众人循声望去，只见一位身着劲装的少女大步踏入厅中。
她约莫十三四岁年纪，身量已初具规模，挺拔矫健，带着一股寻常闺阁女子没有的英气与泼辣。
正是孙权之妹，孙尚香。
孙尚香走到厅中，对着孙权抱拳一礼，动作干净利落。
“二哥！江东危难，兄长重伤，我孙家儿女岂能坐视？既然要人质，我便去那许都走一遭！看他曹孟德能奈我何！”
“尚香！不可胡闹！”孙权又惊又急，“你一个女儿家，怎能去为人质？许都险恶，岂是你能应对的？”
孙尚香扬起下巴，“女儿家又如何？我自幼习武，弓马娴熟，总比送年幼的弟弟们去要强！再说，我乃孙家之女，身份足够，正可显示我孙家求和之诚意！”
她目光炯炯，“我知此去凶险，但为兄长，为江东基业，我孙尚香无惧！请二哥允准！”
周瑜看着孙尚香，眼神复杂。他深知此去许都，名为人质，实同囚徒，命运难测。但眼下，这或许是唯一能暂时稳住曹操、为江东争取时间的办法。
张昭等人面面相觑，既感佩孙尚香的勇气，又觉让一女子为质，实在有损江东颜面，但形势如此……
孙权看着妹妹，心中五味杂陈。
他深吸一口气，缓缓起身，走到孙尚香面前，重重拍了拍她的肩膀，声音哽咽。
“小妹，苦了你了！此去许都，万事小心……二哥定会尽快接你回来！”
孙尚香展颜一笑，“二哥放心！等我凯旋！”
------??------
许都，司空府。
曹操接到江东求和表文及人质已至的消息，颇感意外。
他仔细阅览表文，见文辞谦卑，愿称臣纳贡，又听闻人质竟是孙策之妹，年仅十三四岁，不由捻须沉吟。
“孙权这小子，倒有几分决断。送个女娃子来……”曹操眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“也罢，且先稳住江东。来人，将孙氏女安置于驿馆，好生款待。”
这时，一旁侍立的曹丕忽然开口道：“父亲，既然江东示弱，何不趁势提出更多要求？或可令其割让部分江边之地？”
曹操瞥了儿子一眼，淡淡道：“丕儿，欲速则不达。孙策虽伤，余威尚在，周瑜、张昭等亦非庸才。逼得太紧，反促其拼死一搏。如今袁绍方是心腹大患，江东之事，暂且羁縻即可。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，低声吩咐左右。
近侍领命匆匆而去。
曹操望着殿外，忽然噗嗤一乐，摸着胡子自言自语。
“昂儿啊昂儿，听说你小子就好这口？好好把握啊！”
------??------
平舆，州牧府。
招贤宴后，曹昂声名大振，州牧府内一派繁忙景象。
曹昂正与陈宫、刘晔、诸葛瑾等人商议豫州屯田与淮河水患治理之事，亲卫来报，言许都有使者至，并送来一人。
曹昂微感诧异，待他来到前厅，看到那名站在厅中，一身红衣、身姿挺拔、眼神警惕的少女时，更是愣住了。
使者上前，恭敬呈上曹操手书。
曹昂展开一看，眉头微挑。
信中曹操写道：“江东送质，乃孙策之妹，年方十三四。忽忆我儿素善教导年少之人（吕玲绮、小乔等皆可为证），特遣往你处安置。吾儿既善开拓心胸，莫负为父一番心意……”
末尾又添一句，“前约十房之数，今此“厚礼”又至，吾儿当再接再厉，为父盼早日调整酒坊分成，以慰老怀。”
曹昂哭笑不得。
…这老头子…
这哪里是送人质来，分明是变着法子催他“纳妾”，步步为营来分他钱的。
他抬眼仔细打量眼前的少女。
她腰间悬着雕花短弓，虎牙玉佩随着她的动作轻轻作响。
裙摆绣江东水纹，腰侧弓箭袋却以蜀锦为衬，站姿稳而不僵，右手下意识虚按弓臂，显是时刻戒备。
孙尚香毫不畏惧地迎上他的目光，那双眸子清澈明亮，眉宇间果然有几分“小霸王”孙策的神采。
“你便是曹昂？”孙尚香率先开口，声音清脆，“我见过你。去岁在兄长的吴郡宴会上，当时满座皆惊，议论不绝——都说‘曹司空有子如此，虎父无犬子，生子当如曹子修’。”
“曹昂微微一怔，随即笑道：“孙姑娘好记性。远道而来，一路辛苦。既来之，则安之，我府中虽比不得江东繁华，但也绝不会亏待于你。”
孙尚香轻哼一声：“我可不是来跟你叙旧的！你们曹家莫要以为扣下我，便能让我兄长屈服！”
“姑娘言重了。”曹昂摆摆手，“两国交锋，不罪来使，何况姑娘是客。只要江东安分，姑娘在此，便只是做客。”
正说着，忽听廊外传来一阵清脆欢快的脚步声，伴随着熟悉的嚷嚷声：“姐夫姐夫！听说许都送来个稀罕物？在哪呢在哪呢？”
话音未落，小乔提着裙摆，蹦跳着闯了进来，好奇的大眼睛滴溜溜一转。
瞬间就锁定了厅中那一抹醒目的红衣。
当她看清孙尚香的脸时，小乔猛地刹住脚步，眼睛瞪得溜圆，手指颤巍巍地指过去：“你……你……孙尚香？！怎么是你？！”
孙尚香闻声转头，看到小乔，也是一怔，“乔霜？！你怎么会在这里？！你们不是嫁去许都了吗？定是你姐姐嫁了曹贼曹公子，你也跟来吃香喝辣了！”
“你胡说八道什么！”小乔瞬间炸毛，冲到孙尚香面前，仰起小脸。
虽然身高略逊，但气势十足：“姐夫来这做豫州牧，我是来陪我姐姐的！倒是你，凶巴巴的男人婆，怎么被送来当人质了？是不是又在江东闯了大祸，你哥不要你了？”
“你才男人婆！你全家都男人婆！”孙尚香毫不示弱，俯身怼回去。
“我这是为了江东大业，自愿来的！懂什么叫深明大义吗？像你这种整天只知道吃零嘴、撒娇耍赖的小丫头片子，当然不懂！”
“我不懂？我吃的零嘴比你打的仗都多！”小乔气得跺脚，“你深明大义？上次是谁偷了我的金铃铛，还赖给大白鹅的？！”
“那破铃铛吵死了！我是替天行道！再说那鹅本来就傻乎乎的！”孙尚香直起脖子。
“你才傻！你全家都傻！傻大个！”
“矮冬瓜！哼！胸大无脑！”
“你！你平胸还有理了？！”
两人你一言我一语，吵得不可开交，语速快得惊人，内容从家国大义迅速滑坡到陈年旧怨和人身攻击，完全忘了旁边还站着个曹昂。
曹昂和陈宫、刘晔等人面面相觑，一时竟插不进话。
曹昂扶额，“爹啊，你真是亲爹，这送来了一个活宝……不，是两个活宝碰到了一起！”