碎星湖的短暂宁静被骤然升腾的战意打破。青云宗众人与天浮宗林景然，如同离弦之利箭，悄无声息地朝着秘境中心方向疾驰而去。
越是靠近中心区域，空气中的灵气便越是紊乱，一股若有若无的、能引动人心杂念的诡异力量开始弥漫。众人谨守心神，依照计划，在距离那片被扭曲光线笼罩的秘境中心外围区域数百丈外，悄然分散开来。
楚灵溪与韩立潜伏在一处乱石堆后。楚灵溪双眸紧闭，指尖萦绕着淡蓝色的灵光，小心翼翼地将神识探向前方那片看似平静，实则暗藏杀机的区域。
她秀眉微蹙，额角渗出细密汗珠，低声道：“好厉害的幻阵……节点隐匿，变化多端，而且……充满了恶意的诱导。”
韩立默不作声，如同一块坚硬的磐石守在她身侧，目光锐利地扫视四周，任何风吹草动都逃不过他的感知。
另一边，季旭辉、叶子墨与林景然呈品字形站位，气息内敛，如同蛰伏的猎豹，紧紧锁定着幻阵中心那片模糊区域。他们能感觉到，一股深沉而邪恶的强大气息，正盘踞在那里。
凌曼玥、苏清颜、秦焰宇和赵承宇四人，则如同暗夜中的幽灵，借助地形隐匿身形，气息收敛到极致，只待幻阵缺口打开，便要以雷霆之势突入救人。
时间一点点流逝，气氛压抑得几乎令人窒息。
突然，楚灵溪猛地睁开双眼，低喝一声：“找到了！西南角，离位节点最薄弱！韩师兄，护住我！”
话音未落，她双手如穿花蝴蝶般急速舞动，一道道蕴含着破障、静心、解析之力的灵诀被打入前方虚空。原本平静的空间开始荡漾起水波般的涟漪，隐约可见其中光怪陆离的幻象翻腾。
“有人在破阵！” 幻阵核心，盘坐于一块黑色陨石上的黑袍人猛地抬头，兜帽下的目光森寒如冰。他冷哼一声，正要催动阵法变化，给予破阵者致命一击。
然而，就在此时——
“动手！” 季旭辉一声清叱，率先发难。他袖袍一扬，数十道闪烁着金光的符箓如同流星般激射而出，并非直接攻击黑袍人，而是精准地落在他周身各处。“金光缚灵符！八门锁神阵，起！”
嗡——！
无数金色光线自符箓中迸发，瞬间交织成一张巨大的光网，将黑袍人笼罩其中。光网之上符文流转，散发出强大的禁锢之力，试图封锁其灵力运转，限制其行动。
“雕虫小技！” 黑袍人嗤笑，周身黑气暴涨，化作一只狰狞鬼手，狠狠抓向金色光网，光网剧烈震荡，发出不堪重负的嗡鸣。
但季旭辉的目的已然达到，他成功为叶子墨和林景然创造了近身的机会。
“藏头露尾的鼠辈，吃你叶爷爷一剑！” 叶子墨长啸一声，身形如电，手中长剑爆发出璀璨夺目的剑光，剑意奔腾如长河，直刺黑袍人后心。这一剑，毫无花哨，将速度与力量发挥到了极致。
与此同时，林景然亦翩然而至，他施展的乃是天浮宗绝学《浮云惊鸿诀》，身法飘逸如云，剑势却凌厉如鸿。一道清亮的剑鸣响起，剑光分化，如片片浮云，却又暗含惊鸿一瞥的杀机，封锁了黑袍人左右闪避的空间。
“竖子尔敢！” 黑袍人怒喝，面对前后夹击，他猛地转身，双掌拍出。左手掌心凝聚出一面漆黑如墨的骨盾，挡住了叶子墨一剑，发出金铁交鸣的巨响，气浪翻滚。右手则并指如刀，指尖缭绕着惨白的煞气，竟是精准无比地点向林景然剑光最盛之处，将其生生逼退。
元婴后期的强横修为展露无遗！
然而，季旭辉的符阵持续施加压力，叶子墨与林景然配合默契，攻势如潮，虽一时无法重创黑袍人，却也让他无法分心他顾。
趁此良机，楚灵溪娇叱一声，双手猛地向前一推：“开！”
西南角的幻阵光幕应声被撕裂开一道仅容一人通过的缺口，隐约可见其内被困弟子茫然失措的身影。
“走！” 凌曼玥低喝，四人化作四道流光，瞬间冲入幻阵之中。
幻阵之内，景象光怪陆离，时而烈焰焚身，时而冰封万里，更有心魔幻音不断侵袭。但四人早有准备，紧守灵台清明，按照楚灵溪之前指引的方位，迅速找到了被困的七八名各宗弟子。这些弟子大多精神萎靡，眼神涣散，显然在幻阵中吃了不少苦头。
“我们是青云宗弟子，前来救援，速速随我们离开！” 苏清颜清冷的声音如同甘泉，唤醒了部分弟子的神智。
凌曼玥剑指连点，流云剑气化作柔和的力量，斩断束缚他们的无形枷锁。秦焰宇则如同怒目金刚，守在通道口，任何试图凝聚的幻象都被他刚猛无俦的拳劲轰散。赵承宇则负责断后，警惕可能出现的黑袍人同伙。
救援行动出奇地顺利，很快，所有被困弟子都被带出了幻阵缺口，由韩立接应，迅速撤离到安全地带。
眼看猎物被救走，黑袍人彻底暴怒：“又是你们几个，坏我大事，你们都得死！”
他周身气息猛然再次暴涨，那面骨盾轰然炸裂，狂暴的冲击力将叶子墨和林景然暂时逼退。
“咔嚓！” 金色光网应声破碎大半，季旭辉闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。叶子墨和林景然也被这突如其来的狂暴煞气震得气血翻腾，攻势一滞。
但季旭辉眼中精光一闪，他一直在等待这个机会，他扔出一张符篆，却带着一丝洪荒威严能够对黑袍人的神识造成冲击，如同最锋利的锥子，直指黑袍人的识海！
“呃啊！” 黑袍人发出一声痛苦的嘶吼。
“好机会！” 叶子墨和林景然岂会错过这等良机，剑光再起，一左一右，直取黑袍人双肩，意在废其手臂！
季旭辉强提灵力，最后几张紫色的“镇灵符”飞射而出，贴在黑袍人胸口、丹田等处，使其暴涨的灵力如同被扎破的气球，迅速萎靡下去。
“噗嗤！” 剑刃入肉，黑袍人惨叫一声，双臂软软垂下，已被剑气重创经脉。他还想挣扎，季旭辉已飞身上前，一指点在其眉心祖窍，彻底封禁了他的修为与神识。
黑袍人的兜帽被打落，露出一张苍白而阴鸷的中年男子面孔，他眼神怨毒地扫视众人，却因修为被封，连自爆都做不到。
众人稍稍松了口气，迅速清理战场，确认没有其他埋伏后，围拢过来。
凌曼玥走到黑袍人面前，目光锐利如剑，直视其双眼：“我问你，那枚上古神兽白虎的眼瞳，你是从何得来？”
黑袍人啐出一口血沫，狞笑道：“哼，要杀便杀，休想从我口中……”
凌曼玥不等他说完，并指如剑，一缕极其凝练，带着冰寒剑意的灵力刺入其一处穴道。黑袍人顿时浑身剧颤，面容扭曲，仿佛承受着千刀万剐之苦，却连惨叫都被压制在喉咙里。
“我没有耐心听你废话。”凌曼玥语气冰冷，“回答我的问题。”
剧烈的痛苦摧毁了黑袍人的硬气，他嘶声道：“是……是主公赐予的！我也不知道主公从何处得来！我只知道借助它修炼，能凝练无上煞气，提升修为……”
“主公？”凌曼玥蹙眉，“你的主公是谁？”
“我……我不知道真容，他每次出现都笼罩在迷雾中……声音也经过伪装……”黑袍人喘息着，“他神通广大，赐予我等力量，命我们在秘境中猎杀各派天才……”
众人心中凛然，幕后果然还有黑手！
凌曼玥沉吟片刻，继续问道：“好，那我再问你。在青竹林，除了我们，你可曾注意到一只白色的、类似小猫的灵兽？你对它，可有什么印象？”
“白色……小猫？”黑袍人忍着痛苦，眼中闪过一丝茫然，努力回忆道“是那只帮助你用神识攻击我的那只灵兽？我看它灵智不高，对我没有威胁……根本没管它……怎么了？”
凌曼玥的心沉了下去，线索在这里似乎又断了。
她看了一眼季旭辉，轻轻摇了摇头，示意已问不出更多。
季旭辉会意，沉声道：“既如此，先将他囚禁，带回宗门，交由执法堂长老细细审问，或许能撬开他的嘴，找到那所谓‘主公’的线索。”
他取出一个特制的禁灵缚妖索，准备将黑袍人捆绑起来。
然而，就在此时——
“咻！”
一道极其轻微，却尖锐无比的破空声骤然响起！声音来自远处一片茂密的怪木林！
一道乌光，快得超越了神识反应，如同地狱中射出的毒牙，精准无比地直奔黑袍人的咽喉！
“小心！”林景然距离最近，反应亦是极快，惊呼出声的同时，身形已动，试图拦截。
但，太晚了！
“噗！”
乌光精准地没入黑袍人的咽喉，那是一支通体漆黑、不过三寸长的细小箭矢。箭矢入体，黑袍人身体猛地一僵，双眼瞬间瞪圆，瞳孔中充满了难以置信的惊愕与恐惧，张了张嘴，却发不出任何声音。
紧接着，他的皮肤以肉眼可见的速度变得乌黑，气息如同风中残烛，瞬间熄灭，等到众人反应过来，黑袍人已然气绝身亡，死得不能再死！
“追！”叶子墨怒吼一声，与林景然同时化作流光，扑向箭矢来源的那片怪木林。
季旭辉脸色铁青，蹲下身检查黑袍人的尸体，沉声道：“箭上有剧毒，见血封喉，蕴含奇特的湮灵之力，连元婴都能瞬间腐蚀……好狠辣的手段！”
片刻后，叶子墨和林景然返回，脸色都不好看。
“没追上，”叶子墨咬牙切齿，“对方身法诡异，而且似乎早有准备，瞬间就远遁了，连气息都没留下多少。”
林景然补充道：“只看清一个极其模糊的、融入阴影中的背影，无法分辨身份。此人潜伏之术极高，出手果断狠辣，必是善后的。”
现场一片沉寂。刚刚抓到的重要线索，就在他们眼皮子底下被人灭口！这无疑证明了，黑袍人口中的“主公”势力庞大，眼线遍布，甚至可能……就混在进入秘境的各宗弟子之中！
季旭辉深吸一口气，压下心中的怒火与挫败感，冷静道：“此事非同小可。黑袍人虽死，但其同伙仍在暗处。”
他目光扫过众人，最终看向被救出的那些弟子中，几名身着烈焰谷服饰的人，沉声道：“几位烈焰谷的道友，还请将今日之事，以及我们的猜测，转告贵宗领队师兄。务必提醒他们，提高警惕，仔细甄别身边之人，这魔头的同伙，已混入贵宗队伍之中！”
那几名烈焰谷弟子闻言，脸上露出惊疑不定的神色，连忙点头称是。
经历此番惊心动魄的围剿与突如其来的变故，众人虽成功解救同道，但心情却无比沉重。秘境探索还要继续，机缘固然重要，但更重要的，是在这愈发诡谲的局势中，活下去，并揭开那层层迷雾。
“此地不宜久留，我们走。”季旭辉当机立断，带领众人迅速离开秘境的中心区域。