炭火暖融，空气中隐约萦绕着一丝未散尽的甜香，那是小乔白日留下的痕迹。
吕玲绮径直走到窗边，哗啦一声将窗户推开半扇，凛冽的夜风瞬间灌入，卷走了那抹令她心烦意乱的暖甜气息。
她背对着曹昂，望向窗外庭院，肩背线条绷得笔直。
到底还是个孩子啊。
曹昂心下一声叹息。
他从容走至书案后坐下，并未急于开口，只随手拿起一份军报翻阅，姿态沉稳，仿佛在等待她先平复心绪。
室内一时陷入微妙的静默。
片刻后，吕玲绮终于转过身来，面容已恢复了一贯的冷峻与疏离。
“北征在即，并州狼骑的整编乃重中之重。”曹昂放下军报，开门见山，“你既归来，这支铁骑便正式交还于你统率。子龙会从旁协助，但你才是他们的主心骨，无人可替代。”
吕玲绮抬眼，目光如青锋般直刺曹昂，语气带着挑衅。
“曹州牧就不怕我吕玲绮拥兵自重，甚或阵前倒戈？”
曹昂迎着她的目光，声音沉稳有力：“我若疑你，当初便不会将兵符予你。我信你的为人，更信你驾驭这支铁骑的能力。并州狼骑，唯有在你手中，方能发挥其真正的锋芒。”
他顿了顿，语气郑重：“此战关乎生死存亡，我需要你。”
这句“我需要你”，让吕玲绮的心猛地跳了一下。
她避开他的视线，转向一旁的地图，生硬地回道：“既受此任，自当尽力。并州儿郎，从不畏战，亦不做背信之事。”
她走到书案前，正欲就骑兵布阵再行阐述，目光不经意地扫过曹昂微敞的墨色衣襟。
衣襟之内，一抹温润的青色倏地撞入她的眼帘。
那是一枚线条古朴遒劲的青色玉佩，被一根色泽已显沉旧的墨色丝绦仔细系着，静静贴在他的衣襟内侧。
这枚玉佩的形制与温润光泽……她再熟悉不过。
那是去年寒冬，她决意返回并州那个雪天，临别时心绪纷乱，解下来塞入他手中的那一枚。
当时见他似有迟疑，她还曾负气言道“反正不值钱，你扔了便是！”
她早已认定，这微不足道的临别赠物，定然早已被他弃如敝履，淹没在州牧府数不尽的奇珍异玩之中。
万万不曾想到……
今日竟会在此处，于他贴身之处，再次看见它。
磨损的痕迹隐约可见，显是佩戴已久。
一股极其复杂的情绪猛地撞上她的心口，她原本准备好的那些带着锋芒与疏离的话语，骤然哽在喉间。
曹昂顺着她凝滞的目光低头，看到了自己衣襟内那枚玉佩，眸中掠过一丝暖意。
他抬手轻轻将衣襟拢了拢，那抹青色便又隐没于墨色之下。
吕玲绮猛地回过神，迅速移开视线。
当她再度开口时，那冰封般的语气已缓和了许多。
“关于骑兵合练……我以为，当以并州老卒为骨干，将宛城归附的西凉兵马打散编入，以老带新。然西凉骑术自成体系，强求一律反损其长。不若分设轻骑斥候与重甲冲阵两队，各展所长，战时互为犄角，方为上策。”
曹昂认真倾听，面露赞许：“此议甚好，因材施用，正合兵法要义。具体细节，待明日子龙、文远到了，我们再一同详加推演。”
吕玲绮微微颔首，不再多言，转身走向悬挂的巨幅地图前，指尖划过山川河流，开始就具体布防与行军路线陈述己见。
接下来的商议，两人皆心照不宣地摒除了私情纠葛，全神贯注于军务之中。
一问一答，一策一议，皆紧扣战局，效率极高。
虽言语简洁，却默契渐生。
烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，时而靠近，时而分开。
书房内的气氛，悄然变得不同。
良久，军务暂告一段落，曹昂放下手中标记用的朱笔，目光转向依旧伫立在地图前的吕玲绮。
“并州旧部安置事宜，有子龙和文远协助，料无大碍。倒是你，”
他看着她略显清减的侧脸，“初回豫州，诸事繁杂，起居可还习惯？若有任何短缺不便，尽管直言，或告知靓儿、梅儿她们亦可。府中女眷皆和善，尤其是冯韵……”
他顿了顿，眼中带着笑意，“她性子飒爽，与你倒有几分相似，想必能谈得来。你有空可多去寻她走动，不必整日只闷在军中。”
吕玲绮闻言，转过身来，脸上没什么表情，只淡淡道：“有劳州牧挂心。一切尚好。冯夫人确如所言，爽利过人。只是她似乎常忙于淮南那边的事务联络，时常不在府中，难得遇见。”
曹昂正想再说什么，却见吕玲绮忽然抬眼，目光直直地看向他，那双英气的眸子里带着明显的困惑。
她像是下了很大决心，声音低了些，“我只是好奇，你究竟是如何将这么多性情各异的女子，都安置在身边，让她们似乎都对你……”
她似乎找不到合适的词，蹙了蹙眉，最终哼了一声：“……都对你挺死心塌地的？”
话音未落，她自己先被这直白的措辞烫到，立刻移开视线。
曹昂低笑出声，身体微微向后靠向椅背，目光温煦，坦然而又理直气壮：
“因为我爱她们啊。”
吕玲绮猛地转回头，好像看到了一个“疯子”：“这么多人？你爱的过来吗？你的心莫非是筛子做的，能同时漏给那么多人？”
曹昂朗声笑了起来，看着她较真的模样，故意上下打量了她一眼，眼神里带着戏谑。
“小丫头片子，现在想这些还太早。等你再长大些，真正懂得何为男女之情时，自然就明白了。”
他语气轻松，仿佛在逗弄自家小妹：“到时候，我定然亲自为你寻一位顶天立地的好郎君，必不委屈了你。”
“你！”吕玲绮大怒，柳眉倒竖，“曹子修！你真不知羞，谁要你替我找！”
她下意识挺直了脊背，肩膀绷得紧紧的，试图让自己显得更成熟些。
“还有，不准叫我小丫头！”她强调，声音因气恼而拔高，反而更显出了几分稚气。
曹昂忍住笑意，温声道：“好好好，不叫便是。哎呀，想当初第一次见面时，还是个没及笄的小丫姑娘呢，一晃眼，都成了威风凛凛的吕将军了，时光荏苒啊。”
他语气轻松，随即话锋一转，“说起来，文远和公台先生，如今颇受倚重，前程一片大好。你若有空暇，不妨多与他们走动走动。都是温侯旧部，自然也盼着你安好。”