“锈蚀之心”盆地的崩塌渐渐平息，只馀下断壁残垣间偶尔滚落的碎石声和能量乱流的嘶嘶声，如同巨兽垂死的喘息。空气中弥漫着浓重的尘土、血腥和焦糊味，混合着尚未散尽的锈蚀能量，令人窒息。血月的光芒黯淡下去，天际泛起一丝病态的鱼肚白，却无法驱散这片死地的阴霾。
幸存的几人聚集在悬崖下一处相对稳固的凹陷里，气氛沉重得如同铅块。梅林法师在莉娜的搀扶下盘膝而坐，闭目调息，脸色苍白如纸，显然为了对抗最后的仪式反噬和稳定小雅的生机，消耗了难以想象的力量。艾伦拄着剑守在旁边，警剔地注视着四周，他受的内伤不轻，但强撑着没有倒下。
小李腿骨断裂，失血过多，在莉娜的紧急处理下暂时昏睡过去，但情况不容乐观。苏晚晴靠在岩壁上，由林烬简单包扎着背上那道深可见骨的伤口，她脸色惨白，但眼神依旧锐利，强忍着剧痛保持清醒。而小雅，则静静地躺在铺着斗篷的地面上，呼吸微弱得几乎感觉不到，眉心的火焰印记彻底黯淡，仿佛一朵即将凋零的花。
林烬半跪在小雅身边，用沾湿的布巾小心翼翼地擦拭她嘴角干涸的血迹，感受着她体内那微弱到极致的生命之火，心如刀绞。胜利的代价，太过惨痛。
“她的灵魂…受损极重，生命本源近乎枯竭。”梅林法师缓缓睁开眼，声音虚弱但清淅，“老身以‘星辰续命术’暂时护住了她最后一丝心脉不散，但此法如同无根之木，无法持久…最多…三个月。”
三个月！林烬的心猛地一沉。
“可有救治之法？”苏晚晴的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定。
梅林法师沉默片刻，浑浊的目光望向东方那片被朝阳染上金边的、却依旧显得遥远而神秘的山脉轮廓。“传说…在极东之地，越过‘叹息走廊’，有一处名为‘翡翠梦境’的秘境，是上古生命之泉的残留之地。那里蕴藏着世间最纯净的生命源力，或许…能滋养她的灵魂，弥补本源的亏空。”
她顿了顿，摇了摇头，语气更加凝重：“但‘翡翠梦境’飘忽不定，入口难寻，危机四伏。更有传闻，它已被‘虚空遗民’或其它古老存在占据…希望缈茫，九死一生。”
“虚空遗民？”林烬捕捉到这个陌生的词汇。
“一群追逐虚空知识、游离于现实与虚幻边缘的放逐者…或者说，探索者。”梅林法师解释道，“他们神秘而强大，对‘星火’这类本源之力极为敏感。是敌是友，难以预料。”
希望缈茫，前路未卜。但这是目前唯一的线索。
林烬深吸一口气，压下心中的纷乱，目光扫过伤痕累累的同伴和这片废墟。“我们必须离开这里。‘锈蚀教’虽遭重创，但未必没有残党。‘夜鸮’拿走了部分‘圣骸’，不知所踪。此地不宜久留。”
他看向梅林法师和艾伦：“法师阁下，你们有何打算？”
梅林法师叹了口气：“老身需返回‘观星塔’闭关疗伤，此次损耗太大。艾伦和莉娜会护送我回去。我们…无法与你们同行了。”她取出一枚雕刻着星辰图案的古老符石，递给林烬，“此乃‘观星符石’，若你们真能找到‘翡翠梦境’或遇到无法解决的危机，可尝试激发它，或许…能与我们取得一丝联系。但距离遥远，能量微弱，能否成功，未可知。”
林烬郑重地接过符石，入手温凉，能感受到其中蕴含的微弱却纯净的灵性。“多谢法师。”
“墨菲工匠他们…”艾伦看向盆地另一侧，那里还有几个“回归派”的幸存者在艰难地收拢同伴遗体。
“我们会带他们一起撤离，在附近查找一个相对安全的废墟据点，先活下去，再图重建。”艾伦沉声道，“保重。”
没有过多的告别，此刻的每一分力量都显得珍贵。梅林法师在艾伦和莉娜的搀扶下，带着沉重的步伐，走向墨菲工匠等人所在的方向。短暂的联盟，在血与火中缔结，又在废墟上悄然分别。
现在，只剩下林烬、苏晚晴、昏迷的小雅和小李了。
林烬的目光落在远处那片崩塌的废墟中。他的基地车，还埋在那里。
“等我一下。”林烬对苏晚晴说了一句，便强撑着伤痛，跟跄着走向记忆中的方位。苏晚晴默默点头，握紧了匕首，警剔地守护着小雅和小李。
凭借着【结构洞察】对金属的微弱感应和一丝冥冥中的联系，林烬在堆积如山的乱石中艰难地挖掘了半个多小时，终于找到了被掩埋大半、严重变形的基地车。车体装甲布满凹痕和裂纹，多处线路暴露在外，冒着黑烟，仿佛随时会散架。
林烬将手按在冰冷破损的车身上，意识沉入串行界面。之前大战中，阻止仪式、击杀强敌、乃至空间信道的崩塌，似乎都被串行判定为“重大事件”，生存点竟然积累到了一个可观的数字——1850点！这或许是这场惨胜唯一的“收获”。
没有尤豫，林烬立刻将生存点疯狂投入修复。淡蓝色的光流从他手中涌出，包裹住破损的车身。碎裂的装甲开始弥合，扭曲的框架被强行扳正，暴露的线路被灵能重新连接…【灵性锻造】的能力在此刻发挥了至关重要的作用，引导着生存点的能量进行最有效率的修复和强化。
一小时后，当最后一处裂纹消失，基地车“大地旅者”虽然依旧布满战斗的痕迹，但整体结构已经恢复稳固，内核系统重新上线，发出低沉有力的轰鸣。林烬额外消耗点数强化了悬挂系统和隐匿力场发生器，以应对未来的长途跋涉。
他将重伤的小李和小雅小心地安置在车厢内加固的床铺上，苏晚晴也坐进了副驾。车内弥漫着消毒水和血腥的气味，但至少，这是一个可以移动的庇护所。
林烬坐进驾驶位，最后看了一眼这片浸满鲜血和悲伤的盆地废墟。然后，他激活了引擎。
深灰色的基地车发出咆哮，碾过碎石和焦土，驶离了这片噩梦之地，向着东方，向着那缈茫的希望所在，缓缓驶去。
朝阳完全跃出地平线，将金色的光芒洒满荒芜的大地，却无法温暖车厢内沉重的空气。新的旅程已经开始，载着伤痕、牺牲与一丝微弱的希望，驶向未知的远方。未来的路，注定比过去更加艰难。但只要还活着，只要还有一丝光亮，就必须走下去。