乔府正堂。
一位年约五十、身形挺拔的老者坐于暖阁主位，虽鬓角微霜，却精神矍铄。
其身侧坐着一位女子，约莫三十出头年纪，云鬓轻绾，玉容姣好，一身湖蓝色深衣更衬得她肤白如雪，虽静坐不言，自有一番温婉风韵。
桥蕤，江东名士，虽无实权，却德高望重，人脉深远。
“丁先生从北方来，一路辛苦。”乔公声音洪亮，捋须微笑，目光温和。
“尝闻河内丁氏有名士之风，今日得见先生，气度不凡，果然名不虚传。”
他身旁的乔夫人亦微微颔首致意，笑容娴静。
曹昂从容拱手，笑容谦逊：“乔公、乔夫人谬赞。晚辈丁修，虽出身河内丁氏，然此番南下，实为家族事务而来，不敢虚言游学叨扰长者。”
他稍作停顿，从袖中取出一枚小巧精致的玉牌，上刻“矛”字篆文，双手奉上。
“晚辈家中经营些许薄产，新近酿得一种名为‘矛五剑’的佳酿，酒质清冽，别有风骨。”
“久闻江东物华天宝，人文荟萃，更仰慕乔公高义、夫人雅鉴，故特冒昧前来，盼能借此佳酿，与江东结缘。”
乔公眼中闪过一丝讶异，他接过玉牌细看，沉吟道：
“矛五剑老夫确有耳闻。听闻此酒主要产业设在许都，颇得曹司空青睐，不知丁先生与此是？”
一旁的乔夫人轻声开口，嗓音柔和：“妾身亦听闻此酒名，北地豪杰多好此物。”
曹昂神色不变，从容应答：“乔公明鉴，夫人所言极是。许都确为矛五剑重镇，产销甚巨，赖曹司空威德，得以立足。”
“然我河内丁氏本是酿酒精粹，矛五剑亦早已行销中原各州郡，并非许都一地之产。
今岁家中更革新方，酒质愈醇，故特遣晚辈南来，愿广结善缘，使江东之士亦能品鉴此北地佳酿。”
乔公闻言，与夫人对视一眼，眼中疑虑稍减，“原来如此。丁先生年少有为，既是携诚而来，便请先入座。”
他抬手示意，“邓刚，看茶。”
“是，老爷。”邓刚躬身应下，引曹昂与赵云于客席坐下。
曹昂再次致谢：“多谢乔公和夫人厚谊。这位是晚辈同乡至交，赵云赵子龙，武艺超群，性情沉稳，一路护持晚辈南下。子龙，还不见过乔公与夫人？”
赵云上前一步，抱拳行礼，声音沉静有力：“赵云，见过乔公，见过夫人。”
乔公抚须颔首，乔夫人微微欠身还礼。
乔公笑道：“真虎贲之士也！丁先生有如此人物相伴，确是稳妥，便都安心……”
话音未落，一名仆从疾步入内，躬身禀报：“老爷，夫人，讨逆将军孙将军与中护军周将军车驾已至府门。”
乔公神色微整：“快请。”随即对曹昂二人道：“丁先生，赵壮士，且稍坐，容老夫迎一迎贵客。”
不多时，只听堂外传来一阵沉稳而有力的脚步声。
只见两人并肩步入堂中，顿时吸引了所有人的目光。
为首一位青年武将，身形矫健，面容英挺，顾盼间英气逼人，虽未着全甲，但一身劲装仍掩不住久经沙场的锐利之气，江东猛虎孙伯符。
与他半步之后的是一位身着素雅文士袍、头戴纶巾的年轻男子，面如冠玉，目若朗星，手中轻摇羽扇，气质雍容俊逸，美周郎周公瑾。
孙策目光如电，步入堂中随意一扫。
落在了客席时，几乎是本能地，他直接忽略了那位起身的看似文弱的士子，目光瞬间锁定在了赵云身上。
“嗯？”孙策剑眉一挑，脚步微顿，竟舍了与乔公的寒暄，对着赵云的方向脱口而出：
“乔公府上倒是藏龙卧虎。这位壮士…好气势！”
周瑜也随之停下脚步，在垂首行礼的曹昂身上停留了约三秒，便也移开视线，姿态从容。
普，实在是太普了。
桥蕤笑了笑，正式引见道：“伯符，公瑾，来得正好。这两位是今日府上新到的客人，河内士子丁修丁公子与其友，常山赵云赵壮士。”
他随即转向曹昂二人，“丁公子，赵壮士，这位是讨逆将军孙伯符，这位是中护军周瑜周公瑾。”
孙策这才仿佛刚看到曹昂一般，漫不经心地点了下头。
曹昂心里p，脸上笑嘻嘻：“晚生丁修，见过孙将军，周将军。”
孙策对寒暄没太多耐心，待主客各自落座后，他便直接望向赵云，开始了挖墙脚。
“赵壮士好气势！我看你非池中之物，留在个书生身边当护卫可惜了！不如来我军中，我保你一个校尉之职！”
赵云面色不变，“谢将军美意。云与丁公子乃生死之交，暂无意投身行伍。”
孙策有点不爽，哼了一声，寻找目标撒气：
“丁公子既与赵壮士这等人才结交，总该有点真才实学吧？对这天下大势，莫非也一无所知？”
曹昂小心翼翼地开口：
“将军恕罪，晚生愚见…当今天下，袁本初势大，然好谋无断；曹孟德枭雄，然名略有瑕疵；刘景升守成，然已无锐气；刘季玉暗弱，益州迟早易主…”
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最后，眼神崇拜地看向孙策和周瑜：
“然观江东，孙将军神武，周将军雅量，君臣相得，锐意进取！假以时日，必能廓清寰宇，立不世之功！晚生唯有心向往之！”
孙策心情大好，看曹昂顺眼了不少：“哈哈哈！丁公子倒是有些见识！”
寒暄过后，孙策看向桥蕤，开门见山：“乔公，策今日前来，除拜会之外，实有一事相商。”
令爱乔靓小姐，温婉贤淑，才貌双绝，策心甚慕之。欲纳为侧室，共享荣华，不知乔公意下如何？”
“侧室？”曹昂心中冷笑，“果然！只是纳妾而已！”
桥蕤面露难色：“孙将军厚爱，小女蒲柳之姿，恐难匹配将军虎威……”
“乔公过谦了！”孙策大手一挥，不容置疑。
“我孙策看中的人，岂有配不上一说？乔家世代通商，这江东地界，水匪山贼可不少，若无我孙家军庇护，你们的商队能如此顺畅通行？”
他目光如刀，直逼桥蕤：
“如今不过是让你嫁个女儿，与我孙氏结个姻亲，保你乔家富贵平安，这等好事，乔公为何还推三阻四？莫非是看不起我孙策？”
堂内气氛瞬间凝滞，桥蕤嗫嚅着，不敢多言。
屏风后静立偷听的乔靓脸色煞白，紧咬下唇。
身旁的乔霜更是气鼓鼓的，几乎按捺不住要冲出去。
就在这时，一个清朗的声音响起：
“孙将军！”
众人望去，却是堂内那位不起眼，全场最“普”的丁公子站了起来。