御书房内，夜明珠柔和的光晕洒落。
方才，秦川应召其拿来。
刚踏入书房，脚步几不可察地顿了一下。
书案之后。
那位执掌大辰万里江山的至尊，并未如往常般身着威严龙袍或干练常服，也未做任何男装掩饰。
她只着一袭简单的月白素纱长裙。
青丝如瀑。
未戴任何钗环。
仅以一根碧玉簪松松绾起几缕。
脂粉未施，容颜清丽绝伦，眉宇间帝王气度与女儿家的柔美奇异交融。
在灯火下泛着一种惊心动魄的光彩。
这是秦川第一次，如此清淅地直面女帝武明空身为女子的样貌。
褪去重重伪装与权势光环。
眼前的她，美得极具侵略性，又带着一丝不易察觉的疲惫与孤高。
“陛下。”
秦川垂眸，依礼躬身。
心中虽有波澜，但迅速被压下。
此刻的召见，非同寻常。
“免了。”
武明空的声音比平日少了几分刻意压低的沉厚。
多了些属于她原本音色的清越，却依旧带着不容置疑的威仪。
“今夜此处，只有武明空与秦川，不必拘那些虚礼。”
她抬手示意。
侍立在一旁、眼观鼻鼻观心如同雕塑的曹正淳，立刻双手捧着一卷色泽古旧、边缘磨损的羊皮纸。
走到秦川面前。
秦川接过，入手沉凉，皮质奇特，绝非近代之物。
“陛下，这是……”
女帝压了压手：“看完再说！”
“是，陛下！”
秦川展开羊皮纸。
上面是以一种古老字体书写的文本，墨迹深深浸入皮纹，历经岁月仍清淅可辨。
内容并不冗长，却让秦川越看越是心惊。
这竟是女帝这一脉更早的先祖，于近千年前留下的手札！
其中提及，观测天象地脉，推演后世。
预言千年之后，天地将生巨变，或有“大劫”降临，乾坤倾复，生灵涂炭。
而在劫难之中，将会有“应劫之人”横空出世。
身负异数，拥有“无上之姿”，或能力挽狂澜，寻得一线生机。
文本古奥，预言模糊。
但结合眼下“天地剧变”、妖魔横行、“游戏化规则”、古魔界隙、九玺归墟等种种异状，这预言的可信度陡然拔高。
更让秦川在意的是，羊皮纸最后，先祖留下了一句隐晦的告诫。
提及“劫起于内，亦可能终于内”。
似乎暗示这“应劫之人”与大辰皇室，有着某种宿命般的联系。
“看完了？”
武明空的声音将他从沉思中拉回。
秦川合上羊皮纸，抬头看向女帝，目光复杂：“陛下，此物……”
“朕觉得。”
武明空打断他，站起身，缓步从书案后走出。
月白裙裾曳地，行走间自带一股清冷风华。
她直视秦川的眼睛。
那双平日深邃威严的凤眸，此刻清澈明亮，仿佛能映照人心：“先祖预言中的‘应劫之人’，就是你，秦川。”
她的语气笃定，没有丝毫试探或疑问。
仿佛在陈述一个早已确认的事实。
秦川心神微震，但面上不动声色：“陛下抬爱，臣……”
“朕并非抬爱，是判断。”
武明空走近几步，两人距离不过三尺。
秦川甚至能闻到她身上淡淡的、清冽如雪松般的香气。
与她此刻展现的柔美外表形成鲜明对比，更添几分矛盾魅力。
“你崛起之速，实力之深，手段之奇，所遇机缘之巧，皆非常理可度。”
“深渊封印，太庙破邪……”
“桩桩件件，皆非寻常‘陆地神仙’所能为。”
“你若非应劫之人，谁能是？”
她顿了顿，声音压低，却更添穿透力。
“秦川，天地剧变已至，大劫序幕拉开。”
“朕需要你，大辰需要你。”
“但朕也知道，仅凭君臣之名，利益之合，不足以牢牢绑定一位可能拥有‘无上之姿’的未来巨擘。”
说到这里，她忽然抬手，轻轻拂过自己颊边一缕垂落的发丝。
这个动作让她身上那层冰冷的帝王外壳裂开一道缝隙。
流露出属于女子的、惊心动魄的柔媚与……
一丝决绝的诱惑。
“所以，朕愿以己身为盟，嫁你为妻。”
武明空一字一句，清淅无比地说道。
目光灼灼，紧锁秦川。
“对外，你我仍是君臣。”
“对内，你我便是夫妻，休戚与共，生死相托。”
“朕将彻底对你敞开皇室秘藏、共享国运隐秘，倾尽所有资源助你成长。”
“而你，需护我武氏江山，助我渡过此劫，共享这万里山河，乃至……探寻那劫变之后的‘新天’。”
御书房内一片死寂。
曹正淳的头垂得更低，几乎要埋进胸口。
气息完全收敛，仿佛不存在。
“我是谁？”
“这是我能听到的么？”
“我应该走呢，还是走呢？”
“还是走呢！”
“……算了，再听听吧！”
秦川能感受到女帝话语中的分量。
以及那份不惜代价、甚至赌上自身的决绝与霸道。
平心而论，女帝武明空，容颜绝世，权势滔天。
智慧手腕皆属顶尖，更有一种寻常女子绝难拥有的气魄与格局。
若换作从前那个刚穿越、一无所有的边军小卒，面对如此直白而巨大的“诱惑”，恐怕难以自持。
但此刻的秦川。
心湖只是微微泛起涟漪，便迅速归于平静。
他脑海中浮现的，是夏冰清温婉持家的身影，是夏玉洁娇憨依赖的笑颜，是薛月英气飒爽的戎装。
是秦岳，秦兰，秦风稚嫩却认真的小脸。
那是他的家，他的根。
是他在这陌生而危险的世界里，最珍视的温暖与责任。
女帝的“联姻”，本质是政治捆绑，是利益交换。
是帝王心术中对顶级力量的终极笼络手段。
或许其中也有对他个人的欣赏乃至一丝不同寻常的情愫。
但主导的，依然是那冰冷的权衡与算计。
秦川所求，非止于权势富贵。
更非这等创建在冰冷利益基础上的畸形关系。
他要守护自己的小家，也要在这乱世中开辟一条自己的路。
与女帝同盟可以，但绝非以这种失去自主、掺杂太多算计的方式。
他迎着女帝灼热而充满压迫感的目光，缓缓地，坚定地摇了摇头。
“陛下。”
秦川的声音清淅而平静，带着不容错辨的诚恳。
“陛下天姿国色，胸怀经纬，乃世间奇女子，更是臣敬重之君上。”
“陛下愿如此垂青，臣感激涕零。”
“然，臣已有家室，与发妻情深义重，此心已满，再难容他念。”
“陛下所求之同盟，臣愿以臣子之忠、友朋之义相赴，护卫大辰，探寻劫变，义不容辞。”
“但夫妻之名，恕臣……难以从命。”
他没有说什么大道理，只是坦诚了自己的心意与底线。
武明空定定地看着他。
那双仿佛能洞悉一切的凤眸中，闪过一丝极快的愕然、不解。
随即化为深深的审视。
最后，竟奇异地沉淀为一种更复杂的情绪——
有失落，有释然，或许还有一丝……
微不可查的欣赏？
她静静地看了秦川许久，久到御书房内的空气都仿佛凝固。
终于，她轻轻吐出一口气。
周身那刻意散发的柔媚与诱惑气息如潮水般褪去，重新恢复了属于帝王的清冷与掌控感。
“也罢。”
女帝转身，走回书案之后，声音恢复了平日的沉稳。
只是略低了些许。
“是朕……唐突了。”
“秦卿之心志，朕已知晓。”
“既如此，朕便收回方才之言。”
“同盟依旧，以诚相待，以利相合，共渡难关。”
“望秦卿莫忘今日之诺，守护这大辰山河。”
“臣，必不负陛下所托。”
秦川郑重行礼。
心中也松了口气，女帝能如此干脆地转变态度，足见其理智与气度。
这样的盟友，反而更值得信赖。
君臣二人又就当前局势、大炎后续、京城地脉净化、追查柳如烟及“九玺归墟”线索等事宜商议了片刻。
气氛恢复了正常的君臣奏对。
末了，秦川告退。
他转身，步履平稳地向御书房外走去。
厚重的殿门近在眼前。
就在他的手即将触及门扉的那一刻，身后，女帝的声音再次响起。
比刚才任何时刻都要轻，却清淅地钻进他的耳朵。
“秦川。”
秦川脚步一顿，回身：“陛下还有何吩咐？”
灯火阑珊处，女帝依旧站在书案旁。
月白的身影在珠光下显得有些单薄。
她没有看他，目光似乎落在虚空某处。
声音飘渺，带着一种罕见的、卸下所有伪装后的轻微迷茫……
有一丝若有若无的不甘。
“你觉得朕……”
“觉得我，美么？”
这个问题，无关权势，无关谋略。
纯粹是一个女子，在这样一个特殊的夜晚，对着一个刚刚拒绝了她“联姻”提议的男子，最本能的一问。
秦川沉默了一瞬。
他看向女帝。
此刻的她，不再是那个执掌生杀、算无遗策的帝王。
更象是一个褪去华服、露出本来面目的绝色佳人。
带着一丝不易察觉的脆弱与期待。
“陛下。”
秦川的声音平静而诚挚：“您是我平生所见，最美的女子。”
他顿了顿，补充道：“冰清玉洁，各有其美。陛下之美，独一无二，威仪与风华并重，非常人能及。”
说完，他再次躬身一礼。
不再停留，转身推开殿门，步入门外清冷的夜色之中。
御书房内，重归寂静。
武明空缓缓走到窗前，望着秦川消失在宫道尽头的背影。
良久，嘴角微微勾起一个极淡、极复杂的弧度。
似叹息，似自嘲，又似某种尘埃落定的释然。
“独一无二……么？”
她低声自语，指尖无意识地划过窗棂上的雕花：“也好。”
夜风吹动她的长发与衣袂，那双凤眸重新变得深邃而坚定。
所有属于女子的柔软情绪被深深掩埋。
她又是那个运筹惟幄、准备迎接一切风雨的大辰女帝。
只是内心深处，某个角落
或许已因今夜，悄然留下了一道不一样的印记。