建安四年，初冬。
北风卷地，寒意肃杀。
虽已入冬，州牧府内却无半分慵懒之气，反而比平日更添几分肃穆与忙碌。
信使往来穿梭，将领谋士出入频繁，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
曹昂几乎常驻书房，与陈宫、刘晔、赵云、张辽、陈到等人日夜筹划，推演沙盘，调配粮秣，部署防务。
案牍文书堆积如山，灯火常常彻夜不熄。
甄姜独居正院东侧的独立院落，甚少出门。
她大多时间在房中看书、抚琴，或是对着窗外萧瑟的庭院出神。
府中的紧张气氛她自然能感受到，下人们步履匆匆，低声交谈中总离不开“袁绍”、“大军”、“粮草”等字眼。
她偶尔能见到曹昂，他总是行色匆匆，眉宇间带着疲惫，眼神却带着锋芒。
几次在廊下相遇，他仅是微微点头，便擦肩而过，并无多言。
这与她听闻中那个贪花好色的形象，实在相去甚远。
这日清晨，寒风凛冽。
甄姜起身较早，裹着厚厚的裘衣，想到院中走走透透气。
刚行至廊下，便见曹昂一身戎装，正与赵云、张辽站在庭中低声交谈。
他似乎一夜未眠，眼底带着血丝，但身姿依旧挺拔。
“……文远，黎阳方向的斥候再加派一倍，我要知道袁绍先锋的确切动向和粮道虚实。”
“子龙，新编练的骑兵，弓马娴熟者优先补充给你的白马义从，我要一支能随时撕裂敌军侧翼的尖刀。”
他的声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断。
“末将领命！”赵云、张辽抱拳，神色凛然，转身大步离去。
曹昂这才转过身，看到了站在不远处的甄姜。
他微微一怔，随即脸上露出一丝笑意：“夫人起得早，天寒，莫要着凉。”
甄姜敛衽一礼：“夫君辛苦。”
她目光落在他染着霜尘的肩甲和带着寒气的佩剑上，心中微动，鬼使神差地轻声问了一句：“局势会很艰难么？”
曹昂闻言，抬眼仔细看了她一眼，似乎有些意外她会主动询问这个。
他走到她面前，寒风将他身上的气息微微送来。
他笑了笑，那笑容里带着一种无与伦比的自信，奇异地让人安心。
“袁本初拥兵数十万，看似势大，实则外强中干。”他语气平淡，“其麾下谋士各怀心思，武将骄纵难制，号令不一。而我军上下同心，将士用命。此战必胜。”
他顿了顿，看着甄姜清冷的眼眸，忽然补充道：“夫人安心。纵使河北铁骑南下，也踏不平我这豫州，更惊扰不到夫人。”
话语中的强大自信和无畏担当，让甄姜心头莫名一颤。
她垂下眼帘，轻声道：“妾身明白了。夫君也请保重。”
“嗯。”曹昂点点头，似乎还想说什么，陈宫与刘晔快步走来，显然又有要事商议。
曹昂对甄姜微微点头，便转身迎了上去。
甄姜站在原地，看着他和谋士们一边快步走向书房一边激烈讨论的背影，寒风吹起他的披风，猎猎作响。
她有些恍惚失神。
“哼！看入迷了？”
一个清脆的声音在身边响起，带着几分醋意。
甄姜回头，只见小乔不知何时凑了过来，裹得像只小绒球，正鼓着腮帮子看她，眼神里满是警惕。
“乔小姐。”甄姜神色恢复了一贯的清冷。
“别以为你是新夫人，就能！”小乔叉着腰，努力做出凶巴巴的样子。
“姐夫可是答应明天要陪我去试新弩的！”
甄姜看着这个娇憨直率的少女，忽然有些想笑。
她淡淡道：“乔小姐多虑了。军中大事为重，妾身自然知道。”
“知道就好！”小乔哼了一声，又瞪了她一眼，才蹦蹦跳跳地跑开了，大概是去找她的“梅姐姐”或是“香香”分享最新敌情去了。
甄姜轻轻摇头，转身回到了自己略显冷清的房中。
她坐到琴案前，手指无意识地拨过琴弦，发出一声清越的鸣响。
她的心，似乎也随着这琴音，轻轻动了一下。
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这日，曹昂刚从书房与众人议完事，带着一身倦意，信步走向甘梅居住的南院。
他推门而入时，只见甘梅独自坐在窗边的暖榻上，手中捏着一页信纸，眉尖微蹙，连他进来都未曾察觉。
曹昂放轻脚步走到她身后，温声问道：“梅儿，在看什么，如此入神？”
甘梅蓦地回神，见是曹昂，忙放下信纸欲起身：“夫君来了。”却被曹昂轻轻按住肩头。
“不必多礼。”曹昂顺势在她身边坐下，很自然地将她微凉的手握在掌心暖着，目光瞥向榻几上那页信纸，“是谁的来信？让你这般模样。”
甘梅将信纸递给曹昂，语气带着几分不解。
“糜贞妹妹从许都来的信。夫君你看，她信里问了妾身许多关于饮食起居的闲话后，忽然笔锋一转，详细问起酿制桂花酒的方子来……”
“妾身与她相识日久，知她志不在此，于这庖厨酿酒之事向来不甚上心。怎地突然就钻研起这个了？”
曹昂接过信纸，快速浏览。
信上字迹娟秀，问题也确实细致，从选米、蒸饭、拌曲到入坛发酵，步步追问，透着一股认真的笨拙劲儿。
看着看着，曹昂嘴角不由自主扬起一抹笑意。
甘梅见他笑得意味深长，轻声道：“夫君莫非知道糜贞妹妹为何突然转了性子？她能走出心结，妾身真是为她高兴。”
曹昂将信纸轻轻放回榻几上，转头看她时眼中仍带着温柔笑意：“我也说不准。她能想开便好。放下执念，找些事情养着心性，总比困在过去里强。”
甘梅闻言眉眼舒展，“嗯。那妾身可得仔细回信，定要将这桂花酿的方子原原本本地告诉她，绝不能辜负了她这份难得的心思。”
“嗯，你慢慢写。”曹昂点头，他伸手揽过她的肩，将头靠在她颈侧，嗅着她身上令人安心的淡淡馨香，闭目小憩。
甘梅安静依偎着他，室内一片温柔静谧。