梁军左军大营。
烈焰卷着浓烟冲上夜空，将半个营地照得如同白昼，帐篷的焦糊味混着惨叫声弥漫开来。
“快救火！用水！用沙土！”
梁军士兵慌忙搬来水缸，舀起水泼向火焰，谁知那火遇水竟烧得更烈，那红黑色的火苗顺着水流蔓延，连士兵的衣袍都沾了火，瞬间烧成个火人。
周围的士卒看的吓得连连后退，就算用沙土覆盖也只挡得片刻，风一吹便复燃，噼啪作响的火焰里，不断传来骨骼烧裂的脆响。
“救不了了！快跑啊！”
不知是谁先喊了一声，溃逃的口子瞬间撕开。
梁军士兵丢盔弃甲，踩着同伴的尸体往营外奔逃，整个左军大营乱成一锅煮沸的粥。
赵虎勒马立于火海中，虎头陌刀指向右侧营盘，玄甲上落满火星：“冲向右军！把朱温的狗窝彻底掀了！”
马蹄踏过燃烧的帐篷残骸，一千骑兵紧随其后，刀尖在火光里泛着冷光，朝着下一处目标猛冲而去。
中军主帐内，康怀英在床上翻了个身，心口那股莫名的烦躁越来越烈，像有团火在烧。
他猛地坐起，披上皮袍，穿上靴子就掀帘而出。
夜风寒得刺骨，部将姜洪军正在帅帐门口值守，见他出来忙躬身迎上：“将军，深更半夜怎不多歇会儿？”
康怀英望着乾州城方向的夜空，眉头拧成个疙瘩：“睡不着。营里可有异动？”
“回将军，一切如常，各岗哨都换过两轮了。”姜洪军答得干脆。
康怀英“嗯”了一声，转身要回帐，脚刚抬就顿住：“夜不收的消息呢？”
姜洪军一愣，脸上的血色褪了几分：“这……还没收到。”
“多久了？”康怀英猛然回头，声音陡然发沉，目光像淬了冰的刀。
“约莫……两个时辰了。”姜洪军的声音开始发颤。
“蠢货！”康怀英一脚踹在他甲胄上，震得他踉跄后退，“本将三令五申，夜不收半个时辰一报！两个时辰断了消息——这是被人端了！”
姜洪军“噗通”跪倒，冷汗瞬间浸透后背：“属下该死！属下这就带亲卫去查！”
康怀英没理他，死死盯着左军方向。
“不必了。”康怀英的声音像被寒冻裂的老木，带着抑制不住的颤抖，“晚了。”
话音刚落，左军方向的夜空突然亮起一片猩红，紧接着右军也腾起火光，两座大营的烈焰交织成火网，将中军主帐的影子投在地上，扭曲如鬼。
姜洪军猛地抬头，看清那片冲天火光时，嘴唇哆嗦着说不出话，脸色白得像死人，膝盖一软差点栽倒：“属、属下该死……”
“起来。”康怀英的声音冷得像冰，“这笔账战后再算。”
他望着那片火海，指节攥得发白——明明备足了水缸沙土，刘知俊到底用了什么邪火，竟烧得如此迅猛？
“将军，这、这怎么办？”姜洪军的声音带着哭腔。
康怀英深吸一口气，压下喉头的腥甜：“鸣金击鼓！中军全体后撤十里，结圆阵防御！再派五百骑去收拢溃兵，能救一个是一个！”
“是！”姜洪军连滚带爬地去了，甲胄撞在帐柱上发出哐当巨响。
康怀英转身往帐内走，皮袍下摆扫过地上的碎石，发出细碎的声响。
帐外火光映在他脸上，一半亮一半暗，那双看透沙场的老眼里，第一次浮出难掩的惊惶。
不远处的偏帐后，黑白无常隐在阴影里。
火光映在常昊灵的黑袍上，跳跃的红与他脸上的银纹交织，透着几分诡异。
常宣灵素裙被夜风吹得猎猎作响，指尖无意识绞着裙摆：“大哥，这火都烧到中军了，咱们……”
常昊灵喉间发出一声低笑，笑声里裹着幸灾乐祸：“小妹忘了？咱们是玄冥教，来盯梢的，可不是来替这老家伙打仗的。”
他瞥了眼乱成一锅粥的营盘，黑袍一摆，“这时候不走，等会儿被溃兵踩死，或是被那邪火燎了身子，才叫冤枉。”
常宣灵眼波流转，忽然咯咯笑起来：“还是大哥精明。”
两人再不多言，身影一晃便没入帐后的密林。
黑袍与白裙在黑暗中划过两道残影，竟比那冲天的火光消失得还要快，仿佛从未在这营盘里出现过。
左右两军的溃败已如决堤洪水，火海中奔逃的溃兵像受惊的蚁群，但凡有建制的队伍被他们撞上，转眼就会被冲散。
康怀英望着那片混乱，心里比谁都清楚——此时中军若往前一步，只会被溃兵裹挟着卷入败势。
古代军阵最忌“乱军引溃”。
当年淝水之战，前秦百万大军就是因先锋溃败，后续部队未接战先自慌了阵脚，最终全线崩溃。
毕竟在古代，军队的纪律性可比不上后世那支红色军队，也没有那种坚定如山的信仰。
当然，要说可以媲美也就是后来的岳飞的岳家军、戚继光的戚家军了。
至于现在的梁军，本就靠当兵吃军饷的来维系，这在古代军队中是普遍性的特性。
更何况现在还是五代乱世，军阀割据，群雄征战，天灾人祸，民不聊生。
当兵吃军饷，活下去就成了大部分士卒的普遍想法。
此刻左右营的火光照亮了逃兵脸上的恐惧，这种情绪比野火蔓延得更快。
“结拒马阵！”
康怀英盯着溃兵来向，声音嘶哑却异常坚定。
中军士兵迅速将铁制拒马桩连成屏障，既挡溃兵冲击，又防追兵趁势掩杀——这是乱世里保命的铁则：保住核心战力，比徒劳救援更重要。
当拒马桩后响起整齐的甲叶碰撞声，康怀英才松了口气。
他知道，这支后撤的中军，已是他翻盘的最后本钱。
夜风吹过，带着焦糊味的空气里，似乎还飘着古代沙场不变的铁律：兵败如山倒时，能稳住阵脚的，才算真将军。
于是，当即下令全军继续后撤。
中军刚撤出三里地，身后突然传来密集的马蹄声——不是溃兵散乱的踉跄，而是成建制骑兵踏地的轰鸣，像闷雷贴着地皮滚来。
康怀英心头一沉，猛地勒住缰绳。