冯韵一杯凉茶下肚，心火未消，正要继续审问曹昂这“甄夫人”的来历。
却听院门“哐当”一声被人推开，一道翠色身影风风火火地闯了进来，人未到声先至：“冯韵你回来啦！一回来就欺负我姐夫！”
小乔叉着腰，气势汹汹地挡在曹昂身前，虽然个头比冯韵矮些，气势却半点不输，仰头瞪着冯韵。
冯韵正在气头上，没好气地挥挥手，“乔霜？我教训我家夫君，关你什么事？！”
“怎么没我事？”小乔梗着脖子，“姐夫答应明天陪我骑赤兔马的！你把他耳朵揪红了，他还怎么有精神陪我？”
曹昂在一旁听得哭笑不得，下意识就想伸手去揉小乔的脑袋：“霜儿，我没事……”
“你别动！”小乔头也不回，一巴掌拍开他伸过来的手，继续“据理力争”。
“冯韵，我知道你气什么。不就是一个新来的甄夫人嘛！”她撇撇嘴。
“我告诉你，那位甄夫人啊，性子冷得像块冰！姐夫刚进她房门呢，就被请出来了！这些天姐夫不是待在书房忙军务，就是来找姐姐和梅姐姐说话解闷，压根没去沾她边儿！”
她说着，伸出小手，心疼地摸了摸曹昂还泛红的耳廓。
“姐夫这么好，有人不知道珍惜，你还冲他发火！要我说，就该晾着她！”
冯韵闻言，愣了一下，疑惑地看向曹昂：“她说的是真的？”
曹昂无奈点头：“大致不差。此事内情复杂，甄夫人定有她的难处。”
小乔立刻接话，得意道：“看吧！你错怪他了！快给姐夫道歉！”
冯韵挑眉，往前逼近一步：“道歉？他曹子修一声不吭又往家里塞人，我还说不得碰不得了？”
小乔被她的气势逼得后退半步，后背一下子撞进曹昂怀里，顿时像找到了靠山，声音又扬了起来。
“那、那也不能揪耳朵！姐夫要是做错了，你可以罚他抄书！罚他背书！要不罚他给我画十幅新画！”
曹昂：“……”
这到底是谁罚谁啊？
冯韵看看一脸“义正辞严”的小乔，又看看躲在小乔身后，挤眉弄眼让她不要跟小丫头计较的曹昂，差点没忍住笑。
她摆了摆手，“行了行了，瞧你俩这出‘英雄救美’……不对，是‘美人救狗熊’？我还没把他怎么样呢！倒成了我的不是了。”
冯韵手指戳了戳小乔的额头：“你就护着他吧！迟早把他惯得上房揭瓦！”
说完，又白了曹昂一眼，“还有你！赶紧把你家小祖宗弄走，看着就眼晕！”
曹昂连忙揽着小乔的肩膀就往院外带：“好好好，我们这就走。韵姐姐消消气，晚点我再过来负荆请罪……”
冯韵看着两人离去的背影，摇头失笑。
“这哪是来救人的，分明是来宣示主权的……这小丫头片子，心眼儿倒不少。”
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悄然跟至院外，隐在廊柱后的甄姜，好奇地看着这一切。
冯韵的飒爽，小乔的娇憨，而那个声名狼藉的夫君曹昂，反倒略显无奈地笑着，眼底流淌着一种近乎宠溺的纵容，哪有传闻中半分强占人妻的恶霸模样？
这带着烟火气的“鸡飞狗跳”，与她自幼见惯的高门后院那死水般的规行矩步，截然不同。
甄姜心绪杂乱如麻。
她正要反身离去时，一股熟悉的心悸感悄然袭来，她呼吸一滞，无力地往后抵住冰凉的廊柱。
这自娘胎里带来的弱症，是她深藏的秘密。
她垂下眼睫，极力调息，试图压下那股不适。
小乔拉着曹昂笑嘻嘻出来时，甄姜下意识想要避开，却已来不及。
曹昂抬眼，目光越过嬉笑的小乔，精准地捕捉到了廊下那抹倚柱而立的素雅身影。
她脸色苍白，身影在冬日稀薄的光线下，更显单薄。
他脚步微顿，轻轻拍了拍小乔的手背，温声道：“霜儿先回去，我稍后便来。”
小乔顺着他的目光也看到了甄姜，冲她飞快地做了个鬼脸，便蹦跳着跑开了。
曹昂缓步走近，在她面前站定。
甄姜深吸一口气，压下心口的悸动，微微屈膝：“夫君。”
“天寒风紧，夫人怎会在此？”他语气平和，目光却在她脸上细致地停留。
“妾身听闻冯姐姐归来，本欲前去问安，无意路过……”她低声应答，袖中的指尖悄悄用力按了按心口，只盼这不适快些过去。
曹昂静静看了她片刻，并未追问，只是道：“风寒霜重，你气色不佳，不宜久立。我送你回去。”
甄姜微微一怔，低声道：“不敢劳烦夫君，妾身自行回去便可。”
“无妨，顺路。”曹昂语气依旧平和，却不容置疑，侧身示意她同行。
两人默然并行于回廊里。
甄姜刻意落后半步，心跳却因他的靠近而愈发失序，先前身体的不适与此刻心头的异样纠缠在一起。
至她所居院落门前，甄姜停步，转身敛衽一礼：“谢夫君相送。”
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曹昂驻足于石阶下，目光掠过她依旧缺乏血色的脸颊，并未如往常般即刻转身，只是温和叮嘱。
“进去吧，好生歇着。若仍觉不适，莫要耽搁，即刻唤医官来。”
“是。妾身记住了。”甄姜低低应了一声，立刻转身，推开门扉，那道纤秀的身影便迅速隐没在门后。
未曾回顾，也未曾有任何邀请的表示。
曹昂负手立于阶下，静静望着那扇再无动静的门，眼神里带着疑惑和担忧。
他静立片刻，转身悄然离去。
门内，甄姜背靠着冰凉的门板，听见外面脚步声远去，仿佛卸下千斤重担，轻轻吁出一口气。
方才院内那份鲜活的热闹，他护送时沉默的身影，以及自己身体不争气的警告，种种情景纷至沓来。
一种难以言喻的复杂滋味在心间弥漫开来。
夹杂着身份错置的惶惑、身体隐秘带来的无力脆弱、以及一丝因他而泛起的波澜。
她独坐窗边，寂寥重新如潮水般包裹上来。
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书房内，炭火正暖。
“公子，红夫人密信至，言河北有紧急消息。”影三悄步近前，呈上小小信筒。
曹昂迅速取出密信展开，目光扫过纸上字句，眉头渐渐蹙起。
“袁熙……竟对那甄宓不满？嫌其才貌名不副实？”他低声念出，语气里满是不可思议，“这袁家二郎，莫非是眼睛瞎了不成？”
他脑海中不由自主地浮现出甄姜那张清冷绝俗的脸庞——
虽总是带着疏离，眉宇间锁着轻愁，但那份精致与清华气度，已是人间罕有。
他至今仍清晰地记得，喜帕掀开那一瞬，灯火映照下，令人屏息的惊艳。