翌日巳时，藏经阁。
这座屹立于少室山主峰之侧、历经数千年风雨的古老建筑，在晨雾中显得庄严肃穆。平日此处虽弟子往来不绝，但今日气氛明显不同。通往顶层的螺旋石阶入口处，两名气息沉凝如渊的金丹后期执事长老垂手而立，眼神锐利如鹰，审视着每一位到来者。
林杰依旧是那身玄衣斗篷的打扮，抵达时，其余八人已基本到齐。苏玉站在人群边缘，脸色依旧有些苍白，见到林杰到来，目光下意识地偏移开，神情复杂。其余七人，包括两名在最终轮晋级的散修高手和五名内门各峰精英，看到林杰，神色间都带着明显的敬畏与疏离，下意识地让开了些许空间。
没有多余寒暄，在执事长老验明身份后，九人鱼贯步入那通往顶层的狭窄石阶。石阶两侧墙壁镶嵌着古老的萤石，光线幽暗，空气中弥漫着陈年书卷与淡淡檀香混合的气味，越往上，一种无形的、源自岁月与知识的沉重威压便越明显。
顶层并非预想中摆满书架的大厅，而是一处异常空旷、仅有三面墙壁的书阁。阁内没有窗户，光线来自穹顶镶嵌的数十颗夜明珠，柔和而恒定。空气中灵气浓郁得几乎化为雾状，更流淌着一股令人心神宁静、思维清晰的道韵。最引人注目的是，正对入口的那面墙壁并非石壁，而是一整面浑然天成、温润如玉的巨大青色玉璧，玉璧表面光滑如镜，隐约有无数细密玄奥的天然纹路流转，散发出淡淡的时空波动。
玉璧前，仅有一个简陋的蒲团。蒲团上，坐着一位身着朴素灰袍、须发皆白、面容枯槁的老僧。老僧双目微阖，气息微弱得近乎于无，仿佛与这藏经阁、与面前的玉璧、甚至与流逝的时光都融为一体。若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。
这定然就是那位守阁的太上长老——了凡师祖。
九人不敢怠慢，齐齐躬身行礼：“弟子拜见了凡师祖。”
老僧缓缓睁开双眼。那是一双极其平静、澄澈、仿佛能洞悉万古却又饱含沧桑的眼眸。他的目光在九人身上缓缓扫过，在掠过林杰时，似乎有极其短暂、几乎无法察觉的停顿，随即恢复古井无波。
“都来了。”了凡师祖的声音沙哑低沉，却清晰地在每个人识海响起，带着一种抚平心绪的力量，“万象秘境，非比寻常。今日唤尔等来，是要告知一些典籍不载、关乎性命的要紧事。”
他枯瘦的手指轻轻一点面前玉璧。
嗡——
玉璧之上，那些天然纹路骤然亮起柔和的光芒，光芒交织变幻，竟在玉璧表面显化出一幅幅动态的、栩栩如生的山川地貌、奇景异象，更有一些古老残缺的文字符号浮现流转。
“秘境之内，非我界常理可度。”了凡师祖缓缓道，“其一，时空有异。秘境不同区域，时间流速与外界差别极大。或有‘山中一日，世上千年’之险地，亦有光阴凝滞、万物近乎静止的诡异所在。感知错乱，便是第一重杀劫。”
玉璧画面变化，显露出一片草木疯狂生长又瞬间枯萎的林地，以及另一处悬浮在空中、水珠凝固不落的瀑布。
“其二，法则混乱。”他继续道，“五行生克、阴阳平衡，在秘境某些区域可能完全颠倒或失效。你所擅长的火系法术，在彼处可能威力十不存一，甚至反噬己身。需时刻以神识感应周遭法则变化，随机应变。”
画面中，火焰在水中燃烧，金石如流水般融化，种种悖逆常理的景象闪过。
“其三，也是最重要的一点。”了凡师祖语气加重，玉璧上浮现出一些极其模糊、仿佛被岁月侵蚀的古老壁画与符文残影，“秘境深处，疑似留有上古某个辉煌时代湮灭前的遗迹与传承。之名，非指包罗万象，据残卷推测，很可能指向一个名为‘万象天宗’的古老道统，其道法神通，迥异今世，精微玄奥，但也危险无比。”
万象天宗？林杰心中微动。破妄神瞳悄然运转，并非为了看破老僧，而是全力观察那玉璧上显化的景象，尤其是那些模糊的壁画与符文。在神瞳的独特视野下，他“看”到那些景象并非单纯灵力幻化，其深处似乎隐隐与玉璧本身的某种古老烙印共鸣，传递出更加真实、也更加隐晦的信息碎片——断裂的擎天巨柱、崩坏的星辰图案、以及一种恢弘却充满悲怆寂灭意味的道韵残留。
同时，神瞳赋予他的超常感知，让他捕捉到了凡师祖讲述时，那平静语气下一丝极其微弱的、难以掩饰的忌惮与忧虑。这位太上长老，对秘境深处的危险，恐怕比言语描述的更为深知。
“遗迹传承旁，必有守护或诅咒。更可能有沉眠万古的凶物，或因时空裂隙误入的异界生灵。”了凡师祖最后告诫，“机遇伴随杀机，一步踏错，身死道消。尔等切记，量力而行，保全自身为要。九枚‘秘境符钥’已与尔等气息绑定，既是通行之证，亦可在危急时刻激发，将尔等传送至秘境入口附近，但机会只有一次，且在某些时空异常或禁制强大区域可能失效。”
说完这些，他便再次闭上双眼，仿佛耗尽了气力，只余一句：“各自回去准备吧。明日辰时，宗门大殿前集合。”
九人再次行礼，默默退下。
离开藏经阁，其余几人大多神色沉重，显然被了凡师祖描述的凶险所震慑，三三两两低声议论着离去。苏玉看了林杰一眼，似乎想说什么，但终究抿了抿唇，独自转身离开。
林杰则站在原地，目光似乎还停留在藏经阁顶层方向，眉心微蹙。破妄神瞳的残余感知，让他刚才隐约察觉到，除了了凡师祖，在那顶层幽暗处，似乎还有一道极其隐晦、冰冷、带着审视意味的神念曾短暂扫过他们几人，尤其是他自己。那道神念的层次极高，绝非元婴初期所能拥有，且带着一种久居上位的漠然。
是掌门？还是其他不露面的太上长老？
就在他思索之际，一阵突如其来的、清越悠扬的钟声，自主峰最高处的“天钟台”传来，连响九声，声传百里，群山回响！
九响天钟！唯有宗门有重大庆典或尊贵无比的人物出现时，才会敲响！
紧接着，一股远比昨日更清晰、更磅礴、也更堂皇威严的元婴威压，如同初升的朝阳，自天剑峰方向煌煌升起，顷刻间覆盖了小半少室山！威压之中，那炽烈纯粹的剑意与一丝淡金色的皇道龙气交融，尊贵、强大、充满不容置疑的统御意味。
无数弟子、执事，乃至一些长老，都自发地停下手中之事，或走出洞府殿宇，神色恭敬而激动地望向主峰方向。
只见主峰上空，祥云自发汇聚，隐隐形成龙虎交汇之形。一道被璀璨银色剑光与淡金龙气包裹的挺拔身影，在数位气息强大的长老（玄肃真人赫然在前）陪同下，如同九天仙君临凡，脚踏祥云，自天剑峰方向缓缓飞至宗门大殿前的巨大广场上空！
正是叶天！
他身着一袭绣有云纹剑徽的月白锦袍，头戴玉冠，面如冠玉，目若朗星，负手而立。周身元婴灵压自然流转，与天地灵气隐隐共鸣，剑意含而不露，却更显深不可测。那淡金龙气虽细微，却为其增添了一份宛如人间帝皇般的尊贵气度，令人不敢直视。
“恭贺叶师兄（师叔）元婴大成，道途无量！” 广场上，早已得到消息聚集而来的大批弟子，尤其是叶天一系的骨干，齐声高呼，声浪震天。许多年轻弟子眼中更是充满了狂热与崇拜。
玄肃真人满面红光，上前一步，声音洪亮：“掌门有谕：真传弟子叶天，天资超绝，勤勉不辍，今于百岁前丹破婴成，铸就上品元婴，扬我宗门威名，壮我道统声势！特晋为宗门长老，享元婴供奉，赐道号‘天钧’，掌‘天刑剑令’，可参与宗门核心议事！”
天刑剑令！那可是象征刑罚与战力的重器！新晋元婴便获此权柄，可见宗门高层对其是何等看重与期许。
叶天，不，现在该称天钧真人了，神色平静，并无太多得意，仿佛一切理所当然。他微微抬手，声音清越，蕴含元婴道韵，清晰地传入每个人耳中：“叶天蒙宗门栽培，恩师教诲，侥幸有成。此后自当尽心竭力，护持宗门，斩妖除魔，壮大道统。愿与诸君共勉。”
目光扫过下方人群，温润中带着淡淡的疏离与威严。他的视线，似乎在不经意间，远远地、极其短暂地，落在了广场边缘某处独立玄衣身影之上。
林杰迎上了那道目光。
隔着遥远的距离与涌动的人潮，两人的视线仿佛在空气中交汇了一瞬。
叶天的目光平静无波，如同高高在上的神只俯瞰凡尘，没有明显的敌意，也没有刻意的关注，只有一种彻底的漠然，仿佛林杰只是脚下亿万蝼蚁中稍微显眼一点的那只，或许值得一瞥，却远不足以引动心绪。那是一种建立在绝对实力与地位差距上的、自然而然的忽视。
旋即，他的目光便移开，重新投向欢呼的人群，接受着众星捧月般的恭贺。
林杰收回了目光，脸上同样没有任何表情。他清晰地感受到了那份漠然之下的东西——那不是轻视，而是一种基于绝对自信的、居高临下的无视。在如今的叶天（天钧真人）眼中，金丹期的林杰，或许已不配成为他需要特意关注的“对手”。
这样也好。
林杰转身，朝着青竹峰方向走去，玄色身影渐渐消失在喧闹的人潮之外。
元婴之威已显，宗门大势似乎已然倾斜。
但秘境之行在即，真正的较量，或许才刚刚开始。