完整的杜鹃花代表“安全”，半片……则意味着“警告，已暴露或处于危险状态”。
难道姐姐来过这里？还是姐姐想设法送进来什么信号？李婉宁的血液几乎冻住。
或者……难道是姐姐出事了！
不！这个念头带来的眩晕比她第一次见到“马路大”这个词时更甚。
姐姐是她在黑暗中唯一的坐标，也是她接受这致命任务的勇气之源。
如果姐姐已经落入敌手……
她不敢想下去。
她迅速将花瓣攥入手心，尖锐的指甲刺痛了掌心，带来一丝虚弱的真实感。
她强迫自己继续完成查找记录的动作，每一个转身，每一个抬手，都感觉有无形的眼睛在黑暗中凝视。
样本记录终于找到。
她抱着文件夹，低垂着头，快步离开解剖室，沿着来路返回。
每一步都像踩在深渊的边缘。
刚走到通往地面的楼梯口，一名佩戴袖章的士官拦住了她：
“渡边护士，所有人立即到礼堂集合，紧急通知。”
礼堂里已经黑压压站满了人，穿着白色、绿色、土黄色制服的人员按部门站立，鸦雀无声。
空气凝重得能拧出水来。
石井四郎站在前方的讲台上，依旧穿着那身呢子军大衣，双手背在身后。
他脸上甚至带着一丝惯常的、学者式的温和笑意，但镜片后的目光缓缓扫过台下每一张面孔，像冰冷的探针。
李婉宁站在医护班的队列里，感觉到身旁同伴抑制不住的细微颤抖。
她直视前方，目光落在石井脚前的地板上，努力控制呼吸。
石井四郎开口了，声音不高，通过扩音器传出，带着金属的质感：“诸位同仁，为了大东亚共荣圣战，为了医学之神圣进步，我们在此潜心钻研，付出艰辛努力。天皇和关东军司令部，对我们寄予厚望。”
他顿了顿，笑容似乎加深了些，却更让人不寒而栗：
“然而，最近我发现，在我们这个本应纯洁如富士山的雪、专注于崇高事业研究的集体里，出现了一些……令人遗憾的杂音。或许是个别人的思想受到了不良分子的蛊惑，或许是对我们事业的伟大意义产生了误解。”
礼堂里死寂一片，连咳嗽声都没有。
石井四郎慢慢从大衣口袋里掏出一件小东西，举到身前，让所有人都能看见。
那是一枚耳坠。
水滴形状，色泽温润如凝血，在礼堂惨白的灯光下，折射出一点微弱却刺眼的红芒。
红玉耳坠！！！
李婉宁的瞳孔骤然缩紧，血液冲上头顶，又在瞬间褪得干干净净，四肢冰凉。
她认得那枚耳坠。
那是母亲留下的遗物，姐姐和她各有一枚。
她的那枚，左耳的那枚，她下意识摸了摸自己的左耳……
昨夜临睡前，她明明记得放在枕头下的手帕里……今早匆忙，竟未察觉是否还在！
“看，”石井四郎的声音轻柔得像在品鉴一件艺术品，却又清晰地钻进每个人耳膜，
“很精美，不是吗？可惜，它出现在不该出现的地方……就在我们核心实验区的通道外。”他的目光再次扫视全场，那笑意变得冰冷而残酷，
“我们中，混进了一只老鼠。一只企图啃噬我们帝国伟大成果，向敌人摇尾乞怜的老鼠。”
他的目光似乎有意无意，在医护班的区域停留了那么一瞬。
“我会找到它。”石井四郎收起耳坠，放回口袋，仿佛只是展示了一件无关紧要的小玩意儿，语气恢复了平静，
“当然，在找出这只老鼠之前，为了我们事业的安全，也为了大多数忠诚同仁的安全，必要的审查和隔离，是不可或缺的。请诸位理解，并配合宪兵队的调查。”
他微微颔首，结束了讲话。
没有咆哮，没有威胁，却比任何疾言厉色都更具压迫感。
宪兵和那些黑衣特高课的人，像无声的潮水般从礼堂各入口涌入，开始按名单分批带人离开。
李婉宁站在原地，周围的人群开始不安地骚动、低语，又被厉声呵斥压下去。
她感觉那枚消失的红玉耳坠，此刻正紧紧攥在石井四郎的手中，也攥住了她的心脏和咽喉。
那抹暗红，在她眼前晃动，与手心里那半片枯萎的杜鹃花瓣的颜色，渐渐重叠，融合成一片绝望的殷红。
姐姐的警告，自己的疏忽，特高课的介入，石井四郎猫捉老鼠般的冷酷……所有线索在她脑中轰然撞击，碎裂，又拼凑出一个清晰的绝境。
老鼠……哦！她这只老鼠，似乎刚刚探出头，就已经暴露在鹰隼的视线之下。
而背荫河传来的夯土声，仿佛穿透了厚厚的土层和墙壁，隐隐传来，那是更庞大、更黑暗的吞噬机器即将启动的倒计时。
礼堂的空气凝成了冰，每一次呼吸都扯着肺叶生疼。石井四郎那抹似笑非笑的神情还悬在讲台上方，像一把缓缓降下的铡刀。宪兵和特高课的黑衣人开始如鬼魅般穿梭，按着名单逐个叫人。每一声冰冷短促的姓名点唤，都让队列里某个人控制不住地一颤。
李婉宁站在医护班的队列中，脊背挺得笔直，指甲深深掐进掌心，用那细微尖锐的痛楚对抗着从骨髓里渗出的寒意。
她不能抖，不能露出任何异样。姐姐的半片杜鹃花瓣在贴身口袋里，隔着衣料仿佛烙铁；石井手中那抹刺眼的红玉光泽，则在脑海里灼烧。
老鼠……嗯……她必须比老鼠更隐忍，比狐狸更狡猾。
“渡边宁子。”
当声音响起时，她几乎是条件反射地、以一种恰到好处的、略带茫然和紧张的神情抬起头。点她名的是那个冷面教官，眼神依旧锋利如刀。
她跟着一名宪兵走出礼堂，穿过光线惨白的走廊，被带进一间狭小的、只有一张桌子和两把椅子的审查询问室。
房间里弥漫着旧木头和劣质烟草的味道，没有窗户，唯一的光源是头顶一盏蒙着灰垢的灯泡。
等待的时间被拉得无比漫长。