阳光落在他清隽的侧脸上，勾勒出分明的轮廓。
甄姜——或者说，如今的甄宓。
她目光停留了一瞬，竟有些挪不开眼。
曹昂向前一步，轻轻握住她冰凉的手腕。
“无论你在担忧什么，”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“记住，豫州在此，我曹昂也在此。有些局面，尚未成定数；有些人，也并非无力回天。”
甄宓怔然望向他。
他话中之意，是不管将来如何，他也有能力、也愿意护住她在意的人？
她转眸望向远处萧瑟的旷野，想说什么，却忽觉心口一阵抽痛，不由得抬手按住胸口，身形微晃。
“怎么了？”曹昂脸色一变，立即紧紧托扶住她。
“没…没事…”甄宓试图站稳，声音却细若游丝，“老毛病了…歇一歇便好…”
曹昂眉头紧锁，扶她到亭中坐下。
见她额角渗出细密冷汗，唇色也渐渐失去血色，心知绝非她说的那般轻松。
他半蹲下身，目光与她平视，语气坚决：“到底是什么‘老毛病’？夫人，事到如今，你还要瞒我？”
甄宓垂下眼帘，长睫轻颤，内心的挣扎清晰可见。
曹昂放缓语气，却更加坚定：“你我已是夫妻，福祸同担。无论何事，我与你一起面对。告诉我，可好？”
或许是寒风太刺骨，或许是他掌心的温度太过温暖，又或许是他话语中的郑重，击碎了她最后的防线。
甄宓终于抬起眼，眸中水光氤氲，声音轻得几乎散在风里。
“是…心疾，自小就有的宿疾…不能劳累，不能受惊，亦不可情绪过激……”
曹昂心头一震，许多片段瞬间串联起来——洞房之夜她的推拒，平日的深居简出，那份看似清冷下的重重顾虑……
“所以那夜，你坚持要先饮合卺酒……”他恍然大悟。
合卺酒礼成，夫妻之名便定。
即便之后他发现她的病症，碍于礼法，也难以轻易休弃。
她是在赌，赌他曹子修不会在新婚之际就做出弃病妻之事。
甄宓泪水无声滑落，轻轻点头，神色凄楚：“妾身欺瞒夫君，罪该万死。若夫君欲休了……”
“别说了！”曹昂猛地打断她，下一刻，他已伸出双臂，将她冰凉颤抖的身子紧紧拥入怀中。
甄宓僵在他怀里，难以置信。
“傻姑娘……”曹昂的声音低沉而疼惜，“何罪之有？”
他收紧手臂，用披风将她裹紧。
“区区心疾，何足惧哉？天下名医众多，奇药广有，我曹昂便是倾尽所有，也定为你寻来良方，治好它！”
他的话斩钉截铁，带着令人心安的力量。
“从今往后，你不再是一个人担惊受怕。你有我，我们一起面对。我会请最好的医官，用最好的药材，你会好起来的，我向你保证。”
甄宓伏在他胸前，心中紧绷的弦骤然松开，泪水决堤。
曹昂轻抚她的背，任由她哭泣。
一个模糊的念头忽然闪过脑海——史册中那位早逝的佳人……
不！绝不可能！
曹昂眼神一凛，手臂收得更紧。
既然他跨越千年而来，既然她已是他的妻，他绝不会让历史重演！
“别怕，”他在她耳边低语，“有我在。”
寒风依旧呼啸，亭中相拥的两人却浑然不觉。
甄宓渐渐止住哭泣，悄悄抬眸看他，极轻地应了一声：“嗯。”
曹昂低头，笑容温暖，拭去她颊边的泪痕：“我们回家。”
他小心翼翼地将她打横抱起，稳步走向马车。
甄宓双颊绯红，依偎在他怀中，心如擂鼓。
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马车在初冬的官道上平稳前行，车厢内暖意融融，隔绝了外面的寒意。
甄宓裹着曹昂厚重的披风，倚靠在软垫之中，脸色仍带着几分苍白。
曹昂坐在她身侧，目光始终不离她左右，尽是关切。
她双手捧着暖炉，氤氲的热气模糊了她的视线，也仿佛朦胧了心底那份挣扎。
良久，她终于抬起眼帘，眸光如水，漾着决然与不安，轻声开口：“夫君，其实我……并非甄姜。”
曹昂却不以为意，只是含笑注视着她，神情温和，
他这样的反应反而让甄宓心下一乱，不由得移开目光。
她稳了稳心神，又急急解释道：“我是甄宓。当初家中本欲让姐姐出嫁到曹家，可我……听闻夫君某些风评，担心姐姐性子过柔，日后受屈。便与兄长商议，私下与姐姐互换了身份。”
她语速渐缓，悄悄看向曹昂，见他依旧面色如常，目光温柔。
甄宓心中稍定，继续说道：“原以为是护着姐姐，以为曹氏势弱，袁氏强盛……以为你并非良配。如今看来，是我错得荒唐……若袁氏败亡，姐姐她……我……”
话音未落，她已语带哽咽，眼中浮起一层水雾，满是愧疚与惊惧。
曹昂轻叹一声，伸手覆上她微凉的手背，掌心温暖：“傻姑娘，我早已知晓。”
甄宓蓦地抬眸，美目圆睁：“你……你早就知道？”
“夫人的才情气度，与你姐姐终究不同。我也是近来才渐渐确定。”他微微一笑，指尖轻柔拂过她眼角将落未落的泪珠。
“至于你所忧之事——既娶了你，你姐姐便也是我的亲人。袁氏若败，我自有办法护她周全。”
他目光灼灼，字字清晰有力：“你只需安心将养，其他一切，交给我。天塌下来，有我为你撑着。”
甄宓怔怔望他，美眸里流光溢彩。
“所以，你不是姜儿，是宓儿？”曹昂有意打破这凝重的气氛，语气轻松地转开话题。
甄宓被他突如其来的一问，脸颊微热，随即眨了眨眼，一丝狡黠的笑意浮上嘴角。
她非但没有回避，反而轻声问道：“咦？那之前我还是‘姜儿’的时候，你为何屡次在我面前，那般直白地问起‘甄宓’？还打听那般私密之事？”
什么喜好、心仪怎样的夫君……现在想来，真是令人耳根发热。
“咳，这个……”曹昂一时语塞，系统之事自然不可说。
他眼神游移一瞬，正飞快思索如何应答——
却见甄宓微微倾身，慢悠悠地问道：“莫非夫君那时就已对那位素未谋面的‘甄宓’心生向往？甚至不惜当着新婚夫人的面，也要问个清楚明白？嗯？”
她尾音轻挑，带着几分俏皮的调侃。
马车恰在此时转过一道弯，让她身子不由轻轻靠向他。
曹昂顺手扶住她，见她恢复了几分慧黠，心中也跟着明亮起来。
他俯身凑近，理直气壮地答道：
“夫人既然问起，那我便实话实说——坊间皆传我曹子修有独特之好，偏爱人妇。甄宓才名动河北，既已嫁为人妻，如此风华，自然是我心头所向，念念难忘啊！”
他凝视着她微微泛红的脸颊，嘴角笑意愈深。