接下来的几日，曹昂刻意减少了去吕玲绮营帐的次数，军务交割也多通过曹真或传令兵进行。
吕玲绮的伤势渐渐好转。
她似乎也冷静了下来，那日的激烈怒火沉淀为一种冰冷的疏离。
见到曹昂时，礼数周全，却再无多余眼神。
这种刻意的回避，让曹昂心里更不是滋味。
战事依旧紧张，颜良虽伏诛，但袁绍主力未损。
袁绍大军不断施加压力，小规模冲突时有发生。
这日，袁军一支精锐斥候队绕过正面防线，试图探查曹军粮道虚实，恰被巡弋的并州狼骑发现。
吕玲绮闻报，不顾伤势未愈，亲自率一队轻骑前往截杀。
曹昂正在中军与曹操议事，得闻消息，心中顿时一紧，立刻请命率骑前往接应。
当他带兵赶到时，战斗已近尾声。
吕玲绮一袭玄甲，脸色虽仍有些苍白，但手中长戟如蛟龙出海，将最后几名负隅顽抗的袁军骑兵挑落马下。
动作间依稀可见一丝凝滞，但那股沙场悍将的锐气，丝毫未减。
夕阳如血，映照着她染血的战袍和冷冽的侧脸，竟有一种破碎又强悍的美。
曹昂勒住马，静静望着她指挥若定，清理战场。
心中那份担忧缓缓落下，随之涌起的，是难以抑制的怜惜。
她本该是受父母宠爱、无忧无虑的将门虎女，却因这乱世和她父亲战败的结局，被迫扛起如此重担，在这刀光剑影中搏杀求存。
吕玲绮似有所觉，转头望来。
看到曹昂，她目光微微一凝，随即恢复平静，在马上微微颔首，便不再看他。
那份疏离，像一根细针，轻轻刺了曹昂一下。
他驱马缓缓行至她身边，沉默片刻，开口道：“伤势未好利索，何必亲身犯险？麾下难道无人可用？”
吕玲绮目视前方，语气平淡：“小股敌军，何足挂齿。不敢劳州牧挂心。”
曹昂一噎，心中苦笑。
他看着她紧抿的唇线，忽然叹了口气，声音低沉下来：“那日是我思虑不周，言语欠妥。我并非那个意思。只是觉得子龙为人可靠，你若能得一知己，将来……”
吕玲绮猛地转过头，目光如刀，打断他：“曹州牧的好意，末将心领了。但末将的前程和婚事，不劳旁人费心筹划！尤其是不劳您——费心！”
两人一时静默无言，唯有风吹过旷野的呜咽声。
过了许久，曹昂忽然低声道：“等此间战事稍定，我带你回许都。”
吕玲绮一怔，疑惑地看向他。
曹昂目光望向远方，语气复杂：“我答应过带你去见那位‘故人’。你见到她，或许许多事就会明白了。”
吕玲绮眼中闪过一丝波动。
故人？那个他多次提及，却总找理由不带她去见的故人？他终于肯履行承诺了？
她抿了抿唇，声音稍稍放缓：“好。我等着。”
看着她眼中的期待，曹昂心中百味杂陈。
带她去见红儿？然后呢？
他几乎能预见那可能发生的伤害。
无论是对于红儿，还是对于玲绮。
可事到如今，他似乎已没有了退路。
隐瞒和逃避，只会让这团乱麻缠得更紧，终有一天会彻底失控。
坦诚才是唯一的出路。
他看着吕玲绮，夕阳的余晖为她镀上了一层柔和的光晕，减弱了她眉宇间的锋锐。
这一刻，曹昂清晰地感觉到，两人之间那根无形的线，似乎缠绕得越来越深，越来越紧。
前途莫测，情债难偿。
曹昂深深叹了口气。
------?------
颜良首级被高悬于曹军营门示众。
河北军心震动，锐气受挫。
袁绍闻讯，勃然大怒，亲率大军主力，浩浩荡荡，铺天盖地而来。
旷野之上，两军对峙。
旌旗蔽日，甲胄如林。
空气中弥漫着令人窒息的压抑，仿佛暴风雨前的死寂。
曹操与袁绍各自立于本阵麾盖之下，遥遥相对。
曹昂勒马立于曹操身侧稍后的位置，玄甲红披风，在万千军阵中依旧醒目。
他目光扫过对面袁绍那庞大的军阵，最终落在了袁绍身侧稍后的一处。
那里，刘备一身戎装，端坐于的卢马上，面色沉静，目光低垂。
他身旁仅有豹头环眼的张飞相伴，关羽依然不知所踪。
看到刘备，曹昂心中不由想起了远在许都城郊别院中，那个日渐沉静却也渐渐有了生气的女子——糜贞。
她那双带着淡淡哀愁的眼眸，以及那句轻若叹息的请求，清晰浮现在曹昂脑海。
曹昂深吸一口气，策动赤兔，缓缓越众而出。
赤兔马神骏非凡，踏步前行，立刻吸引了双方数十万大军的目光。
袁军阵前一阵骚动，弓弩手下意识地抬起了弓弦。
曹昂恍若未闻，直至两军阵前中央地带，勒住马匹。
他目光直视刘备方向，声音清朗，回荡在旷野之上。
“玄德公！别来无恙！”
刘备闻声抬头，目光复杂地看向曹昂，在马上微微拱手：“原来是子修公子。久违了。”
曹昂开门见山，声音陡然提高。
“曹昂今日冒昧，并非为两军国事，乃受一位故人所托，有一句私语，欲问玄德公！”
刘备眉头微蹙，“故人？不知子修公子所言何人？”
曹昂目光如炬，紧紧锁定刘备：“此人玄德公定然记得！她乃徐州糜氏之女，昔日与玄德公相伴左右的糜夫人！”
刘备脸色骤然一变，握着缰绳的手猛地收紧。
他身旁的张飞更是环眼圆瞪，忍不住大喝一声：“曹家小儿！无耻之徒！强占我兄嫂，夺人妻室！还敢在这胡言乱语？！”
张飞一声怒吼，如同惊雷炸响，不仅震得曹军阵中耳膜嗡嗡作响，更让许多知道“曹昂强占刘备之妻”传闻的两军士卒面露异色，窃窃私语。
曹操在中军台高处听到后，冷然道：“昂儿，不必理会。这张飞口无遮拦，可遣大将击之。”
曹昂回马拱手，言辞恳切：“父亲，此事关乎一位女子清誉生死，更是儿臣心结。今日，儿臣正要借此机会，当着两军将士的面，将此事说个明白！”
曹操缓缓点头：“好。是非曲直，总要有个分明，男儿立于世，自当有此担当。你放手为之，为父为你压阵。”
“谢父亲！”
曹昂转身，目视前方，扬声道：“刘玄德！翼德将军，还有天下诸多不明就里之人，皆言我曹昂强占人妻，夺你刘备之妇！”
“这骂名，我既然担了，自然也担得起！但在此之前，我要代那位如今在我府中的糜夫人，问你一句话！”