曹昂一边后退一边疾声喊：“你冷静下！衣服其实不是我换的！我刚才是胡说八道！醒酒汤在案上，你赶紧喝了醒醒神！”
话音未落，他不等吕玲绮反应，转身撩开帐帘就蹿了出去。
脚刚踏出帐外，就听见身后 “砰” 的一声巨响，像是沉重的案几被狠狠踹翻，紧跟着便是吕玲绮抓狂的怒吼：“曹子修 ！！你给我等着 ——！！！”
曹昂抹了把额头的冷汗，心有余悸地拍了拍胸口。
一抬头，嚯！好家伙！
营帐四周，劈柴的、喂马的、擦拭兵刃的、巡营的亲兵…… 竟围了个里三层外三层。
一个个耳朵竖得堪比兔子，眼里的八卦之光灼灼，简直能照亮这黎明前的最后一抹夜色。
见他出来，众人齐刷刷低下头，假装 “专注” 于手头的活计，劈柴的抡着斧头半天不落，喂马的攥着草料忘了投喂。
曹昂耳尖微动，隐约听见几声兴奋的窃窃私语飘过来：
“听见没？‘又不是以前没看过’？”
“嘘 —— 公子真是胆识过人啊！”
“开盘了开盘了！赌吕将军多久提刀追过来…… 不对，赌公子多久能把人哄好！”
曹昂：“……”
他额角的青筋突突直跳，黑着脸，迎着初升的朝阳，快步朝自己的中军大帐落荒而逃。
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许都，司空府书房内。
满宠垂手立于阶下，将校事府密报逐一陈明：先是二公子曹丕的人马趁乱自邺城带走了袁熙之妻甄氏，未几，大公子曹昂亲至许都，未动刀兵便将人接走，径直送往徐州。探报语焉不详，只道二位公子人马有所接触，甄氏终随大公子而去。
曹操半阖着眼，指尖一枚温润玉珏转得极缓。
待满宠言毕，他方从鼻腔里哼出一声冷笑：“好，好得很。一个出手劫掠，一个半路截胡。为了个女人，我这两个儿子，倒是默契。”
他倏然睁眼，精光乍现，看向一旁沉默的程昱：“仲德，依你之见，昂儿此番，是重情护其妻妹？还是想独揽她背后，河北甄氏这条线？”
程昱微微躬身：“主公明鉴。大公子仁孝之名，天下皆知。然甄氏乃河北巨富，士林清望所系。大公子坐镇徐州，与糜氏关系日渐融洽，若继甄家长女后再纳甄氏，钱粮人望尽归其手……彼本已军功赫赫，威震河北，若兼得此二者，其势恐非国家之福，亦非主公所乐见。”
他略顿，观曹操神色不变，方继续道：“兄弟相争一妇人，本是不雅。然此事亦可视为契机。二公子先手有失，心中必有郁结。大公子虽得其人，然难免有恃强凌弱之嫌。”
曹操眯起眼：“哦？契机？”
程昱近前一步，低声道：“主公何不将错就错？既大公子声称为庇护妻妹，二公子亦曾‘援手’，不如由主公亲自定性此番‘争夺’。便言甄氏遭难，幸得二子相继救护，兄弟皆有其功。为安顿有功之臣，全曹氏仁德之名，特将甄氏许配二公子为妻。”
曹操眉峰一挑：“许给丕儿？”
他沉吟道，“那甄氏可愿？丕儿又岂甘心娶这再醮之妇？”
程昱嘴角牵起一丝淡漠笑意：“主公，此非寻常婚配，乃主公之命，是平衡之道，是保全颜面的恩典。甄氏女能嫁司空公子，已是高攀，安敢不愿？二公子得此姻亲，既弥合相争之失，亦得河北助力。初时或有不甘，久之必明深意。如此，既全兄弟情面，示主公公允，又将甄氏之力从大公子处析出，部分转于二公子，使势力稍加平均，不致失衡。此乃一举多得之上策。”
曹操抚须不语，目光深沉。
程昱此计，确是老辣。
“满宠，”曹操终是开口，声音沉静，“甄家那边，你去一趟。告知其女得我二子相继救护，此乃天意。吾有意亲上加亲，将甄氏再许我曹家，以慰其心，亦显曹氏不负故旧。”
“至于甄家，是选做曹家故交，还是袁氏遗臣，该有计较了。”
“宠明白。”满宠躬身，“若其仍有观望之意，或暗通幽州袁熙？”
曹操拂袖，语气淡而决绝：“那便是自绝于天下。尔自知如何行事。”
“诺。”满宠领命而去。
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许都，曹丕私宅密室。
曹丕面色铁青，将父亲许婚的提议重重拍在案上。
“岂有此理！”他胸腔剧烈起伏，眼中怒火与屈意交织。
“父亲这是何意？那甄氏乃再醮之妇！兄长夺之，我却纳之？成何体统！将我曹丕置于何地？莫非只配捡这残花败柳吗？！”
他越想越怒，声音微颤：“这分明是惩戒！是因我私自动作、与兄长相争的惩戒！还要用这荒唐婚事来平衡势力，分薄兄长所得！可我曹丕，岂能仅凭此等微末之道获取助力？！”
他初始劫人，除却政治投机与隐隐的争胜之心，亦存了对那传闻中“洛神之姿”的几分念想。
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岂料真人虽有殊色，却名不副实。
如今此女竟成父亲手中“平衡”棋子，强塞于他，这羞辱感前所未有。
司马懿静立一旁，待曹丕怒气稍缓，方近前拾起函件细看，神色波澜不惊。
“二公子，息怒。”司马懿声线低沉，自带一股安定之力，“司空此议，看似惩戒，实为深谋，亦是对公子的一番磨砺试炼。”
曹丕猛抬头：“试炼？仲达先生莫非要我接下这屈辱之婚？”
司马懿将函件轻放案上，目光幽邃：“公子请看此函字里行间。司空先定基调，将争夺粉饰为兄弟协力。此非寻常婚配，乃司空之命，关乎大局。”
他顿了顿，看向曹丕：“司空用意极深。其一，确为制衡。大公子势盛，需稍加抑之，将甄家之力部分剥离，转于公子，使兄弟之势不至悬殊。其二，亦是保全公子颜面。若任传公子争女而败，于声望有损。今由司空定性为‘兄弟共救，父命许婚’，既全公子‘有功’之名，又予台阶名分。其三……”
他声线压得更低：“此乃司空对公子心性之考验。看公子是拘于个人好恶、一时荣辱，还是能忍常人所不能忍，以大局为重，体察父意，顺势而为。若能接下并处置得当，司空心中，对公子评价或不降反升。”
曹丕怔住，怒火渐熄，转为深思。
他非是愚钝之人，经此点拨，立明关窍。
父命难违，抗拒后果不堪设想。
“可那甄氏……”曹丕仍不甘心，“我观之，性情非属意之贤内助。且其心似在兄长处，强纳之，岂非同床异梦？”