流云舟如一道沉默的灰色闪电，在愈发荒凉的西荒上空疾驰。下方的景色已从稀疏的草甸逐渐变为裸露的褐色岩石与干涸的河床，空气中弥漫的腐朽与燥热气息越来越浓，偶尔还能看到地面上升腾起的、扭曲视线的淡淡黑紫色魔气。
楚灵溪布置在舟身的感应阵盘不时发出微弱的嗡鸣，警示着周围环境中潜伏的、游离的魔气。“越是靠近望西驿，魔气浓度越高，虽然稀薄，但无孔不入。”她秀眉微蹙，指尖在控制阵盘的核心玉片上轻点，加固着流云舟的隐匿与防护光罩，“大家尽量运转心法，护住自身，避免被魔气潜移默化地侵蚀。”
众人闻言，皆暗自提运灵力。
一日后，远方地平线上，出现了一片依托着几座风化严重石山而建的建筑群轮廓。那里便是望魔城，是最后一个人族据点，也是此次三宗汇合之地。
流云舟在距离驿站数里外的一处隐蔽石林后缓缓降落。凌曼玥决定步行前往，以免过于招摇，同时也观察一下这个小镇周围的情况。
一行人走下飞舟，立刻感受到与青云宗截然不同的压抑氛围，放眼望去，天地间一片昏黄，远处的望魔城如同巨兽匍匐，石砌的房屋低矮而坚固，隐约可见一些身影在城镇入口处晃动。
“走吧，小心行事。”凌曼玥低声道，率先向人影走去。楚灵溪挥手将流云舟收起，赵承宇和叶子墨一左一右护在侧翼，司徒啸断后，墨羽则悄无声息地融入阴影，在前方探路。
走入城里，才发现这里比想象中更加龙蛇混杂。除了少数几家供给过往商队和冒险者的客栈、酒肆，更多的是些摆着稀奇古怪矿石、兽骨、乃至一些沾染魔气物品的地摊。
来往之人大多面带风霜，眼神警惕而彪悍，身上带着血腥气，显然都是常年刀口舔血之辈。其中不乏一些气息阴冷、修炼旁门左道的修士。
凌曼玥五人的到来，立刻吸引了不少目光。他们气质出众，衣着虽不华丽却用料讲究，与周遭环境格格不入。尤其是司徒啸那身玄色执法袍和凛冽的雷法气息，更是让一些心怀不轨之徒下意识地移开视线，不敢直视。
按照约定，他们来到了城中最大的一家客栈——“石骨客栈”。客栈同样以巨石垒成，门口挂着风干的兽头骨，显得粗犷而原始。
刚踏入客栈大堂，一股混杂着汗味、酒气和淡淡魔气的热浪便扑面而来。大堂内颇为宽敞，此刻却泾渭分明地坐了三拨人。
左手边，是五名身着月白道袍、背负长剑的修士，正是天浮宗弟子。他们个个神情冷傲，腰背挺直，周身剑气引而不发，为首的是一名面容俊朗、眼神锐利如鹰隼的青年，修为赫然已达元婴中期，他身旁的茶几上，放着一杯未曾动过的清茶，姿态优雅却带着疏离。
右手边，则是四名身穿赤红劲装的大汉，烈阳宗弟子。他们体格魁梧，周身热气腾腾，仿佛有火焰在皮下燃烧，性格也如他们的功法一般外放，正大声谈论着什么，声若洪钟，引得周围食客侧目。为首者是个满脸虬髯的壮汉，双目开阖间精光四射，修为与那天浮宗青年相仿。
而在最靠里的安静角落，坐着三名身穿灰色僧袍的梵音寺僧人。他们低眉垂目，默默诵经，身前只放着一杯清水，与周围的喧嚣格格不入。为首的是一位面容枯槁、眼神却异常清澈的老僧，手中缓缓捻动着一串乌木佛珠，气息深沉内敛。
凌曼玥等人的出现，让大堂内瞬间安静了一瞬。所有人的目光都汇聚过来，带着审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的敌意。
凌曼玥面色不变，上前一步，对着三方拱了拱手，声音清越：“青云宗凌曼玥，携同门前来会合，有劳诸位久候。”
天浮宗那为首的青年抬眼看了看她，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，算是回应，并未起身。烈阳宗的虬髯大汉则哈哈一笑，声震屋瓦：“总算来了！老子还以为青云宗的架子有多大呢！”话语看似豪爽，却带着刺。梵音寺的老僧则微微颔首，算是打过招呼。
这时，那天浮宗青年，名为沈沧，终于开口，声音带着金石之音：“凌师妹是吧？听闻贵宗寻回了圣兽白虎后裔，更得了上古丹方，实力大涨。却不知此次探查万骸裂谷，贵宗除了这位……雷修道友，”他目光扫过司徒啸，带着一丝探究，“还准备了何等手段？那戮魂爪的感应，贵宗圣兽想必最为清晰，何不共享信息，也让我等心中有个底？”
这话语带着明显的试探与居高临下，直接将青云宗推到了风口浪尖。烈阳宗几人也都看了过来，显然对此极为关注。
凌曼玥心中冷笑，面上却依旧平静：“沈师兄说笑了。圣兽事关宗门传承之秘，岂能轻易示人？至于戮魂爪感应，魔道既敢设下陷阱，必有屏蔽干扰之法，盲目依赖感应，恐反中其计。我青云宗既然主导此次行动，自会竭尽全力，与诸位共探魔窟。具体如何行事，还需根据裂谷内实际情况，共同商议。”
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她不卑不亢，既守住了宗门秘密，又将问题抛了回去，点明了合作的基础。
沈沧眼神微冷，正要再言，那烈阳宗虬髯大汉，名叫炎山，却有些不耐烦地打断：“行了行了！磨磨唧唧的！既然人都到齐了，什么时候出发？这鬼地方老子一刻也不想多待！”他性子急躁，对天浮宗的弯弯绕绕颇为不屑。
凌曼玥顺势道：“炎山师兄所言极是。既然人员已齐，我们稍作休整，一个时辰后便出发前往万骸裂谷边缘，如何？途中正好商议一下初步的行进路线与配合事宜。”
这个提议合情合理，沈沧和炎烈虽各有心思，但也找不到理由反对。梵音寺的老僧，法号慧觉，也微微点头表示同意。
就在众人准备各自回房稍作准备时，异变陡生！
客栈角落的阴影里，毫无征兆地窜出三道漆黑的影子！它们身形模糊，仿佛由浓稠的魔气凝聚而成，速度快得惊人，直扑向看似最为“柔弱”的楚灵溪和赵承宇！尖锐的破空声伴随着令人牙酸的嘶啸，魔气翻涌，带着侵蚀神魂的阴寒！
这袭击来得太过突然，而且目标明确，显然潜伏已久，就是要打他们一个措手不及！
“小心！”凌曼玥反应最快，云影剑瞬间出鞘半寸，凛冽的剑意已锁定了其中一道黑影。
但有人比她更快！
“放肆！”
一声冰冷的断喝如同惊雷炸响！一直沉默立于凌曼玥身后的司徒啸，眼中雷光暴涨！他甚至没有取出雷霆战戟，只是右手并指如剑，向前猛地一点！
“紫霄神雷引！”
轰咔——！
一道仅有手臂粗细，却凝练到极致、呈现出深邃紫色的雷霆，如同撕裂虚空的审判之矛，以肉眼根本无法捕捉的速度，后发先至，精准无比地轰在了那三道黑影的中央！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种仿佛空间本身被撕裂的、令人心悸的尖锐嗡鸣！紫雷过处，那浓郁得化不开的魔气如同冰雪遇阳，瞬间消融、蒸发！三道黑影连惨叫都未能发出，就在那纯粹的至阳至刚的雷霆之力下，化作缕缕青烟，彻底湮灭！
整个客栈大堂，陷入了一片死寂。
所有人都被这突如其来、又迅雷不及掩耳的雷霆一击所震慑。那紫霄神雷中蕴含的毁灭性力量与堂堂正正的破邪意志，让在场所有人心头都是一凛。
天浮宗沈沧脸上的傲然之色收敛了几分，看向司徒啸的目光中多了深深的忌惮。烈阳宗炎山瞪大了眼睛，喃喃道：“他娘的……好霸道的雷法！”梵音寺的慧觉老僧，捻动佛珠的手指微微一顿，浑浊的眼中闪过一丝精光。
司徒啸缓缓收回手指，周身跳跃的雷光渐渐平息，他面无表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。只有离他最近的凌曼玥能感受到，他刚才那一瞬间爆发出的灵力是何等磅礴与凌厉。
“看来，这里，也并不太平。”凌曼玥适时开口，打破了沉默，目光扫过客栈内那些神色各异的旁观者，“魔道爪牙，已然渗透至此。”
她的话，既是对刚才袭击的解释，也是对三宗盟友的提醒——敌人就在暗处，此刻不是内斗的时候。
沈沧冷哼一声，没再说什么，转身带着天浮宗弟子上了楼。炎山挠了挠头，也招呼烈阳宗的人离开。慧觉老僧对凌曼玥等人微微颔首，低诵了一声佛号，也起身离去。
“大家没事吧？”凌曼玥这才转身关切地看向楚灵溪和赵承宇。
楚灵溪摇了摇头，脸色有些发白，显然被刚才的袭击惊到，但眼神依旧镇定：“我没事，多亏司徒师兄。”赵承宇拍了拍胸口，苦笑道：“吓我一跳，这些魔崽子，真是无孔不入。”
叶子墨抱着双臂，倚在门框上，嘴角带着一丝玩味的笑意：“司徒这一手，倒是省了不少口舌。”墨羽不知何时已回到他脚边，对着刚才黑影消散的地方龇了龇牙。
司徒啸依旧沉默，但经过方才出手，队伍中原本对他有些距离感的几人，此刻看向他的目光中都多了几分认可与倚重。他的强大，是实实在在的保障。
“一个时辰后，客栈门口集合。”凌曼玥沉声道。