曹昂的手不安分地勾向大乔腰间丝绦，“天地可鉴！韵姐姐那章法不谈也罢，连个衣带结都解得磕磕绊绊，急煞人也……”
他忽然凑近大乔耳畔，嗓音低沉，“哪及靓儿？我家靓儿的章法——”指尖灵巧地一挑，丝绦应声而落。
“声如莺啼，绕梁三日……尤其是那一声夫君……听得人筋骨酥麻”
他眼底漾着坏笑，学着她往日情动时的腔调低低唤了一声，“可是如此？”
大乔霎时羞得耳根通红，握拳轻捶他肩头：“曹子修！你、你浑说什么？” 却被他顺势握住手腕。
“怎是浑说？”他一本正经地挑眉，“韵姐姐争的是上下，靓儿你赢的是人心。她解的是衣带，你解的是我的魂呐……”
大乔闻言，眼波流转间羞意稍褪，一脸狡黠，“既然如此……那夫君方才学的，可半点都不像……”
她忽然仰首贴近他耳廓，气声婉转，如兰似麝：“……分明是这样的……”
一声未毕，曹昂已反身将她揽入锦帐之中，“……好靓儿，再来一遍……”
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翌日，天光初亮。
“去请城西的李老夫子来。”曹昂略一沉吟，特意补充道，“就说府上有两位天资聪颖的女学生，望先生多加费心，束修按三倍算。”
李老夫子须发皆白，穿着一身浆洗得发白的儒衫。
听说州牧亲自相邀教导女眷，自觉重任在肩，想必是两位娴静端庄的闺秀，便带着几分郑重前来。
他捻着胡须，踱着方步踏入书房——
只见一位红衣少女正以毛笔为剑，虎虎生风地比划着突刺招式，墨点险些甩到墙上；
另一位翠衣姑娘则猫在《诗经》后面，窸窸窣窣地啃着蜜饯，书页上还沾着些许糖粉。
李夫子清了清嗓子，努力维持着师道尊严：“今日，便从《孟子》讲起。‘孟母三迁’，是为择邻而居，彰显环境于求学之重要……”
小乔感同身受，举手道：“孟母真不容易，搬家好累的！就像我从江东搬到许都，又搬到平舆，我最喜欢的镶珠妆奁都磕掉了一个角！”说罢惋惜地叹了口气。
孙尚香则双眼放光，握拳振奋道：“孟母真有远见！定是觉得原先的邻居太弱，才要搬到高手旁边！兵书上说‘居必择乡，游必就士’，我兄长也总说要结交豪杰，是一个道理！”
李夫子强自定了定神，捻须沉吟片刻，朗声道：“二位姑娘，我们接着讲《孟子》。所谓‘君子远庖厨’，此乃圣人体恤万物、不忍见杀生之言……”
他话音未落，孙尚香立刻举手：“先生！我明白了！这是说身为大将应当远离厨房，免得目睹宰鸡杀鱼，心肠变软，失了战场决断之力！难怪我兄长从不进厨房，这是保全杀气啊！”
小乔正偷偷从袖子里摸出一块桂花糕，闻言立刻咽下点心，抢着反驳。
“不对不对！香香你整天就晓得打打杀杀！分明是君子怕闻见饭菜香味，忍不住流口水失了体面！就像我每次路过姐夫书房，都得屏住呼吸，绝不能看那个紫檀点心盒！”她说着，舔了舔嘴角的糕屑。
李夫子听着这一套又一套的“高论”，只觉得额角青筋直跳，满腹经纶都堵在了喉咙口。
一炷香还没燃尽，李夫子已经彻底崩溃。
他颤巍巍地站起身，对着闻讯赶来的曹昂深深一揖，老泪纵横：
“州牧大人……老朽无能，实在……实在难当此重任！这两位姑娘乃天纵奇才，见解非凡，非老朽迂腐之学所能教化……束修分文不敢取，唯求大人准老朽还乡……安度残年……”
说罢，踉跄着夺门而出。
曹昂目送老先生的背影消失，缓缓转过头。
只见孙尚香一脸理直气壮，小乔则眨巴着无辜的大眼睛，嘴角还沾着糖粉。
曹昂沉默了三秒，忽然抬手扶额，长长地吸了一口气。
“罢了罢了……”他摇头苦笑，“看来我这州牧府，终究是配不上正经夫子……下次还是直接请个说书先生来算了，至少还能听个响。”
他边说边朝外走去，经过她俩身边时，顺手抽走了小乔藏在袖子里还剩半块的桂花糕。
“尤其是你，”他瞥了小乔一眼，“这个月零食减半！”
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“公子！大事不好！”一名听风卫快步入内，压低声音急报。
“刘备借口截击袁术残部，骗得车胄将军打开徐州城门，趁机袭杀车将军，夺了徐州！如今已据城反叛，打出旗号要清君侧！”
曹昂瞳孔骤缩：“何时之事？！”
“就在三日前！司空震怒，已下令羁押刘备在许都的所有家眷！据报，那糜夫人已被秘密押入原左将军府别院……”
曹昂的心一沉。
刘备反叛，原在意料之中，但父亲为何要迁怒于糜贞？
那位贞静刚烈的女子……他脑海中瞬间闪过那日街角相遇时，糜贞清澈而带着疏离的眼神。
曹昂猛地起身。
“备马！”
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许都，郭府内，药香弥漫。
这位鬼才谋士正斜倚在榻上小酌，见曹昂风风火火闯入，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“公子行色匆匆，所为何事？”
曹昂深吸一口气，挥退左右，单刀直入：“奉孝先生！刘备背反，其罪当诛！然糜夫人何其无辜？父亲盛怒之下，恐行不妥之事！昂恳请先生教我，该如何救她出囹圄？”
“公子啊，真乃我辈楷模。”郭嘉看了他一眼，慢悠悠呷了一口酒，眼含深意，“但凡涉及美人，无论何等棘手之事，公子总能适时染指一二。”
曹昂急道：“先生！此刻绝非戏言之时！”
郭嘉放下酒盏，神色稍敛：“明公之怒，在于刘备背叛，更在于颜面尽失。此时若强劝，无异于火上浇油。寻常理由，皆难动其心。”
“那该如何？”曹昂急切追问。
郭嘉身体微微前倾，声音压低，带着几分蛊惑，“公子，若要让一个人放弃一件珍宝，最好的办法是什么？”
曹昂一怔。
郭嘉嘴角勾起，指尖蘸了酒水，在案上轻轻划了一个字——先。
“明珠蒙尘，虽仍珍贵，却已非首选。”他意味深长地看了曹昂一眼。
“若烙上他人之印，于明公而言，便再难抹去。尤其父子之间，有些界限一旦越过，便再无回头之路。”
曹昂瞬间明悟。
“我明白了！多谢先生指点！”曹昂拱手，转身疾走。
郭嘉看着他的背影，摇头轻笑，将杯中残酒一饮而尽。
“父子连心，喜好果真一脉相承。只可惜，这世上有些东西，终究是，先入者为胜啊。”