时光如白驹过隙，悄然流逝。
京城，斩妖司。
秦川本尊端坐于司正大堂，处理着如山卷宗。
斩妖司的威名愈发显赫，在李元芳的得力辅佐下，将大辰境内明面上的妖魔之乱压制得井井有条。
各地上报的诡异事件虽仍时有发生。
但多为疥癣之疾，已难成气候。
他偶尔会以神识沟通远在并州的身外化身“千机先生”，了解千机门的进展。
并州，千机门。
山谷深处，千机府幽静神秘。
身外化身“千机先生”一袭青衣，气质出尘，坐镇于“传功堂”外。
经过数年暗中筛选与考察，千机门已悄然收纳了第一批共计三十六名门人。
这些门人多是身世凄苦、与妖魔有血仇的孤儿。
或是心性坚毅、因种种原因无法进入正统宗门的江湖散修。
皆由化身亲自或通过隐秘渠道考察引入。
他们只知千机门乃隐世宗门，门主千机先生修为通天，更有一处神奇的“传功秘境”，能让人在生死搏杀中飞速成长。
秦岳与秦兰，化名“岳明”、“兰心”，亦在其中。
他们并未得到特殊照顾。
与其他门人一样，从最基础的功法练起，定期进入“传功堂”历练。
在“副本”中，他们同样触发了“游戏面板”，获得了“经验值”。
秦川通过化身暗中调整“副本”难度与妖兽分布，确保他们的历练既有效又相对安全。
数月下来，两人修为进境神速，秦岳刚猛凌厉，已至宗师中期；
秦兰心思缜密，剑法轻灵，亦达宗师门坎。
更重要的是积累了丰富的实战经验与沉稳心性。
千机门，如同一株在暗处悄然生长的灵木，根基渐稳。
……
这一日，静室中，秦川心神沉入炼妖壶。
壶内空间仿佛拓展了许多。
原本狂暴混乱的妖魔之气已消失不见。
取而代之的是一股精纯、磅礴、却又异常平和的混合能量。
这股能量中，既包含了先前炼化大妖剩馀的那庞大生命精华与妖力本源，又似乎融入了它被漫长封印所浸染的一丝古老、厚重的土石之意。
更被炼妖壶本身的力量提纯、转化，去除了所有暴戾与杂质。
“好精纯的能量！”
“比直接吸收灵石高效百倍！”
“而且似乎……”
“还附带了一丝对土属性法则的微弱感悟？”
秦川心中惊喜。
这炼妖壶果然神奇，不仅能收妖，更能“炼”出最本质、最有益的能量与感悟！
他没有急于吸收，而是小心地将这股能量引导出来，分成数份。
最大的一份用于自身修炼，巩固金丹初期巅峰的修为，并向金丹中期迈进；
另一部分则悄然融入千机府的灵脉内核，提升其内灵气浓度，惠及门人；
还有少量最精华的，他准备留待关键时刻，或用于炼制特殊的丹药、法器。
……
这一日。
秦川正在翻阅一份来自江南的密报。
提及沿海一带近来有“海市蜃楼”频繁出现，幻象中隐约有仙山楼阁、奇珍异兽，吸引不少修士与凡人前往探寻。
却多有失踪或精神错乱者返回。
疑似与某种精神类妖魔或古老幻阵有关。
就在这时，一道特殊的、带着朝廷印记的传讯金符，破开结界，落在了他的案头。
并非来自锦衣卫毛骧，也非来自朱无视或毛骧。
金符展开，字迹娟秀却力透纸背。
带着一股久居上位的雍容与不容置疑。
“秦司正亲启——”
“本宫奉太皇太后懿旨，于三日后在‘慈宁宫别苑’设‘赏珍小宴’，特邀司正过府一叙。”
“另有要事相商，关乎社稷与……”
“望司正拨冗莅临。”
“——笠阳郡主，青霞。”
“笠阳郡主？”
“太皇太后？”
秦川眉头微挑。
这位郡主自多年前莲花寺一别，虽偶有听闻其消息，却再无交集。
太皇太后更是深居简出。
如今突然以这种半正式半私人的方式邀约……
秦川嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他指尖轻点，传讯金符化作飞灰。
“回复郡主，秦某届时必到。”
无论是探底、拉拢，还是另有所图，他都不介意去会一会。
正好，也借机看看，这深宫之内，以及那位似乎对他“念念不忘”的笠阳郡主，如今又在盘算着什么。
平静的水面下，涟漪再起。