冷雨敲打着霍格沃茨城堡的窗玻璃，连绵不绝，直到第二天清晨也未见停歇。天空是均匀的铅灰色，将城堡的石墙映衬得更加晦暗。一种压抑的气氛，如同潮湿的霉菌，在走廊里悄然滋生。
凌晏从里间走出，已经换好了深灰色的教授长袍，银发一丝不苟地束在脑后。他看到西弗勒斯面前的文件和那阴沉的脸色，便了然于心。
“没有显而易见的候选人，对吗？”凌晏走到咖啡壶旁，给自己倒了一杯。浓郁的香气在地窖里弥漫开来，稍稍驱散了一些阴冷。
“马尔福家族历史上从未出过蛇佬腔，”西弗勒斯的声音带着一夜未眠的沙哑和显而易见的烦躁，“莱斯特兰奇、诺特、克拉布、高尔……这些家族或许狂热地崇拜纯血统理念，但蛇佬腔是斯莱特林本人及其极少数后裔的独有标志，并非所有纯血统都能拥有。”他用力合上一卷档案，“范围太广，又太窄。可能是一个隐藏极深的后裔，也可能……”他顿住了，没有说出那个名字，但两人心照不宣——哈利·波特，那个男孩在与蛇对话方面的天赋，在一年级时就已经不是什么秘密。
“邓布利多知道波特的情况，”凌晏平静地指出，在他对面坐下，“他不会轻易下结论。我们需要更多的证据，而不仅仅是天赋的可能性。”
就在这时，地窖的门被敲响了，声音急促而带着一丝慌乱。
西弗勒斯猛地抬起头，眼神锐利。凌晏也放下了咖啡杯。
“进来。”西弗勒斯的声音冰冷。
门被推开，管理员费尔奇那张永远带着怨愤的脸出现在门口，但此刻，那上面除了惯常的怒气，还混杂着一种近乎狂热的恐惧和……兴奋？
“斯内普教授！凌教授！”费尔奇气喘吁吁，他的猫洛丽丝夫人紧跟在他脚边，弓着背，毛发倒竖，发出低低的嘶吼，“出事了！又出事了！这次……这次它袭击了！”
西弗勒斯和凌晏同时站起身。
“说清楚，费尔奇。”西弗勒斯的声音如同冰冷的鞭子，抽散了费尔奇语无伦次的激动。
“是我的洛丽丝夫人！”费尔奇指着脚下的猫，声音尖利，“她……她被石化了！就在三楼那条靠东的走廊里！就在那面墙下面！”
“石化？”凌晏敏锐地抓住了关键词，银灰色的眼眸微微眯起，“你确定是石化？而不是昏迷或者其他？”
“一动也不动！硬邦邦的！眼睛还瞪着，充满了恐惧！”费尔奇挥舞着手臂，“就像……就像那些中世纪被邪恶目光盯死的倒霉蛋！墙上还有字！用血写的字！”
西弗勒斯和凌晏交换了一个凝重的眼神。密室传说中，斯莱特林的怪物，其杀人方式正是“瞪视”致死。石化，或许是某种不完全的、或者被削弱了的效果？
“带路。”西弗勒斯言简意赅，黑袍一甩，已经大步向外走去。凌晏紧随其后。
三楼东侧的走廊已经聚集了一些早起的学生，他们被堵在走廊两端，窃窃私语，脸上带着惊恐和好奇。麦格教授已经赶到了，她脸色煞白，嘴唇紧抿，正试图维持秩序。洛哈特也挤在人群中，穿着一身刺眼的金红色长袍，正大声地对周围的学生说着什么，似乎在宣扬他曾经对付过类似的“邪恶生物”。
“让开！”西弗勒斯冰冷的声音如同实质的寒气，瞬间让嘈杂的走廊安静下来。学生们如同摩西分海般让开一条通路，敬畏地看着他们阴沉可怕的魔药课教授和那位神情肃穆的新任防御术教授走过。
走廊尽头，靠近一扇高大窗户的墙壁下，洛丽丝夫人僵直地倒在地上，保持着一种受惊跳跃的姿势，但全身如同石头般坚硬，那双灯泡似的眼睛惊恐地圆睁着。在她上方的墙壁上，一行字在火把的照耀下闪烁着不祥的光泽，那并非血液，而是一种类似血液的、粘稠的魔法颜料，散发着淡淡的腥气：
“密室已经开启。与继承人为敌者，警惕。”
字迹潦草，带着一种疯狂的意味。
凌晏的目光迅速扫过现场。他没有立刻去看那只被石化的猫或者墙上的字，而是仔细感知着周围空间的魔力残留。阴冷，腐朽，带着一种爬行动物般的冰冷滑腻感，与他在二楼盥洗室感受到的气息同源，但更加浓郁，更加……暴戾。这股气息残留的轨迹，指向走廊深处，然后……消失了，仿佛融入了墙壁或者地板。
“不是幽灵，也不是常规的黑魔法诅咒，”凌晏低声对西弗勒斯说，声音低得只有两人能听见，“是一种……活物。带有极强的、类似美杜莎之眼的诅咒力量，但作用方式似乎有所不同。”真正的美杜莎凝视是致命的，而这次只是石化。
西弗勒斯蹲下身，用魔杖小心翼翼地检查着洛丽丝夫人，脸色难看。“完全的石化状态。需要曼德拉草复活药剂。”他站起身，看向麦格教授，“波莫娜的曼德拉草还需要多久成熟？”
麦格教授摇了摇头，声音带着压抑的焦虑：“至少还要好几个月。”
“这意味着，在这期间，我们无法从受害者那里得到任何信息。”西弗勒斯的声音更加冰冷。
洛哈特此时挤了过来，脸上带着一种不合时宜的、故作严肃的兴奋。“啊！典型的邪恶生物袭击事件！毫无疑问，这是一种罕见的……”
“洛哈特教授，”凌晏打断了他，语气平静却带着不容置疑的权威，“在情况不明之前，任何未经证实的猜测都可能引起不必要的恐慌。当务之急是疏散学生，保护现场，并通知校长。”
洛哈特张了张嘴，似乎想反驳，但在凌晏那平静无波却极具压迫感的注视下，最终还是悻悻地闭上了嘴。
邓布利多很快赶到了。他银白色的长发和长须在昏暗的走廊里仿佛自身散发着微光。他仔细查看了洛丽丝夫人和墙上的字，半月形眼镜后的蓝眼睛显得异常锐利和凝重。他听取了麦格教授和费尔奇（主要是费尔奇激动而混乱的叙述）的报告，然后目光扫过西弗勒斯和凌晏。
“阿格斯，请将洛丽丝夫人送到波莫娜那里，看看她是否有其他办法缓解。”邓布利多的声音依旧温和，但带着一种不容置疑的力量，“米勒娃，请立刻组织级长，将所有学生安全送回公共休息室，今天上午的所有课程暂停。吉德罗，麻烦你去协助安抚学生。”
他的安排清晰而迅速。费尔奇不情愿地抱着他僵硬的猫离开了，麦格教授和洛哈特也各自去执行任务。很快，走廊里只剩下邓布利多、西弗勒斯和凌晏三人。
“你们怎么看？”邓布利多转向他们，目光尤其在凌晏身上停留了片刻。
“与传说中的密室怪物特征吻合，”西弗勒斯声音低沉，“石化，墙上的警告。目标……暂时是非人类的生命，或许是警告，或许是……一次不成功的袭击。”他意指洛丽丝夫人是猫，而非学生。
凌晏补充道：“我感知到的魔力残留，阴冷，带着蛇类的特性，并且与我在二楼那个特定盥洗室感受到的气息一致。那里很可能是一个入口。但开启需要条件——蛇佬腔。”
邓布利多缓缓点了点头，脸上没有意外的神色。斯莱特林的密室……看来传说并非虚构。”他看向凌晏，“凌教授，你对这种……‘石化’效果，有什么见解？”
“不同于我知道的任何一种诅咒或神奇生物的能力，”凌晏沉吟道，“它更接近于一种规则性的‘剥夺’，剥夺了生命体的‘活性’，但保留了其形态。这需要极其强大的魔力本源。曼德拉草复活药剂能够逆转这个过程，说明这种效应并非永久性的规则改写，更像是一种……强大的、可解除的‘封印’。”
他的分析让邓布利多的眼中闪过一丝赞许。“很敏锐的观察。这意味着，只要曼德拉草成熟，受害者就能得救。但在这期间……”他的目光变得深远，“我们必须找到并阻止那个控制，或者释放了怪物的‘继承人’。”
“波特。”西弗勒斯几乎是立刻说道，声音里带着压抑的怒火，“他是目前已知的、唯一的蛇佬腔。”
“哈利确实是一个蛇佬腔，”邓布利多平静地承认，“但这并不能证明他就是斯莱特林的继承人，或者他开启了密室。我们需要证据，西弗勒斯，而非臆测。”他看向凌晏，“凌教授，我希望你和西弗勒斯能继续你们之前的调查，重点放在那个盥洗室和城堡内任何可能与蛇类相关、或者蕴含古老斯莱特林魔法痕迹的地方。但要格外小心，我不希望再增加任何受害者，尤其是教授。”
这几乎等于正式授权他们进行暗中调查。凌晏点了点头：“我明白。”
邓布利多又交代了几句关于加强夜间巡逻和让学生结伴而行的事项，便离开了，他的步伐依旧稳健，但背影却透着一丝沉重。
走廊里彻底安静下来，只剩下窗外淅沥的雨声。墙上的字迹依旧狰狞，无声地宣告着威胁。
“他开始行动了，”西弗勒斯看着那行字，声音低哑，“或者说，它开始行动了。”
“一次试探，一次宣言。”凌晏走到墙边，仔细感受着那魔法颜料的成分，同样低声回应，“目标是费尔奇的猫，一个哑炮的宠物……这或许暗示了‘继承人’对非纯血统巫师，甚至是非魔法生物的态度。他在清理他所谓的‘污秽’。”
西弗勒斯的嘴角扯出一个冰冷的弧度：“很符合某些纯血统疯子的逻辑。”
“我们需要一个计划，西弗勒斯，”凌晏转过身，银灰色的眼眸在昏暗的光线下显得格外明亮，“被动防御只会让恐慌蔓延。既然知道了可能的入口和开启条件，我们或许可以……设下陷阱，或者至少，加强监控。”
西弗勒斯看着他，黑色的眼眸深处翻涌着计算的光芒。“桃金娘的盥洗室……我会配置一些隐形的警戒魔药，附着在入口附近。任何带有蛇类魔法波动的生物靠近，都会触发警报。”他顿了顿，语气更加阴沉，“至于那个可能的‘继承人’……我会‘密切关注’我们学院里，那些对密室传说表现出异常兴趣的学生。”
他的意思很明确，他会动用他作为斯莱特林院长的一切手段，包括一些不那么光彩的监视和试探。
凌晏点了点头。他知道西弗勒斯的手段，虽然不认同，但在这种情况下，效率往往比纯粹的道德更重要。“我负责从魔法层面进行追踪和感知。那种阴冷的魔力波动很独特，只要它再次出现，我应该能捕捉到大致方向。”
两人没有再说话，但一种无声的默契已经达成。他们离开了三楼这条变得危险的走廊，将墙上的警告留在身后。雨还在下，城堡里的气氛空前紧张。但对于西弗勒斯和凌晏而言，模糊的威胁终于显露出了獠牙，虽然带来了危险，但也意味着，他们终于可以有针对性地行动了。
回到地窖，西弗勒斯立刻钻进了他的魔药储藏室，开始翻找配制特殊警戒魔药所需的材料。而凌晏则铺开一张巨大的霍格沃茨城堡结构草图，开始在上面标记出所有已知的、可能与蛇类装饰或斯莱特林象征相关的区域，以及昨夜和今早感知到的魔力异常点。