九月的霍格沃茨被一种熟悉的、混杂着兴奋与焦虑的情绪所笼罩。特快列车的蒸汽还未完全散去，礼堂的分院仪式上又添了几张或紧张或骄傲的新生面孔。
对于大多数学生而言，新学年意味着重逢、新的课程，以及——今年尤其引人注目——两位风格迥异的黑魔法防御术教授。
他甚至站起来即兴发表了一段简短的“演讲”，内容无非是宣扬他即将在课堂上带来的“惊喜”以及他那些“微不足道”的冒险经历。
西弗勒斯坐在长桌的另一端，脸色阴沉得像他地窖里最陈年的坩埚底。
他面前的晚餐几乎没动，手指紧紧捏着高脚杯的杯柄，仿佛那不是玻璃，而是洛哈特的脖子。
凌晏坐在他旁边稍远一些的位置（按照座位安排，他并非紧邻西弗勒斯），姿态从容地用着餐，偶尔与旁边的麦格教授低声交谈几句，对洛哈特那边的喧嚣视若无睹。
只有当洛哈特的声音过于尖锐地穿透礼堂的嘈杂时，凌晏才会极快地、几乎无法察觉地瞥西弗勒斯一眼，那眼神平静无波，却像一缕微风吹过冰封的湖面，让西弗勒斯紧绷的神经稍稍松弛一丝。
宴会终于在一片（主要是洛哈特制造的）喧闹中结束。学生们如同潮水般涌向各自的公共休息室。凌晏和西弗勒斯默契地落在最后，沿着熟悉的地下通道走向地窖。
“我假设，”西弗勒斯的声音在空旷的走廊里显得格外冰冷，“你已经准备好了明天面对那群……被洛哈特灌满了不切实际幻想的小巨怪？”
“我准备让他们面对现实，”凌晏的语气依旧平稳，“从如何正确握持魔杖，以及最基础的‘除你武器’开始。花哨的姿势和迷人的微笑在真正的危险面前毫无用处。”
西弗勒斯从鼻子里发出一声意味不明的声音，像是赞同，又像是对“真正的危险”一词的某种共鸣。地窖的门在他们身后关上，将外面世界残留的喧嚣彻底隔绝。
“洛哈特是个麻烦，”西弗勒斯走到酒柜前，却没有立刻倒酒，只是用指尖划过柜门的边缘，“但他的愚蠢或许能成为掩护。邓布利多安排你和他共同承担这门课，用意很深。”
凌晏走到窗边，望着窗外幽暗的湖水。“他吸引注意力，我们暗中观察。霍格沃茨今年不会平静，西弗勒斯。我能感觉到……一种躁动，隐藏在城堡古老的石块深处。”他转过身，银灰色的眼眸在昏暗的光线下显得格外深邃，“不仅仅是洛哈特，也不仅仅是……那个男孩和伏地魔之间的联系。有什么别的东西……更古老，更阴暗。”
西弗勒斯沉默了片刻。他了解凌晏的感知，那种对魔法本质和能量流动的敏锐远超常人。“密室？”他低沉地说出了那个流传已久、却始终被当做传说的词。
“传说并非空穴来风。”凌晏走向书架，抽出一本厚厚的、书脊用龙皮加固的《霍格沃茨：一段校史》的珍稀版本，“萨拉查·斯莱特林离开时留下的……某种东西。如果它真的存在，并且被再次开启……”他没有说下去，但意思不言而喻。
“波特已经惹上麻烦了。”西弗勒斯突然说道，语气里带着一种近乎疲惫的厌烦，“在来学校的列车上。据说是和马尔福家的小子发生了冲突，然后……有人说他用了黑魔法。”
凌晏抬起眼：“你相信？”
“我相信他和他父亲一样鲁莽，”西弗勒斯冷冷地说，“但使用黑魔法？以他现在的魔力水平和那点可怜的控制力？”他嘴角扯出一个讽刺的弧度，“更像是有人故意栽赃，或者……触动了什么他们自己都不理解的东西。”
这件事很快就在第二天得到了证实。尔奇怒气冲冲地拖着哈利·波特来到西弗勒斯的地窖办公室，指控他玷污城堡，理由是有目击者（德拉科·马尔福信誓旦旦）看到波特对一名麻瓜出身的学生（科林·克里维，那个拿着相机、对波特无比崇拜的一年级新生）使用了恶咒。地板上留下了泥泞的水迹和一串死老鼠。
西弗勒斯用他那足以冻结岩浆的目光审视着局促不安的波特，听着他苍白无力的辩解。
凌晏当时正在里间整理他明天上课要用的教案，外面的动静清晰地传了进来。他没有出去，只是安静地听着。他能感受到西弗勒斯那冰冷语气下隐藏的一丝不易察觉的疑虑——不是因为相信波特，而是因为这件事本身透着的诡异。
最终，由于缺乏确凿证据（除了马尔福的证词和地板上的污迹），加上麦格教授闻讯赶来，西弗勒斯只能阴沉着脸让波特离开。费尔奇不甘地嘟囔着，用恶毒的眼神瞪着波特的背影。
地窖门再次关上后，凌晏才从里间走出来。西弗勒斯正站在办公室中央，黑袍无风自动，显示着他内心的不平静。
“你怎么看？”西弗勒斯没有回头，声音低沉。
“不像那个男孩做的，”凌晏走到他身边，目光落在地板上尚未完全清理干净的水迹和死老鼠上，“痕迹太明显，太……刻意。像是某种低级的嫁祸，或者，”他顿了顿，“是某种东西在……宣告它的存在。”
西弗勒斯猛地转头看他，黑色的眼睛里锐光一闪。“密室？”
“可能性增加了。”凌晏蹲下身，指尖并未触碰那些污秽，只是虚悬其上，感受着残留的、极其微弱的魔法波动。“很阴暗……带着一种……冰冷的恶意。但不是伏地魔的风格，更……古老，更纯粹的血统偏见。”
就在这时，墙壁上的蛇形烛台里，幽绿的火焰突然剧烈地跳动了一下。
两人同时抬头，感受到一股极其微弱、但清晰可辨的魔法波动如同涟漪般扫过整个城堡。那波动带着一种令人不适的阴冷和死寂。
“是城堡本身的防护魔法被触动了。”凌晏站起身，脸色凝重，“很轻微，但确实存在。有什么东西……被激活了。”
西弗勒斯的脸色更加难看。他快步走到墙边，手指在一个不起眼的蛇形雕刻上按了一下，一幅描绘着中世纪巫师聚会场景的油画悄无声息地滑开，露出了后面一个闪烁着微光的水晶球。那是他与邓布利多之间紧急联络用的法器。
水晶球内一片混沌，没有影像，也没有声音传来。
“邓布利多不在校长室。”西弗勒斯的声音绷紧了。
不安的气氛在地窖里弥漫开来。洛哈特的浮夸，波特被诬陷，城堡防护魔法的异常波动……一切都指向一个不祥的方向。传说似乎正在一步步变为现实。
凌晏将手轻轻放在西弗勒斯紧握的拳头上，冰冷的触感让西弗勒斯微微一颤。“冷静，西弗勒斯。恐慌解决不了任何问题。我们需要信息。”
他的触碰和话语像是一道清泉，浇灭了西弗勒斯心中翻涌的焦躁。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是的，他不再是独自应对这一切。他有凌晏。
“我去找费尔奇，看看还有没有其他异常报告。”西弗勒斯收回手，语气恢复了惯有的冷硬，“你……留意城堡里的魔力流动，尤其是那些……不寻常的阴暗角落。”
凌晏点了点头。“我会的。你自己也小心。”
西弗勒斯看了他一眼，那眼神复杂难辨，最终只是抿了抿薄唇，转身，黑袍翻滚，如同巨大的蝙蝠融入了地窖门外的黑暗中。
凌晏独自留在寂静的地窖里，走到窗边。
窗外，黑湖水幽暗如昔，但此刻看去，那深邃的墨绿色仿佛隐藏着无数秘密。他抬起手，看着自己手腕上那道若隐若现的银痕。它安静地蛰伏着，没有对刚才那阵阴冷的魔法波动产生任何反应。
“不是冲着你来的……”凌晏低声自语，银灰色的眼眸中闪过一丝了然，“是冲着……那些它认为‘不配’存在于这座城堡的人。”
他转身走向书架，开始有针对性地搜寻所有与萨拉查·斯莱特林、密室传说以及古代永久魔法防护相关的典籍。开学第一天，暗流已然涌动。
而他和西弗勒斯，必须在这股暗流彻底爆发成洪水之前，找到它的源头。
夜晚的霍格沃茨城堡，在星月之光下显得静谧而古老。但在某些不为人知的角落，阴影正在悄然汇聚。
地窖的灯光亮了很久，直到深夜，两个身影依旧在书架和工作台前忙碌，无声地构筑着应对未知威胁的防线。他们的同盟，在真正的危机初露端倪之时，变得更加紧密，也更加必要。