在晋国太原府，通文馆的大厅庄严肃穆。
李克用端坐在轮椅之上，神色凝重，不怒自威。
李嗣源与李存义并肩而立，站在李克用面前。
李嗣源毕恭毕敬，举止有礼有节，相反李存义站没站姿，随意洒脱。
李克用目光如炬，紧紧盯着李存义，沉声问道：“为什么？”
那声音虽不高，却仿佛带着一股无形的压力，压得人喘不过气来。
李嗣源赶忙躬身行礼，想要为李存义解释：“父王，五弟他……”
李克用抬手打断了李嗣源的话，语气深沉地说道：“让他自己说。”
李存义瞥了一眼李嗣源，嘴角泛起一丝冷笑，调侃道：“哟，李大圣人这是要给我求情啊，大可不必。”
说完，他猛灌了一口酒，整个人显得懒洋洋的，但眼神却透着一股精明，“王爷，废话我也不多说。您问我为什么这么做，这难道不是你们一直想要的结果吗？”
李存义顿了顿，继续说道：“赤眉军盘踞在太行山，蹲在山头上跟狼似的，既盯着咱晋国的粮，也嗅着朱温的肉。
您这些年往山里送的金银财宝还少么？那张天岳可曾松过口？
我这么做，不过是帮您结个善缘罢了。
那个小娃娃可是赤眉军的五当家，同时还是最近在梁国掀房揭瓦的丐帮帮主。
咱今日放的不是人，放的是张天岳那厮的人情！
有了这个人情，以后我们再去拉拢赤眉军，岂不是容易得多？
要是真把人强行带回来，恐怕赤眉军的张天岳绝不会善罢甘休。您说是不是这个理，王爷！”
李克用静静地听完李存义的话，深深地看了他一眼，缓缓说道：“滚下去！”
李存义耸了耸肩，随意地行了个礼，转身便离开了，那洒脱的背影，仿佛对这一切毫不在意。
李嗣源依旧毕恭毕敬地说道：“父王，五弟此次也算是将功赎罪了。”
李克用神色平静，缓缓说道：“赤眉军的事情暂时不要动，现在正是潞州之战的关键时刻。
能拉拢自然最好，如果实在不行，维持现状也可。
切不可逼得太紧，否则只会适得其反。”
李嗣源连忙应道：“是，父王。”
李克用接着说道：“通文馆的主要敌人是玄冥教、幻音坊还有不良人，切不可本末倒置。”
李嗣源恭敬地回答：“是，父王。”
李克用顿了顿：“传本王令，命李存勖即刻率飞虎军前往潞州解围！”
殿内烛火摇曳，李嗣源垂首而立，袖中五指骤然收紧，青筋隐现。
李嗣源躬身，嗓音温润：儿臣领命。
低垂的眼睫掩去眸中暗涌，行礼时玉冠垂珠纹丝不动。
李克用挥袖：下去吧。
李嗣源后退三步，声如春风：父王万安，儿臣告退。
朱红殿门缓缓闭合的刹那，袖中指甲已深陷掌心。
转身时蟒袍翻卷如血浪，廊下阴影中嘴角勾起一抹冰冷笑意。
我把你当亲爹，你却从未当我是你儿子！
……
此时，在梁国洛阳，玄冥教新总舵弥漫着一股阴森诡异的气息。
今年是梁国开平三年（公元909年），朱温将都城迁到洛阳，定为西都，汴州则作为东都。
玄冥教总舵自然也跟着迁到了这里。
玄冥教大殿内，幽绿的烛火摇曳，忽明忽暗，将整个场景映衬得愈发阴森恐怖。
也映得冥帝朱友珪那张孩童般的面孔愈发阴森。
冥帝朱友珪站在高高的平台之上，俯瞰着下方。
孟婆站在台下，黑白无常则面色惨白地跪在地上。
白无常一条手臂无力地耷拉着，气息微弱，显然伤势不轻；
黑无常也是一脸灰败，低着头，不敢直视冥帝的眼睛。
冥帝朱友珪指尖轻敲座椅扶手，声音稚嫩却透着刺骨寒意：“呵……本座养的两条狗，连块骨头都叼不回来？”
阴冷地目光缓缓扫过跪伏在地的黑白无常，二人衣袍已被冷汗浸透。
“孟婆——”冥帝朱友珪突然歪头一笑，天真如孩童讨要糖果：“你说…该怎么罚他们呀？”
孟婆佝偻的身躯向前倾了倾，嗓音沙哑似磨砂：“回冥帝，按教规……无常、勾魂使任务失败，该入『九幽炼狱』：”
此言一出，黑白无常的身体不由自主地微微颤抖起来，眼中露出极度的惊恐之色。
白无常的指甲抠进地缝，黑无常喉结剧烈滚动：“求冥帝开恩！……
他们太清楚「九幽炼狱」意味着什么了。
那是玄冥教专门针对中高层的残酷惩罚手段：将受罚者绑在刻满符咒的铁柱上，让玄冥寒气侵入体内，经脉冻结却又要保持清醒，这种生不如死的折磨要持续七日之久。
除此之外，还有更为残忍的「噬亲令」，强制失败者亲手杀死一名血亲（如父母、子女），并将头颅呈给上级。
黑白无常幼年时就曾经历过类似的惩罚，那种痛苦与绝望至今仍刻骨铭心。
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而最可怕的当属夺功散，一旦服下，不仅会废除武功，还会被喂下剧毒，从此如畜生般苟活，成为教众肆意欺辱的对象。
冥帝看了一眼孟婆，沉吟片刻，缓缓地点了点头，说道：“那就由孟婆你去执行吧。”
孟婆躬身应道：“属下遵命。”
说罢，孟婆便带着黑白无常离开了，朝着血狱堂的方向走去。
血狱堂，是玄冥教内设的专职刑讯部门，里面关押着各种触犯教规的人，充斥着无尽的痛苦与绝望。
在前往血狱堂的路上，黑白无常突然“扑通”一声，双双对孟婆跪下，不停地磕头。
白无常嗓音嘶哑带哭腔，娇滴滴说道：孟婆大人大恩属下愿生生世世做您的狗！
黑无常指甲抠进砖缝，指节发白：那夺功散属下宁可跳油锅也不敢再碰了……！”
黑白无常深知，「噬亲令」对他们来说已经没有意义，因为在他们成长的过程中，亲人早已被他们亲手杀死。
而夺功散带来的惩罚，在等级森严的玄冥教中，无疑是生不如死。
相比之下，九幽炼狱虽然要承受巨大的痛苦，但只要能撑过去，日后还有翻身的机会。
孟婆佝偻的背影在磷火中拉长，蛇头杖嗒、嗒敲着青砖：“本座看你们是人才，但下不为例。”
黑白无常连忙点头如捣蒜，感激涕零地说道：“是是是，属下明白。”
孟婆突然停步，阴恻恻低笑：老身养蛊六十年就属你们这两条小蛇最有趣。
黑袍翻卷间，黑檀木盒破空飞来。
黑无常瞳孔骤缩，凌空一抓：嘶——！
盒中传来窸窣蠕动声，黑无常点开一看一条类似蜈蚣似的蛊虫正在张牙舞爪。
孟婆抚过杖头蛇鳞：续脉蛊……能接续断损的经脉——
忽然转头露出半张枯皱笑脸：不过一但植入，除非宿主死亡，否则无法剥离~
黑白无常对视一眼，捧着木盒如捧炭火，却挤出谄媚狂喜大拜：属下拜谢孟婆大人大恩大德！”
孟婆嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
这续脉蛊可不仅仅是帮助他们续脉那么简单，更是能在关键时刻控制他们。