将军府，密室。
烛火摇曳，映照着几张神色凝重的面孔。周震端坐主位，青玄真人坐在左首，影七立于周震身侧，林杰则坐在下首。气氛肃穆。
“青玄长老，此次多亏贵宗及时援手，否则镇魔关危矣。”周震抱拳致谢。
青玄真人微微颔首：“唇亡齿寒，北疆若失，中原难安。混元宗既知此事，自不能坐视。只是没想到，天机阁竟与蛮族勾结至此，其心可诛。”
周震眼中寒光一闪：“灵宝斋一案，证据确凿，牵扯不小。但潜逃的影杀卫和内应，仍是心腹大患。更麻烦的是，”他看向影七，“尸变情况如何？”
影七沉声汇报：“初步统计，北城墙内外，已发现超过两百具尸体出现异常僵直、肌肉抽搐或轻微活动迹象。主要集中在蛮族萨满最后施法区域和我军伤亡最惨重的缺口附近。已按将军令全部隔离并开始焚烧处理。但关内几处临时伤兵营和义庄，也陆续上报了类似情况，数量虽少，却在增加。且并非所有异常尸体都位于战场附近。”
青玄真人眉头紧锁：“邪法侵染，非比寻常。此等尸变，初时微弱，但若置之不理，或被邪法引导，恐酿成尸祸。需尽快查明邪法根源，予以净化或摧毁。”
“青玄长老所言极是。”周震点头，“蛮族此次退得蹊跷，萨满最后邪法也颇为诡异。他们绝不会轻易放弃。当务之急，一是稳固城防，清除内奸；二是需主动出击，查明蛮族动向及邪法根源，将其扼杀于萌芽。”
他目光转向林杰和影七：“林杰对蛮族及天机阁之事了解最深，且实力精进。影七熟悉夜不收事务及关内外情况。本将意，由你二人挑选精锐，组成一支侦查小队，秘密出关，追踪蛮族撤退痕迹，探查萨满邪法源头，并尽可能清除隐患。青玄长老及宗门援军坐镇关内，协助防务并应对可能的内乱。如何？”
林杰与影七对视一眼，齐声道：“末将（属下）领命！”
青玄真人看向林杰：“你体内气息不稳，煞气与传承力量交织，此次外出，凶险异常。需先稳固境界，方可行动。”说着，他弹指射出一道青光，没入林杰眉心，“此乃‘清心剑印’，可助你在关键时刻镇压心魔，稳定心神。但外力终是辅助，修行根本在于己身。你似已触摸到筑基中期门槛，今夜便尝试突破吧，老夫为你护法一二。”
林杰感到眉心一凉，一股清冽平和的剑意萦绕识海，顿觉灵台清明不少，连忙躬身：“谢师叔厚赐！”
“事不宜迟，你们各自准备。林杰，你随我来静室突破。影七，你去挑选人手，准备行装，明日黎明时分，待林杰突破后，即刻出发。”周震雷厉风行。
“是！”
戍边楼，林杰专用的静室。
此处阵法已由青玄真人亲自加固，隔绝内外。林杰盘膝坐于聚灵阵眼，面前摆放着宗门所赠和军中兑换的辅助丹药。
他屏息凝神，内视己身。丹田气海中，那点暗金“种子”旋转不休，不断吞吐着经过《混元一气诀》炼化的灵力，使其带上独特的锐意与沉浑。经脉中，新生的灵力奔流不息，比之前更加雄浑凝实。筑基初期的瓶颈薄膜，已然清晰可见，且布满裂痕。
“是时候了。”
林杰取出一枚“凝元丹”服下，丹药化开，化作磅礴精纯的药力涌入四肢百骸。他运转心法，全力引导药力与周身灵力，如同百川归海，向着丹田气海汇聚、压缩、冲击！
轰！
仿佛脑海中一声巨响，那层瓶颈薄膜应声而破！更加广阔的气海空间展现在“眼前”，灵力如同决堤洪水般涌入，迅速填充着新的空间，并开始新一轮的凝练、提纯。
筑基中期，水到渠成！
然而，就在他境界突破、心神最为松懈和活跃的刹那，异变陡生！
血脉深处，那股古老的力量似乎被突破的契机再次引动，骤然变得活跃而饥渴！幻境中那片血海战场、那道顶天立地的魔影、无尽的杀伐与战吼，再次于识海中翻腾涌现！更有一股暴戾、嗜血、渴望毁灭与征服的冰冷意志，试图顺着血脉的共鸣，侵蚀他的心神！
眉心处的戟形纹路瞬间变得滚烫，散发出暗红光芒！皮肤下，隐隐有赤金色的古老纹路浮现！
“坚守本心！力量为用，不为所役！”青玄真人清越的喝声如同暮鼓晨钟，在静室外响起，同时，那道“清心剑印”骤然爆发清辉，化作无数细小的青色剑气，在林杰识海中纵横涤荡，斩灭那些翻腾的负面幻象和侵蚀意志。
林杰也立刻紧守灵台，默念《混元一气诀》口诀，催动自身坚韧的意志，与那股血脉中的古老本能抗衡。丹田中那点暗金“种子”也微微震颤，散发出一股中正平和、却同样不屈的战意，与那暴戾的意志形成某种微妙的制衡。
内外合力之下，那突如其来的血脉暴动和意志侵蚀，终于被缓缓压下、平息。眉心戟纹光芒内敛，皮肤下的纹路也逐渐隐去。
林杰长舒一口气，背后已被冷汗浸湿。突破筑基中期本该是喜事，却差点引发血脉反噬。这让他更加警醒，体内的力量既是宝藏，也是险峰，必须时刻谨慎驾驭。
“多谢师叔护法。”林杰起身，对室外行礼。
“无妨。你体内情况比我想象的更为复杂。”青玄真人的声音传来，“那古老血脉与魔戟煞气、传承意念纠缠已深，寻常方法难以根除。今后修炼，务必循序渐进，时时自省，切不可急功近利，更不可轻易动用血脉中那过于暴戾的力量。此次侦查，或有机缘，但也危机四伏，你好自为之。”
“弟子谨记。”
当林杰走出静室时，已是黎明前最黑暗的时刻。他气息内敛，眸光湛然，虽刚刚突破，境界却已稳固，举手投足间，灵力流转更加圆融自如，实力比之前强了不止一筹。对“破锋指”以及那种“势”的运用，也有了更深的理解。
影七已在院中等候，身边站着八名气息精悍、眼神锐利的修士，有男有女，皆身着便于行动的劲装，显然都是夜不收或军中的好手，最低也是筑基初期，其中两人更是达到了筑基后期。
“都准备好了。这是小队成员。”影七简洁介绍，“这位是林杰校尉，此次行动的副领队。”
八人齐齐向林杰抱拳行礼，目光中带着审视与认可。林杰遗迹生还、城头血战、临阵突破的事迹，早已在军中流传，赢得了这些精锐的尊重。
林杰回礼，目光扫过众人，沉声道：“此行凶险，深入敌后，望诸位同心协力，共克艰险！”
“愿随校尉（大人）赴汤蹈火！”众人低喝。
“出发！”
一行十人，借着黎明前的黑暗掩护，从镇魔关一处隐秘的侧门悄然出关，如同水滴融入大海，迅速消失在荒原的雾气与阴影之中。
就在他们离开后不久，镇魔关内，几处原本被隔离看管的尸变尸体存放处，几乎同时发生了骚乱！
那些原本只是轻微抽搐的尸体，突然间剧烈挣扎起来，力量大增，双眼翻白，口中发出嗬嗬怪响，疯狂攻击看守的士兵！更可怕的是，一些尚未出现明显异常的新鲜尸体，也突然“活”了过来，加入了暴乱！
虽然很快就被闻讯赶来的军队和修士镇压下去，但混乱中仍有数名士兵被抓伤咬伤。而被伤者，伤口迅速发黑溃烂，人也开始出现发热、精神恍惚、肌肉僵直等症状
尸变的阴影，如同瘟疫，开始在关内悄然扩散。而关内某些阴暗角落，失踪的影杀卫，似乎也开始了他们隐秘而致命的行动。
将军府内，周震接到各处急报，面色铁青。青玄真人望着林杰等人离去的方向，又看了看关内升腾起的几处混乱烟柱，指节轻轻敲击着桌面。
“多事之秋但愿他们此行顺利。”
荒原上，林杰似有所感，回头望了一眼镇魔关的方向，只见晨曦微露，给巍峨的关城镶上一道金边，但关内某处，却隐隐有黑烟升起。
他收回目光，看向前方无边无际、仿佛隐藏着无数危险的荒原，眼神更加坚定。
“加速前进，注意隐蔽。”
十道身影，如同利箭，射向蛮族撤退的茫茫荒原深处。而在他们前方未知的黑暗中，似乎早有“眼睛”，在等待着猎物的到来。