“你这令牌，究竟是何用意？！”她声音微颤，带着质问的意味。
“一路行来，所有关隘哨卡，见令牌皆礼敬有加！但为何都称我为‘吕夫人’！这是你授意的吗？！”
曹昂目光扫过那枚令牌，并未直接回答，起身绕过书案，走到她面前。
他身形挺拔，居高临下间自有一股威仪。
感觉到气势被压制，吕玲绮不由得蹙眉，面露不悦。
“一路辛苦了吧？”他声音温和，“并州至此，路途遥远，天寒地冻。可曾用过膳食了？我让人……”
“回答我！”吕玲绮执拗地瞪着他，“曹子修，你究竟意欲何为？耍弄我很有趣吗？”
曹昂凝视着她，轻轻叹了口气。
“玲绮，”他语气自然而亲近，“我从未想过耍弄你。”
他指尖轻轻拂过案上那枚令牌：“给你令牌，只因我答应过要护你周全。至于称呼……”
他眼底掠过一丝笑意，“许是子龙他们有所误会，回头我自会训诫。你若不喜欢，无人敢再乱叫。”
他指尖无意间触碰到她按在案上的手背，吕玲绮猛地缩回手。
“你……休得无礼！”她色厉内荏地斥道，眼神有些慌乱。
曹昂收回手，语气平稳：“好。那你能告诉我，为何突然回来吗？一年之期似乎未满，老家一切可好？可有人为难于你？”
吕玲绮猛地扭开头，声音闷闷的：“要你管！我……我待不惯那边，不行吗？”
“自然可以。”曹昂颔首，“我这里永远有你容身之处。你的旧部，子龙一直代为操练，如今军容更胜往昔，你可随时检阅。”
吕玲绮对上他那双深邃眼眸，一年前帐中种种倏忽掠过心头，竟让她心跳漏了一拍。
她强自镇定，冷硬回道：“曹公子，我来取回我的兵。此外，你答应告知我的‘故人’，如今何在？”
曹昂取出那枚青铜狼头兵符，置于案上。
“吕姑娘，物归原主。”
吕玲绮凝视兵符，深吸一口气，上前拿起，紧紧攥在手心，带来一丝冰凉清醒的触感。
“现在，可以告诉我那位故人是谁了吗？”她紧盯曹昂。
曹昂注视着她，缓缓道：“她如今就在许都。但见她之前，玲绮，我需要你回答我一个问题。”
“什么问题？”
“你如今手握兵权，是欲复仇，还是……寻求一个新的开始？”曹昂目光如炬，仿佛要看进她心底。
吕玲绮浑身一颤，握紧兵符，咬牙道：“若我说复仇呢？”
曹昂神色不变：“父仇不共戴天，人之常情。然则复仇之后呢？并州这些誓死追随你的将士，他们的生路在何方？你吕家的血脉，难道真要断绝于此？”
吕玲绮嘴唇颤抖，一时语塞。
曹昂向前一步，声音低沉，“吕姑娘，温侯之败，非战之罪，乃时运与性情所致。当今天下，群雄逐鹿，正是豪杰用命之时。你一身武艺，麾下精兵，岂甘只为一段旧怨殉葬？”
他声音坚定，““既来了，便留下吧。我一直给你留着院子呢。并州狼骑，也需要他们的主将。”
吕玲绮猛地抬头，忽然想起一年前那个雪天，他递来的手炉和那句“我会等你”。
她看着曹昂那真诚灼热的目光，慌忙垂眸。
室内一时无言。
“那位故人……”吕玲琦忽又开口，声音干涩。
“她希望你好好活着，活得精彩，而非被仇恨吞噬。”曹昂语气笃定，“见见她，或许你会明白更多。”
良久，她轻轻颔首：“好。什么时候带我去见他？”
曹昂嘴角微扬：“她如今在许都，你若想见她，我可以安排”
他话音未落，忽听府内传来一阵清脆笑语，伴着急促脚步声。
“姐夫姐夫！忙完了吗？
只见小乔如欢快雀儿从廊下跑来，险些撞到吕玲绮身上。
小乔稳住身形，好奇地打量着一身劲装的吕玲绮，眨着大眼睛：“咦？吕姐姐？”
吕玲绮上下端详，不由得蹙眉，“乔小姐？你怎么一点个都没长？”
小乔一怔，眼睛瞪得圆圆的，忽然挺胸抬头，“你倒是长个了，可你不长‘大’啊！”
吕玲绮脸颊微热，想起一年前那“龙爪手”的窘境，瞥了曹昂一眼。
“乔小姐这说话腔调，怎的与他如出一辙，莫非你也嫁了他？”
小乔脱口而出：“还没有呢。”话音刚落自知失言，俏脸霎时绯红。
吕玲绮看着她这般模样，挑眉道：“这豫州莫非就他一个男子了，你们竟都围着他转？”
曹昂正待开口，小乔忙岔开话题，伸出小手去拉他，“姐夫，说好的，今日带我去骑马。”
曹昂略显为难，“这……你不如问问吕姑娘意思？”
吕玲绮转头看他，一脸讶异。
小乔不解，“我们骑马，为何要问她？”
曹昂温言道：“这赤兔原是温侯遗物，我暂且替吕姑娘保管罢了。”
吕玲琦怔怔地看着他，眼底泛起浅浅的晶莹。
“姐夫！你要把赤兔送人？”小乔嘟嘴嗔道，“不可不可！我还没骑够呢！”
她转向吕玲绮，眨着大眼睛：“吕姐姐，你武功高强，骑什么马不都一样？”
吕玲绮脸色倏沉。
曹昂正要圆场，吕玲绮却已冷笑一声：“乔二小姐说得是，赤兔既已易主，强求无益。我吕玲绮还不至于觊觎他人坐骑。”
她语带锋芒，“公子好意心领了。若无他事，我先告辞！”
说罢不待曹昂回应，转身疾走，披风在身后猎猎作响。
曹昂伸出的手僵在半空，无奈地看了一眼小乔：“霜儿，你……”
小乔一脸无辜：“我说错什么了？赤兔本就是姐夫的嘛……”
她眼睛一亮，“姐夫，既然吕姐姐不要，走走走，带我骑赤兔可好？”
曹昂望着吕玲绮远去的背影，心知今日这匹烈马是还不成了。
他揉了揉眉心，对小乔道：“你啊……真会挑时候。罢了，走吧。”
小乔吐了吐舌头，拉着曹昂蹦蹦跳跳走向马厩。