晨光熹微，青云宗山门笼罩在一片淡金色的朝霞之中。林明轩一身利落的青色劲装，背上负着一个装满了丹药和必需品的行囊，神情坚定中带着一丝不易察觉的孤寂，正准备独自启程前往西漠。
他计算过路程，金沙海眼路途遥远，环境恶劣，陨星古战场更是凶险未知，他不想牵连同门，此行他已抱定独往独来的决心。然而，当他脚步刚踏出山门那巨大的石质牌坊时，却不由得愣住了。
山门外那片熟悉的空地上，并非空无一人。
一身素白剑袍、气息愈发沉凝的凌曼玥正静立在那里，身旁是神骏非凡的小白。更让林明轩意外的是，叶子墨斜倚在一旁的石碑上，虽然脸色还带着伤后的些许苍白，但嘴角却挂着熟悉的、略带戏谑的笑容；楚灵溪正叽叽喳喳地和旁边的秦焰宇聊天，而秦焰宇身旁却是一个气息沉稳、背负长剑的黑衣青年韩立，他正耐心的听着两人说着什么；就连丹峰的赵承宇也背着一个不小的药箱，一脸“我准备好了”的表情。
“你们……这是？” 林明轩有些愕然。
“怎么，小明轩，打算吃独食啊？” 叶子墨率先开口，他懒洋洋地直起身，拍了拍并无形尘的衣袖，调侃道，“在丹峰躺了这些时日，骨头都快生锈了，再不活动活动，这身修为怕是要还给师尊了。西漠风沙大，正好去磨磨剑。”
凌曼玥走上前，目光清澈地看着林明轩：“明轩，寻找庚金玉髓和星辰定魂花，是为了小白，为了宗门。这不是你一个人的事。我们是一个整体。”
小白也低吼一声，鎏金色的眼眸瞥了林明轩一眼，神识传音带着一丝不容置疑：“曼玥去哪，我去哪。而且，那戮魂爪的气息，让我很不舒服。” 它似乎能感应到那远方的凶物带来的潜在威胁。
楚灵溪蹦跳过来，笑嘻嘻地说：“林师兄，你可别想甩开我们！西漠那边据说有很多上古残留的阵法遗迹，正好去研究研究，说不定能帮上忙呢！而且我的幻阵对付沙盗之类的家伙最好用啦！”
秦焰宇和韩立对视一眼，也走了过来。秦焰宇，如今已经是剑峰大师兄，性格比之前沉稳了不少，他拱手道：“林师弟，我与韩立师弟刚从万兽森林的古剑修洞府出来，略有收获，正需一场历练稳固境界，寻求突破元婴的契机。西漠险地，多一个人多一份力。” 他周身剑气内敛，显然已至金丹巅峰的极限。
韩立话不多，只是沉稳地点了点头，表明态度。他气息锋锐，与秦焰宇的炽烈不同，更显冷冽纯粹，同样处于金丹圆满，距离元婴只差临门一脚。
赵承宇则有些不好意思地挠挠头：“明轩，我知道我修为不如诸位师兄师姐，但丹峰弟子出门，总得有个随行的医师吧？处理些毒虫瘴气、炼制些应急丹药，我还是能派上用场的。”
看着眼前这一张张熟悉而坚定的面孔，林明轩心中那股准备独自面对危险的决绝，瞬间被一股暖流冲散。
他嘴唇动了动，想说什么拒绝的话，却发现任何言语在此时都显得苍白无力。他深吸一口气，重重抱拳：“既如此……明轩，多谢诸位！”
“哈哈，这才对嘛！” 叶子墨朗声一笑，缓解了有些凝重的气氛。他站定在空地上，手掌一翻，一枚巴掌大小、通体由温润暖玉雕琢而成的玉舟模型凭空出现在掌心。
那玉舟造型古朴流畅，舟身刻着细密的流云纹与栩栩如生的仙鹤图，船舷两侧更是嵌着七颗鸽蛋大小、散发着柔和青光的青灵石，一看便知不是凡品。
“都上来吧，让你们见识见识叶师兄新祭炼过的‘穿云舟’，速度可比以前快了三成不止！” 叶子墨语气中带着一丝得意，将玉舟往空中一抛。
只见那玉舟遇风便长，瞬间化作一艘长达十数丈、雕梁画栋、灵气逼人的华丽飞舟，稳稳地悬浮在离地数尺的空中。
舟身青光大盛，流云纹仿佛活了过来缓缓流动，那七颗青灵石更是如同北斗七星般按特定方位排列，构建出一个稳固的灵力护罩。
众人不再多言，纷纷纵身跃上玉舟。凌曼玥与小白居于舟首，林明轩、叶子墨等人则分布在舟身两侧。楚灵溪好奇地摸摸这看看那，对玉舟上的阵法符文尤其感兴趣。
叶子墨立于操控位，打出一道法诀。穿云舟轻轻一震，旋即化作一道青色流光，撕裂云层，朝着西方疾驰而去，速度快得惊人，转眼间便将青云宗的群山甩在了身后，化为天际模糊的剪影。
玉舟之内空间宽敞，设有静室、厅堂。众人并未各自休息，而是聚在厅堂内，开始交流关于西漠和金沙海眼的情报。
“西漠之地，广袤无垠，九成以上是沙漠、戈壁。” 叶子墨率先开口，他经常四处游历，阅历也较为丰富，“那里最大的势力并非宗门，而是几个盘踞在绿洲之上的修真大城和沙盗联盟。环境极其恶劣，白日酷热，夜晚奇寒，更有能侵蚀灵力的‘蚀灵沙暴’和神出鬼没的‘流沙妖’。”
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韩立补充道：“根据剑峰古籍记载，西漠在上古时期并非如此荒凉，曾有一个极其辉煌的‘庚金宗’，以炼器着称，据说其山门就建立在庞大的庚金矿脉之上。后来不知为何宗门湮灭，矿脉也大多枯竭或深埋，形成了如今的金沙海。那‘金沙海眼’，据传就是当年庚金宗最大矿脉的核心坍陷形成的奇异之地，庚金之气极为浓郁，但也危险重重，空间不稳，时有庚金煞气形成的‘金煞旋风’爆发。”
“庚金宗……我好像在我们阵峰的杂闻录里看到过一点记载。” 楚灵溪歪着头回忆，“据说他们擅长一种结合了炼器与阵法的‘金精傀儡’，威力不凡。这么多年过去，说不定在沙漠底下还埋着一些呢，要是碰上了可得小心。”
林明轩凝神听着，将这些信息与自己从炼丹师传承中得知的关于“万年庚金玉髓”的记载相互印证：“传承中提到，万年庚金玉髓并非普通的庚金矿石，而是庚金矿脉历经万载，在极致压力与某种特殊地脉环境下，孕育出的一丝本源玉髓，性至坚至纯，却又蕴含磅礴生机。它很可能就藏在海眼最深、庚金之气最纯粹也最暴烈的地方。”
凌曼玥总结道：“如此看来，我们的目标明确，但阻碍也不少。恶劣的自然环境、可能存在的沙盗、上古遗留的陷阱或傀儡，以及海眼本身的空间风险和庚金煞气。我们需要制定一个详细的计划。”
她看向众人，开始分配任务：“叶子墨师兄负责驾驭穿云舟，并利用你的速度优势进行外围侦察。楚灵溪师妹，沿途和抵达后，阵法探测和规避就交给你了，尤其是注意空间波动和隐匿陷阱。秦师兄、韩师兄，你们剑道修为最高，正面迎敌和应对突发危险，需要你们担起主力。赵师弟，后勤丹药和伤势处理由你负责。明轩，你对庚金玉髓感应最敏锐，寻找线索以你为主。我和小白会居中策应，随时支援各方。”
安排得井井有条，众人皆无异议。
“至于沙盗和可能的冲突……” 凌曼玥眼神微冷，“我们此行以寻找玉髓为首要目标，尽量避免节外生枝。但若有人主动招惹，也不必留情。记住，我们代表青云宗，行事需有分寸，但也不能堕了宗门威名。”
“明白！” 众人齐声应道。
穿云舟在云层之上平稳而迅捷地飞行，下方的大地逐渐从青翠山峦变为起伏的丘陵，再变为干涸的黄土平原。空气中的灵气也开始变得稀薄而燥热。
旅程漫长，众人或是打坐调息，或是交流修炼心得。叶子墨偶尔会操控玉舟做出一些炫技般的飞行动作，引来楚灵溪的惊呼和秦焰宇、韩立无奈的笑容，倒也冲淡了不少紧张气氛。
林明轩站在舟舷边，望着远方逐渐染上金黄色彩的地平线，心中感慨万千。他原本准备孤身赴险，此刻却有众多可靠的同伴并肩而行。
这份同门之情，让他心中暖流淌过，也让他肩上的责任感更重了几分。他必须找到玉髓，炼成庚金淬神丹，这不仅是为了小白，为了宗门，也是为了不辜负这些与他同行的伙伴。
凌曼玥走到他身边，与他并肩而立，轻声道：“别给自己太大压力，我们都在。”
小白也踱步过来，喉咙里发出低沉的呼噜声，似乎已经感应到了那遥远之地传来的、同源却又带着混乱煞气的庚金锋芒。
玉舟破空，载着青云宗年轻一代的精英，如同一支离弦之箭，射向那片神秘而危险的金色沙海。他们的西漠之行，正式开启。等待着他们的，将是未知的挑战与机遇。