师门旧怨未了，前途凶险未卜，实非公主良配。草民不敢误公主终身，恳请陛下收回成命。”
此言一出，满殿皆惊！
他竟然拒绝了？！
拒绝了成为大楚驸马，这无数人求之不得的殊荣？！
就连龙椅上的秦稷，眼中也闪过一丝明显的讶异。他本以为林杰至少会犹豫，或是提出一些条件，却没想到对方拒绝得如此干脆彻底。
几位皇室长老脸色微沉，看向林杰的目光带上了不悦。秦雪娇躯微不可察地一颤，虽然早有预感，但亲耳听到他如此决绝的拒绝，心中仍是不由自主地泛起一丝难以言喻的失落与酸楚。但她很快便掩饰过去，依旧保持着公主的端庄。
“哦？”秦稷身体微微前倾，饶有兴致地看着林杰，“你可知道，拒绝朕的赐婚，意味着什么？你可知这天下，有多少人渴望这个位置？”
“草民知道。”林杰抬头，目光坦然与皇帝对视，“意味着草民将失去皇室的庇护与资源，或许还会引来一些不必要的麻烦。但，草民之道，在于己身。外物虽好，却非吾愿。若因贪图富贵安逸而违背本心，道心有瑕，将来成就有限，非草民所愿。公主殿下风华绝代，理应匹配更好的如意郎君。”
他话语诚恳，并非故作清高，而是发自内心。这番对于“道”的坚持，让殿内一些修为高深之辈暗暗点头。此子道心之坚，确实罕见。
秦稷凝视他片刻，忽然朗声大笑：“好！好一个‘道在于己身’！好一个‘非吾愿’！朕许久未曾见到如你这般纯粹求道的年轻人了！”
笑声在殿内回荡，原本有些凝重的气氛顿时缓和了不少。
“你既不愿，朕也不愿强人所难，徒增怨偶。”秦稷收敛笑容，正色道，“不过，你夺得魁首是实，朕亦不能毫无表示。你于秘境中引动龙脉，可见与朕大楚有缘。朕便赐你‘国士’候选资格，享五品供奉，可自由出入皇家书库前三层，并可参加三日后的天骄宴，若你能在天骄宴上进入前十，朕许你观摩‘真龙壁’一次！”
国士候选！五品供奉！皇家书库！真龙壁！
每一样赏赐，都足以让殿内众人眼热！尤其是“国士”资格，虽只是候选，也意味着得到了皇室的认可与投资，地位超然！
这赏赐，不可谓不厚！远比一个驸马的虚名，更适合现在的林杰！
林杰心中也是一动，尤其是“真龙壁”，与他之前得到的龙脉法印隐隐呼应，或许是他进一步领悟造化、提升实力的关键。
他当即躬身谢恩：“草民林杰，谢陛下隆恩！”
“嗯。”秦稷满意地点点头，又看向下方的秦雪，“雪儿，此事你如何看？”
秦雪上前一步，敛衽一礼，声音清越平静：“回父皇，林道友志存高远，一心向道，儿臣钦佩。姻缘之事，强求无益。儿臣亦觉得，如此安排，最为妥当。”
她话语得体，神情淡然，仿佛刚才被拒绝的人并非自己一般。这份气度，让秦稷眼中闪过一丝赞许，也让林杰心中对她更添一分敬重。
“既然如此，此事便就此定下。”秦稷一锤定音，“林杰，望你莫负朕之所望，于天骄宴上，再展锋芒。”
“林杰定当尽力。”
离开太极殿时，月色已上中天。
在殿外汉白玉的台阶上，秦雪屏退左右，与林杰并肩而行。
“今日之事，多谢公主成全。”林杰开口道。他心知，若非秦雪深明大义，在御前为他说话，事情未必能如此顺利解决。
秦雪停下脚步，转身看向他，月光洒在她清丽绝伦的侧脸上，仿佛镀上了一层银辉。
“林道友不必言谢。”她轻轻摇头，美眸在月色下显得格外清澈，“我邀你登台，本意也并非全在姻缘。能见你挫败萧辰、雷昊，扬名王城，于我而言，已是一桩快事。”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的关切：“你拒绝了驸马之位，萧辰与天机阁绝不会善罢甘休。天骄宴上，他们必定还有更凶狠的手段。你…万事小心。”
林杰能从她的话语中听出真诚的关心，心中微暖，点头道：“公主放心，林某晓得。”
两人沉默片刻，秦雪忽然轻声道：“那天在秘境之外，我说你锋芒过露，易折。如今看来，是我错了。你的锋芒，自有其存在的道理与力量。”
林杰闻言，看向她，正好对上她望过来的目光。月光下，两人的视线在空中交汇，仿佛有某种难以言喻的默契在无声中流淌。
“或许，我们都还在认识真正的彼此。”林杰微微一笑。
秦雪也浅浅一笑，如月下初绽的雪莲，点了点头：“天骄宴上，期待道友的表现。”
说完，她微微颔首，转身在宫娥的簇拥下，袅袅离去。
林杰独立阶前，望着她离去的背影，深吸了一口微凉的夜气。
御前应对已过，姻缘尘埃落定。
接下来，便是真正的龙争虎斗——天骄宴！
萧辰，我们的账，就在那天骄宴上，彻底清算！
（第64章 完）