甄姜眼睫低垂，沉默以对。
这沉默却愈发点燃袁熙的怒火——身体的隐疾，是他心底最深藏的耻辱。
他猛地将她拽向床榻，动作一如既往地粗暴。
“呵……”他一声冷笑，“甄家贵女？冰清玉洁？在本公子面前，你与那些舞姬有何不同？甚至更加不如。至少她们懂得如何取悦男人，而你连这点价值都没有。”
接下来，是她嫁入袁府数月间早已熟悉的流程：羞辱的言语如细针，反复刺扎她仅存的尊严；手指的掐捏在臂内、腰间添上新的青紫；发髻被扯散，烛火逼近肌肤，灼热如烙铁……
甄姜不再挣扎，只是睁着空洞的双眼，望向帐幔上繁复的花纹，灵魂仿佛已被抽离，悬在半空。
直至袁熙精力耗尽，酒意渐醒，他才啐了一口“味同嚼蜡”，踉跄离去。
室内重归死寂。
甄姜缓缓蜷起身子，身下那方元帕，依旧洁白如雪。
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数日后，徐州，下邳。
刘备麾下最重要的钱粮支柱糜竺，近来心事重重。
袁曹对峙于官渡，徐州虽暂属曹操势力范围，但糜家未来该投向何方，关乎全族存亡，他不得不慎。
正沉吟间，心腹家臣悄然入内，奉上一封火漆密信，低声道：“主公，此信来历蹊跷，送信人身手矫捷，置信即走，不似常人。”
糜竺蹙眉接过，屏退左右，展信细读。
“啪！”信被重重拍在案上，糜竺胸口剧烈起伏。
他素知刘备胸怀大志，有时难免权衡取舍，却万万想不到，他对结发之妻竟能绝情至此！
贞儿是他看着长大的，性情外柔内刚，若非真的走投无路，怎会轻生？
愤怒过后，是深切的忧虑与挣扎。
刘备如今依附袁绍，若袁绍胜，刘备或可趁势而起，糜家投资尚可见回报。
可若曹操胜呢？贞儿现下落于曹昂之手，糜家又该如何自处？
他脑海中闪过妹妹昔日温柔笑貌，又掠过族中数百口的未来。
良久，他长长一叹，朝外沉声吩咐：“北面粮草转运之事，需重新核计，暂缓数日。”
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豫州平舆，州牧府，静轩。
甄宓的病况，入冬以来似有起色。
邹缘所开的温养之方，颇有成效。
她咳喘渐少，脸上也隐约透出几分血色。
此日，她正临窗静心抄写《诗经》，大乔轻步而入，见她神情专注、气色尚可，唇边浮起笑意。
“妹妹今日气色大好。”大乔将一碟新制的梅花糕置于案边。
甄宓抬头浅笑：“有劳姐姐挂心。许是天气回暖，身上也觉得爽利了些。”
她放下笔，轻轻握住大乔的手：“姐姐，夫君前线可有消息？”
大乔温言道：“刚有书信至，官渡初战告捷，子龙将军阵斩袁绍大将颜良，夫君一切安好，嘱你安心静养。”
听到“袁绍”二字，甄宓眸光微黯。
她那位顶替自己之名嫁入袁家的姐姐，此刻在邺城，不知是何光景？
若袁绍兵败，姐姐她……不敢深想。
“平安就好。”甄宓低声应道。
大乔轻拍她手背：“乱世之中，身不由己者众。妹妹且放宽心，养好身子最是要紧。”
甄宓点头。
她如今是“甄姜”，是曹昂的夫人，河北旧事，已非她该多想、也能多想的事了。
只盼这身子真能好转，或许来日，真能如他所言，并肩去看看那不一样的江山风光。
窗外，梅瓣零落，这个春日，会暖吗？
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官渡前线，战事暂歇。
曹昂于军帐中处理公务，忽闻帐外传来特殊信号声，三长两短，重复两遍。
他神色顿凛——此乃听风卫最高级别的紧急联络信号。
“进！”曹昂沉声道。
一道身影悄无声息掠入帐内，低语：“主公，许都急讯，红夫人密报。”
曹昂迅速接过帛书。
貂蝉传来消息：「宫中已有微词，疑“静养”之事。温泉宫虽隐密，然近日似有不明窥探之迹。凤体为重，需早做决断。」
曹昂心头一震，背脊瞬间沁出冷汗——伏寿有孕、离宫静养之事，恐已引起有心人注意！
但此刻他绝无可能离开官渡。
袁绍大军压境，决战在即，身为主帅之一，若此时离营，无异于将父亲与数万将士置于险地。
可伏寿与她腹中孩儿……
那是他的骨血，是他对伏寿的承诺，绝不能有失！
曹昂强抑心绪，凝神思索。
温泉宫已不可再留！必须立即转移！
但转至何处？
一个地点倏然闪现——文莱阁！
彼处既有密道相通，亦是他绝对掌控之地。
然则文莱阁毕竟是他常驻之所，日久也未必万全。
那么……红袖轩？
貂蝉的听风卫总部，明为偏远娴静之地，实为许都暗哨最密、机关最深之所。
谁能想到，大汉皇后竟会隐于一位“寻常夫人”的深闺？
貂蝉机敏缜密，由她亲护，伏寿可保无虞。
二人相伴，或可稍解寂寥。
只是……
曹昂唇边掠过一丝苦笑。
这两名女子，一者妩媚善谋，一者聪慧果决；
一者常似真似假地与他笑言与皇后较劲，一者曾密令对方行刺曹昂，却未必知晓其真实身份。
她们相逢，将是何等光景？
时机紧迫，却容不得犹豫。
曹昂即刻铺纸研墨，挥笔疾书两封密信。
致貂蝉：「事急，凤驾危。速遣绝对心腹，由密道迎入文莱阁暂避。随即，你亲迎至红袖轩，深藏内院，非我亲至，绝不可出。可请缘缘定期前往诊视，她通晓医理，可保凤体万全。护她周全，如护我性命。」
致伏寿，语气转为温柔：「寿儿勿忧，小有风浪，我已安排。红儿乃我可托生死之人。你随她移居红袖轩，暂避锋芒。彼处安稳，她必悉心待你。万事有我，安心静养，待我归来。」
他将密信装入特制铜管，交予听风卫：“即刻发出！选最快途径，务求万无一失！”
“诺！”身影如风，悄然而逝。