“城主府近日可是出了什么变故？”
陆尘于主位坐下，目光扫过众人，开口问道。
“回陆巡使，”
苏璃轻声禀报，声音清晰。
“自您离城后，城主府内接连有三位管事莫名失踪。府中已暗中搜查数日，却毫无头绪。此事虽被压下风声，但毕竟涉及三位管事，城中已有不少流言蜚语，人心浮动。”
陆尘闻言，眼中闪过一丝了然，微微颔首，未再深问。
李元白之前的暗杀目标，便是城主府管事，如今又有三名管事失踪
看来，是有人或某方势力，在针对城主府暗中动作了。
他心中记下此事，面上却不露分毫。
略一沉吟，他自怀中取出一只储物袋。
目光转向一旁沉默寡言、似乎对议事并不热衷的奎桑：“奎桑，这袋中皆是布阵所需材料。与宗门建立稳定联络通道乃当前要务，传送阵的布置，便全权交予你了，务必尽快。”
奎桑闻言，木讷的脸上并无多余表情，只默然上前。
双手接过储物袋，神识向内一扫，确认无误后，便对着陆尘一抱拳，转身径直离开了密室。
他本就不喜言辞，对阵道之外的商讨兴趣寥寥。
陆尘也知他性子，与其留他在此枯坐，不如让他去钻研阵法，正是人尽其用。
何况以往多次议事，奎桑也确实极少发言。
待奎桑离去，余下几人便依次禀报陆尘离城期间墟渊城内的诸般动静。
其实除城主府管事失踪一事颇为蹊跷外，其余皆是琐碎，并无太大波澜。
关于李元白之事，众人显然也已通过渠道知晓，此刻无需多言。
简单交换信息、商议一番后，见暂无紧要事务，陆尘便让众人先行散去。
唯独苏璃，被他以眼神留下。
“陆巡使可是另有吩咐？”
见众人离去，密室中只剩她与陆尘，苏璃面露询问之色。
陆尘并未直接回答，而是自储物袋中取出一本颜色古旧、非纸非革的册子，递了过去。
苏璃下意识接过，目光落在册子封皮那四个古朴遒劲的字迹上时，呼吸骤然一滞，檀口微张，发出一声压抑的低呼：“千机秘要？！”
她猛地抬头看向陆尘，美眸中尽是难以置信的激动光彩。
握着册子的纤手因用力而指节微微发白：“这这难道是传说中上古千机门的传承秘典？”
“此物是我在雷鸣墟中偶然所得，至于是否真为上古千机门遗物，我亦无法断定。”
陆尘摇了摇头，语气平淡。
这册子确实是从某个已记不清原主的储物袋中翻出，来历已不可考。
即便如此，苏璃依旧难掩激动，恭恭敬敬地对陆尘深施一礼：“多谢陆巡使厚赐！”
她专修炼器一道，对于奇门巧技也是很有兴趣。
这千机秘要对她而言，无异于无上瑰宝。
陆尘虚扶一下，待她起身，神色却转为郑重，改为传音道：“此物予你，亦是望你修为技艺能更进一步。另有一事，需你暗中进行。”
苏璃立刻收敛喜色，凝神静听。
“设法接触城北张氏铁匠铺的铁匠，此人名唤张铁，乃是我宗早年布置于此城的暗桩之一，身份是炼器师。他能潜伏至今未被发现，可见其隐匿之深。然时过境迁，其如今心向如何，是否仍可信赖，我需你谨慎查探，接触时务必小心，先观其行，再定后策。”
听闻陆尘传音，苏璃眼中掠过一丝惊讶，随即化为了然与凝重，轻轻点头：“属下明白。我会先设法查清其日常行止、交际往来，再谋接触，定会小心行事。”
“嗯，去吧。”陆尘颔首。
苏璃珍而重之地将千机秘要收起，再次一礼，方才退出密室。
不多时，密室门再次悄无声息地滑开，丁五的身影闪入。
“此物赠你。”
不待丁五开口，陆尘又将另一本薄册递了过去。
“灵符百解，我偶然得来，你在符箓一道颇有钻研，或有些许助益。”
丁五愣了一下，双手接过册子，低头翻阅数页，脸上很快浮现出难以抑制的惊喜之色。
书中所述符箓之理、绘制技巧，对他而言确如久旱甘霖。
“多谢陆巡！”他声音带着兴奋。
陆尘摆摆手，转而传音道：“另有任务交你。城东王氏符箓铺的掌柜，亦是我宗早年暗桩，精于符箓之道。你借研习符箓之名，可尝试与之接触，探其虚实，观其现状。此人潜伏日久，需谨慎行事，确认其是否仍可为宗门所用。”
丁五脸上的喜色迅速敛去，转为一片肃然。
陆巡将此等探查旧部的重要任务单独交予他，其中信任与看重，不言而喻。
他深吸一口气，沉声应道：“属下领命，定不负所托！”
待丁五也躬身退去，密室中重归寂静，只余陆尘一人独坐。
昏暗的灯光在他沉静的脸上投下摇曳的阴影。
他背靠椅背，目光落在空处，修长的手指无意识地在冰冷的石制桌面上轻轻敲击着。
！发出规律而轻微的“笃、笃”声，仿佛在梳理着纷繁的线索，又似在等待着未知的波澜。
两个时辰后，墟渊城，车马行后院。
那间偏僻寂静的厢房内，光线昏暗。
戴着那副制式面具的陆尘无声步入，房门随即在身后悄然合拢。
几乎在他踏入房中的同时，房间角落的阴影一阵不自然的蠕动。
王候的身影如同鬼魅般浮现出来，脸上依旧挂着那种精明又带着几分讨好的笑容。
“大人，您吩咐的事，都查清楚了。”王候拱手，压低声音道。
陆尘微微颔首，并未多言，手腕一翻，一个沉甸甸的粗布包袱便自储物袋中取出，随手抛了过去。
布包在空中划出一道弧线，落在王候手中，发出清脆的灵石碰撞声。
正是此前约定的五百块下品灵石。
王候接过，熟练地解开布包一角，神识快速扫过，确认数目分毫不差，脸上笑容顿时真诚了几分。
他也不含糊，立即从怀中取出一本薄薄的、封皮没有任何标记的线装册子，递向陆尘。
陆尘伸手接过，径直翻开，目光如电，飞速浏览着册页上记录的一条条信息。
房间里只剩下纸页翻动的轻微“沙沙”声。
片刻后，他将册子合拢，收入储物袋中。
“大人，接下来可还有其他吩咐？”
王候察言观色，见陆尘收起册子，立刻凑近半步，低声问道，语气带着明显的热切。
像眼前这位神秘雇主这般，任务明确、报酬丰厚且结算爽快的金主，他自然是想牢牢抓住的。
陆尘面具后的目光似乎落在了王候身上，停顿了一息，方才开口。
声音透过面具显得有些低沉：“你若是真有本事，替我弄一份详尽的老矿坑内部结构、近期人员布防、以及异常动向的情报。酬金，一千灵石。”
“老矿坑？”
王候闻言，脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的惊色。
他显然知道那个地方的凶名与黑蛟会如今的严密把控。
他搓了搓手，脸上露出为难与挣扎的神色，眼神闪烁，显然在急速权衡风险与收益。
几个呼吸后，他似乎下定了决心，咬了咬牙。
抬眼看向陆尘，声音比之前更低了三分，却带着一股豁出去的狠劲：“好！这活儿我接了！但大人，那地方如今是龙潭虎穴，探查不易，我需要时间，至少三个月！而且，风险太大，一千五百灵石，不二价！”
陆尘静静地看着他，面具遮掩下看不出表情。
沉默在昏暗的房间里弥漫了几息，就在王候开始怀疑自己是否要价太高时，一个简单的字眼从面具后吐出：“可。”
话音未落，陆尘的身影已然向后融入阴影之中，如同他来时一般，悄无声息地自房间内消失。
只留下淡淡的、即将散去的空气微澜，以及捏着灵石包袱、脸色变幻不定的王候。