吕玲琦这般倔强要强，此刻怕是又气又忧，伤势未愈，怎能再添郁结？
曹昂望着她紧绷的背影，心下微叹。
也罢，此事不出数日便有分晓，告诉她实情，至少能让她定心。
他上前一步，伸手轻轻拉了一下她的臂甲，声音压低，“且慢。并非不信你，此事关乎重大。”
吕玲绮脚步一顿，却没有回头。
曹昂微微倾身，靠得更近些，快速低语道：“袁绍谋士许攸，家眷犯法被拘于邺城，此人贪财，又与审配素有嫌隙。我前番已遣细作携重金前往接触，不日之内，此人必有异动，届时或可献上袁军粮草虚实，甚至破敌之策。”
吕玲绮身形一震，倏然回头看了他一眼，她深吸一口气，声音低柔下来，“末将……明白了。”
曹昂松开手，看着她转身离去的身影，暗暗松了口气。
一转身，又对上了小乔气鼓鼓的脸颊和那双写满了“我又生气了快哄我”的大眼睛。
“姐夫——！”她拖长了调子，声音又娇又怨，几步冲过来，扯住他的衣袖，“你跟她嘀嘀咕咕说什么呢？你怎么什么都跟她说呀！我也要听！”
曹昂看着她这副娇俏模样，轻笑一声，“刚才不是都告诉过你了吗？”
小乔不依不饶：“那不一样！你刚才跟她说的样子那么认真！你都没那样跟我说过话！我不管，你也要说一个秘密给我听！现在就要！”
曹昂叹了口气，俯身凑到她耳边，“好，那也告诉你一个秘密。”
小乔立刻竖起耳朵，眼睛亮晶晶。
曹昂悄声道：“我方才是在问吕将军，咱们大营里是不是新来了一只专偷糖吃的馋嘴猫，不然我藏在案几下的那罐桂花糖，怎的一天比一天少？”
小乔一愣，随即羞恼交加，握起粉拳就开始捶他：“你讨厌！你才馋嘴猫！”
曹昂朗声大笑，轻松架住她挥来的花拳绣腿，顺势将那双不老实的手攥在掌心。
他低头瞧见气鼓鼓的姑娘，眼底笑意更深：“好了好了，是我不对。那你说说，这次又要怎么样，才能哄好我们家的霜儿？”
“这样？”小乔抬起下巴，仰起脸。
烛光下，她美眸亮晶晶的，又是狡黠又是得意。
“得寸进尺了不是？”他挑眉。
“就进尺了，怎么啦？”她非但不退，踮起脚尖凑得更近，理直气壮地逼问，“你允不允？”
曹昂低头便在她唇上轻啄一下。
一吻过后，她眼珠滴溜溜一转，忽然跺脚：“哼！这样可不够！还要两只刚烤好、滋滋冒油的兔腿！还有，明天你得亲自教我射箭，不许再让子龙将军代劳！”
曹昂忍俊不禁，连连点头：“依你，都依你。”
小乔心满意足，甜甜一笑，揽住他胳膊：“这还差不多！”
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深夜，红袖轩，密室。
墙内传来机关转动的细微声响，一道暗门无声滑开。
影七一身利落黑衣，率先侧身闪入，随即让至一旁。
伏完的身影出现在门外，他快步跨入，目光第一时间就牢牢锁在女儿伏寿那明显隆起的腹部。
“寿儿！”他踉跄上前，声音发颤，“你怎么会在这里？你这是……？！”
“父亲……”伏寿站起身，迎上前去。
“这是怎么回事？！”伏完的视线死死盯着女儿的腹部，声音陡然拔高。
“这孩儿究竟是谁的？难道是曹昂那恶贼……他竟敢如此辱你？！辱我汉室！辱我伏家！”他气得浑身发抖。
“父亲！”伏寿的声音清晰而坚定，“请您息怒，听女儿一言！此事并非始于强迫，而是始于陛下的算计！”
“陛下？算计？”伏完难以置信地看着女儿，“寿儿，你此话何意？！”
伏寿深吸一口气，烛光在她脸上明暗交错。
“父亲，事情要从董承将军事败说起……那时节，陛下与董将军及多位公卿密谋诛曹，不幸事泄，董将军因此罹难。”
“您当时亦在名册之上，岌岌可危。若非子修在其中极力周旋，向曹司空恳切陈情，力证父亲您并未实际参与，拼死保全我伏家满门……恐怕今日，女儿已无法在此与您相见了。”
伏完浑身一震，踉跄后退半步。
那段风声鹤唳的日子，他原以为是侥幸，却不知是那个年轻人的暗中庇护。
伏寿继续道，“经此一事，陛下在宫中如坐针毡。他担心曹司空借此良机，彻底清除宫中的汉室力量。他需要一个人，一个既能安抚曹操，又能为其传递消息，甚至能在关键时刻影响曹氏决策的人。”
伏完的心直沉下去。
“于是，陛下选中了我。”伏寿的语气平静，“他命我借皇后身份，主动接近深受司空信任的子修。示之以好，若能离间曹氏父子自是上策，至少，也要为陛下在曹氏核心安插一双眼睛，寻得一线生机。”
“陛下……陛下他怎能如此？！竟将自己的皇后推入虎口？！”伏完痛心疾首。
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“最初，女儿确是奉旨而行，带着目的与算计去接近子修。”伏寿的声音渐渐发生了变化，泛起一丝暖意。
“可是父亲，人心是这世上最无法算计的东西。子修他赤诚、坦荡、重情重义，与朝堂上那些虚与委蛇之人截然不同。他明知我身份特殊，接近他或许别有用心，却从未以恶意揣度于我。他敬我护我，与我倾谈政见，分享趣闻，待我以一片真心。”
她的眼中泛起晶莹泪光，唇角却带着清晰的笑意：“在那些步步惊心的日子里，是他给了我难得的安宁与温暖。不知从何时起，那份最初的算计，早已化作了女儿无法割舍的真心。”
伏完沉默地听着，脸色变幻不定。
“所以，你就放弃了皇后之位？”他的声音干涩。
“是，也不是。”伏寿上前一步，轻轻握住父亲的手，“即便没有子修，那座椒房殿，对女儿而言也早已是华丽的囚笼。陛下待我，更多是君臣之义，是利用之实。而在子修身边，我才觉得自己是个活生生的人，是个被真心珍爱的女子。此次离宫静养，是子修为了保护我和孩儿，更是女儿自己心甘情愿的选择。”
她望着父亲，目光恳切：“父亲，女儿深知您一生忠贞，心系汉室。女儿并非背弃汉室，只是想为自己，为腹中这无辜的孩儿，争一条生路，求一份寻常人触手可得的真情。”
伏完久久不语，只是凝视着女儿。
他清晰地看到，女儿眼中闪烁着一种他许久未见的生机与光彩，这与她在宫中时那暮气沉沉的模样，判若两人。
天子不仁，以皇后为饵；
而那个他一直视为权臣之子的年轻人，却默默保全了他的家族，并真心待他的女儿……
这世道，何其荒诞！
良久，伏完像是被抽干了力气，重重地跌坐在椅中，发出一声长叹：“那陛下那边，还有曹操……此事他们可知晓？将来，又该如何应对？”