萧灵轻轻拍了拍幼薇的手背，示意她安心。
随后站起身，环视房间一圈，低声说道：“趁着子时未到，我们先休息一会儿。这一夜恐怕不会太平，保存体力最重要。”
萧晴柔点点头，走到床边坐下，摘下帽子放在一旁的小几上。
那顶镶嵌着紫色花朵的宽檐帽在鬼火灯笼的映照下泛着微光，仿佛花瓣仍在轻轻颤动。
“这床倒是意外地舒服。”她轻声道，手指按了按被褥，触感柔软却不失弹性，像是用某种特殊丝线织就。
宛秋小心翼翼地脱掉鞋袜，爬上床铺的一角，蜷缩成小小的一团。
幼薇紧随其后，两人靠在一起，像两只依偎取暖的小兽。
维度屏障如一层看不见的薄膜笼罩着整个房间，偶尔泛起细微的星辉涟漪，那是星蚀在默默维持着结界的稳定。
“妈妈……”宛秋忽然小声开口，“你说那个赌局，会是什么样的？”
萧灵坐在床沿，没有立刻回答。她的目光落在墙上那幅泛黄的山水卷轴上——画中山势嶙峋，云雾缭绕，可若细看，便会发现那些云雾竟隐隐勾勒出一张张扭曲的人脸，似在低语，又似在哀嚎。
“是试炼。”她终于开口，声音平静却带着不容置疑的坚定，“也是筛选。
这家客栈不会无缘无故设下规则。它在挑选能承受代价的人。”
“那我们要赢吗？”幼薇仰头问。
“不。”萧灵摇头，“我们要活着离开。赢不是目的，安全才是。”
雪瑶站在窗边，透过雕花木棂望向外面。月色惨白，照在庭院中一方干涸的池塘上，水面倒映出的却不是天光，而是一片翻滚的血红波纹。她眉头微蹙：灵姐，我总觉得……这座楼不止四层。”
“嗯？”萧晴柔抬眼。
“刚才进来时，我数了楼梯。从外观看是三层主楼加一层阁楼，可我在房间里走动时，脚步声回响的方式不对——多了一层空间，藏在结构之外，像是被某种规则折叠了起来。”
萧灵眸光一闪，紫瞳深处掠过一丝冷意：“隐藏楼层？难怪江薇说这里有‘恐怖的规律’在侵蚀人心。或许真正的赌局，并不在一楼的大厅里。”
就在这时，床头香炉中飘出的淡紫色烟雾忽然凝滞了一瞬。
紧接着，一股极轻微的波动自屏障外传来，如同指尖轻叩玻璃，虽未破裂，却让整个维度屏障泛起一圈微不可察的震颤。
“谁？”萧灵瞬间起身，目光如刃射向房门。
门外空无一人，走廊寂静无声，唯有远处传来若有若无的骰子滚动声，清脆、规律，却又透着诡异的节奏感，仿佛与人的心跳逐渐同步。
“不是攻击。”星蚀的声音在意识中响起，柔和却冷静，“是一种邀请……或者说，诱导。某种存在正试图通过频率共振影响我们的精神，但已被屏障过滤大半。”
萧晴柔冷笑一声：“还真是迫不及待啊。”
“看来它们已经注意到我们了。”萧灵缓缓坐回床边，语气反而更沉静，“越是这样，越不能乱动。子时之前，谁也不许离开房间，哪怕听到再奇怪的声音，看到再离奇的景象，都不要回应。”
宛秋和幼薇用力点头，抓紧了彼此的手。
萧灵闭上眼，靠在床柱上假寐，实则神识已悄然延伸，与鬼灵家园中的江薇建立短暂连接。
刹那间，她的感知跨越空间，进入江薇所在的维度节点。在那里，无数数据流如银河般旋转，映照出张家客栈的整体轮廓——那并非一座简单的木楼，而是一个嵌套式的魂域结构，每一层都封存着过往赌徒的记忆残影，而最深处，有一扇从未开启过的黑门，门缝中渗出令人心悸的暗金色符文。
“还没到时候。”江薇轻声提醒，“你现在看到的，只是冰山一角。”
萧灵切断连接，睁开眼时，眼中紫芒稍纵即逝。
她望向两个孩子，见她们已在屏障的安抚下渐渐入睡，呼吸平稳。萧晴柔也闭目养神，手中却始终握着一枚刻有符文的黑色玉牌——那是她最后的底牌。
窗外，时间无声流淌。
鬼火灯笼的光芒微微摇曳，墙上的山水画中，那些人脸缓缓闭上了眼睛。
距离子时，还剩一刻钟。