曹昂进到郭府时，郭嘉正歪在榻上，捧着酒盏。
看见曹昂来，也只是懒洋洋抬了抬眼：“哟，大公子今日怎有暇光临寒舍？”
曹昂屏退左右，直言来意：“奉孝先生，昂有一事请教。如何能劝得父亲，让我母亲回归正院，主理内事？”
郭嘉闻言，立刻像被烫到一样，连连摆手，咳嗽两声：“咳咳……大公子，此乃明公家事，嘉一外人，岂敢妄议？不妥，不妥。”
曹昂看他这副纵欲过度、肾虚体乏的样子，心下好笑。
“原以为奉孝先生智计无双，必有妙策。看来是我冒昧了。唉，可惜了，刚过来时在毓秀台偶遇一位抚琴的佳人，姿容清丽，气质脱俗，还想着先生或许……”
他话只说一半，转身要走。
果然，郭嘉神色瞬间收了几分，眼睛微微亮起：
“大公子且慢。不知是哪家的姑娘如此有幸，得大公子青眼提及？”
曹昂心中暗笑，“看不真切，怕不是徐宣徐御史家的？”
郭嘉立刻坐直了些，恍然大悟：“哦，原是这家小姐啊！嗯，似乎有过一面之缘，印象不甚深刻了。”
他沉吟片刻，忽然起身，“哎呀，忽然想起与文若有约，商讨徐州军务，时辰不早，嘉先行一步！”
说罢，竟真的一甩袖子，脚步虚浮，急匆匆飘走了。
曹昂哭笑不得。
这就走了？这是被他耍了？
啥忙没帮上，还让他白赚了个美人信息。
不愧是鬼才郭奉孝。
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翌日，曹昂又去求教荀彧。
荀令君倒是接待了他，听完他的诉求，只是温言道：
“大公子，非是彧推辞。主母之事，乃司空家事。彧身为外臣，实不宜置喙。”
“且司空心意已决，此时进言，恐适得其反。公子孝心可嘉，但还需从长计议，待司空怒气渐消，再徐徐图之。”
就在曹昂几乎要放弃时，曹操却主动召见了他。
书房内，曹操看着舆图，头也未回，忽然开口：“听闻你近日在为你母亲之事奔走？”
曹昂心下一凛，恭敬道：“是，父亲。母亲长居西苑，孩儿心实难安。”
曹操转过身，目光如电：“大军不日将征徐州，士气当鼓，家宅宜宁。我已下令，解除你母亲幽禁，可于府内自由行走，一应用度恢复如常。”
曹昂大喜。
曹操却继续道：“卞氏主持内院数月，并无过错，暂不宜动其位。丁氏之事，容后再议。”
“孩儿明白，谢父亲恩典！”曹昂知道这已是眼下最好的结果。
曹操忽然又问：“听闻你带回来的是吕布部将秦宜禄之妻杜氏？”
曹昂心中一惊，面上却不动声色：“是。儿臣受人所托，探视其友秦宜禄家眷，确保她们在乱军中无恙。已妥善安置。”
他刻意略过杜夫人惊人的美貌。
曹操似乎只是随口一问。
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曹昂从父亲书房退出后，即刻去了城西别苑。
解禁的丁夫人衣着依旧素朴。
她仔细询问了曹昂徐州之行的细节，听到邹氏一些事迹时，她沉默了片刻。
忽然，丁夫人直视曹昂：“昂儿，你既已承诺护她周全，此事天下皆知。你准备何时迎她过门，予她名分？”
曹昂一怔：“母亲，孩儿想待您正式回归正院，主持中馈之时，再风风光光迎娶缘缘不迟。”
丁夫人闻言，勃然大怒：
“糊涂！不孝有三，无后为大！我回不回那正院有何要紧？”
“你早日成婚，为曹家开枝散叶才是头等大事！”
“你因我之故延误婚事，岂非陷我于不义？让我如何面对你父亲与曹氏列祖列宗？你这是大不孝！”
曹昂哑口无言。
原来催婚催生，古今皆然，尤其在这重视子嗣的时代。
看着丁夫人真正动怒的模样，曹昂知道这事再无转圜余地，连连告罪：
“母亲息怒，是孩儿思虑不周。孩儿这便去筹备，尽快迎娶缘缘。”
丁夫人这才神色稍霁。
曹昂退出来时，心下欣喜。
终是争得了母亲首肯，能明媒正娶，给缘缘一个堂堂正正的名分。
只不知她那邹氏家传的养生秘术，如今修习得如何了？
思及此，他眸光亮起，唇角微扬。
不过，这乱世之中的婚仪，虽不及太平年岁的繁华周全，却也马虎不得。
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次日，司空府内室。
现任主母卞夫人端坐着，语气平和：
“子修的婚事，关乎曹氏门风与未来。”
“邹氏缘缘，品性温良，通晓医理，妾身亦觉其好。”
“然其寡妇之身，已是议论纷纷；”
“娘家邹才新降，势单力薄，于子修前程实无多少助益。”
“嫡长媳之位，牵涉甚广，是否再斟酌一二？”
“许都名门淑媛，岂无更佳人选？”
她看向曹操，希望得到支持。
曹操端坐主位，目光深沉，却罕见地没有立刻表态。
宛城那一夜的烽火与血色仿佛还在眼前。
为了抢夺邹氏，他付出了典韦、曹安民的生命，长子曹昂重伤濒死，更是彻底寒了丁夫人的心。
这份沉重的愧疚，让他对邹氏其人其名，都难以轻易置评。
他沉默着，目光投向了丁夫人。
丁夫人面容沉静，淡淡道：“昂儿，此为你之终身大事。新妇将与你相伴一生。你的意思如何？”
曹昂挺身而出：“父亲，母亲，姨娘！此言差矣！”
他朗声道：“《礼记》有云：‘娶妻娶德，娶妾娶色’。缘缘虽曾陷不幸，冰清玉洁，其德其行，有目共睹！”
“我曹昂娶妻，娶的是与我心意相通、共度一生之人，非为攀附门第、结交势力！”
“缘缘于宛城乱军之中救我性命，不离不弃，此情此义，重于泰山！”
“若因世俗偏见便负她，我曹昂枉为人夫，更不配为曹家之子！”
“此心天地可鉴，我意已决，非缘缘不娶！这嫡长媳之位，非她莫属！”
一席话掷地有声。
内室静默片刻，丁夫人微微颔首。
曹操眼中闪过一丝复杂光芒，终是缓缓开口：
“既如此，便依子修之意。”
卞夫人见状，不再多言，只温婉一笑：“子修重情重义，是好事。”
当曹昂回房告诉邹缘，父母已同意她嫡长媳的身份时，她眼眶瞬间就红了：
“子修，我何德何能……”
曹昂见状，“哎哟，我的小哭包又来了？马上就是我们大喜的日子，你再掉金豆子，我可就要……”
曹昂凑过去猛地亲了她一下，邹缘又羞又喜。
她伸出手要去掐他，却被他抓住手腕，顺手揽过来，上下其手