黑暗，浓郁粘稠得如同实质的墨汁，瞬间吞没了两人。
踏入拱形通道的刹那，外界冰壁上那点幽蓝暗紫的微光便被彻底隔绝。绝对的黑暗笼罩了一切，不仅仅是视觉的剥夺，更带来一种感官上的迟滞与封闭感。
空气几乎凝滞，冰冷刺骨，却不再有风。寂静被无限放大，只剩下两人刻意放轻的呼吸声、心跳声，以及衣物摩擦、靴底落在不知名材质地面上的细微声响，在这密闭空间里显得格外清晰。
凌曼玥手中的星陨剑，剑尖亮起一团柔和却稳定的银蓝色光辉，如同暗夜中的孤灯，勉强照亮了身前三尺范围。光芒之外，是无边无际、仿佛能吸收一切光线的深邃黑暗。
脚下是冰凉光滑的黑色石质地面，铺设得异常平整，历经漫长岁月却几乎看不到磨损的痕迹。两侧墙壁和头顶的拱顶，同样是这种黑色石材，表面同样铭刻着密集的符文。但这里的符文，与外面废墟和镇魔台上的截然不同。
它们更加古老、更加复杂，许多纹路已经超出了常规符文的范畴，更像是某种早已失传的、记录着禁忌知识的象形文字或契约印记。
绝大多数符文黯淡无光，死气沉沉，像是耗尽了所有能量，只留下空洞的刻痕。但每隔一段距离，总会有那么一两个符文，偶尔极其微弱地闪烁一下，亮起一丝几乎难以察觉的暗红色或幽蓝色光晕，如同垂死生物最后的脉搏跳动，随即迅速熄灭，快得让人以为是错觉。
每一次闪烁，都会有一股极其隐晦、却令人极端不适的负面情绪波动散逸开来——那是绝望、疯狂、怨毒、贪婪等种种恶念的混合体，虽然微弱，却无比纯粹。
“小心。”白砚的声音在黑暗中响起，压得很低，带着重伤后的虚弱与沙哑，却异常清晰。他走在凌曼玥侧前方半步，戮魂爪并未收起，黯淡的爪刃低垂，尖端却微微抬起，随时准备应对黑暗中可能扑出的危险。
他另一只手被凌曼玥搀扶着，依靠着彼此身体的支撑，才能在这诡异的坡道上稳步前行。他的状态依旧很差。九转还魂丹的药力护住了心脉本源，但透支的星辰之力、破碎的经脉、被魔气侵蚀的神魂，都需要漫长的时间和水磨工夫才能恢复。
“这里……很不对劲。”凌曼玥同样压低了声音，警惕地感知着周围。“看似平静，但总有种……强行缝合起来的扭曲感。像是一件打满补丁的旧衣服。”
白砚微微点头，额角渗出细密的冷汗，脸色在剑光映照下愈发苍白：“这是……多重空间封印叠加，并刻意扭曲、伪装的结果。那魔头藏匿于此，既要借助此地上古封印的‘灯下黑’效果掩盖自身存在，又要防止自身魔气外泄引来关注，更要防备可能出现的探查者。它在这里精心布置了不止一重迷阵、幻境和空间陷阱，我们走在这里，相当于行走在它编织的、层层叠叠的‘假面’之下。”
他顿了顿，喘了口气，继续道：“所以务必小心，不要轻易触碰墙壁，更不要试图用神识或灵力大范围探查。一旦触动某个关键节点，我们可能立刻被转移到某个预设的绝杀幻境，或者引发连锁的空间崩塌，被彻底困死在这无尽的夹层迷宫里。”
凌曼玥心中一凛，将感知收束得更加凝练，仅维持在身体周围数尺范围，如同最精密的触角，感受着每一丝空气的流动，每一缕能量的细微变化。
两人沉默前行，黑暗与寂静如同无形的巨兽，不断舔舐着他们的神经。时间感在这里变得模糊，只有脚下不断延伸的黑色石阶，提醒着他们正在深入一个被精心隐藏的魔巢。
大约走了一炷香的时间或许更久，在这扭曲空间里难以精确计时，前方通道的转折处，空间波动陡然变得紊乱起来，仿佛有数股不同性质的力量在此地发生过激烈的碰撞与湮灭。
星陨剑的光芒照过去，凌曼玥瞳孔微缩。
通道在此分岔，一条继续向下，坡度更陡；另一条则横向延伸，没入黑暗。而在岔路口中央的地面上，散落着一些东西。
那是几具……残骸。
并非人类的骸骨，而是一些形态奇异、明显不属于寻常生灵的骨骼碎片。有骨骼上天然生长着扭曲的尖刺，散发着即便死去万载也未曾完全消散的暴虐气息；有的莹白如玉，质地温润，却布满了细密的放射性裂纹，仿佛被某种极致的高温或震荡从内部摧毁。这些残骸早已失去了所有活性能量波动，死寂无比，混杂在黑色的尘埃里，若不细看，几乎与地面融为一体。
“这是……漫长岁月中，试图闯入此地探寻秘密，或是被那魔头引诱而来、最终被吞噬的‘东西’。”
白砚在凌曼玥的搀扶下，艰难地蹲下身，用戮魂爪的尖端小心翼翼地拨动了一片漆黑的骨片。“看这残留的气息和骨质特征……有来自域外虚空的贪婪魔物，有沉沦深渊的扭曲存在，甚至……还有一些天赋异禀、但显然被魔气蛊惑而深入险地的强大灵兽遗蜕。”
凌曼玥注意到，在这些残骸之间，地面上的黑色石板，有数道深深的、不规则的划痕和焦黑的灼烧印记，显然这里曾爆发过激烈的战斗。但奇怪的是，周围的墙壁和拱顶却完好无损，连那些古老的符文都没有被破坏的痕迹。
“战斗被局限在极小的范围，能量几乎没有外泄。”凌曼玥分析道，目光锐利，“要么是闯入者彼此间实力悬殊，瞬间分出生死；要么……是此地的空间结构特殊，或者那魔头布置的手段，能强行约束、吸收、乃至湮灭战斗的余波，防止动静过大暴露自身。”
白砚站起身，因动作牵动伤势而闷哼一声，眉头紧锁地看向两条岔路：“现在的问题是，我们该走哪条？”他试图感应与那魔头本体，或者感知哪条路上的魔气更浓，但在这充斥扭曲空间力量和多重伪装封印的“夹层”地带，所有的感应都变得模糊不清，甚至彼此矛盾，如同隔了无数层不断晃动的哈哈镜。
就在两人凝神感知、犹豫不决之际——
横向那条通道的深处，毫无征兆地，传来了一声极其轻微、却清晰无比、直抵灵魂深处的——
叹息。