基地车“大地旅者”的履带碾过干裂的、泛着不正常暗红色泽的土地，发出单调而压抑的轰鸣。车厢内，只有小李偶尔因颠簸发出的痛苦呻吟和小雅微弱到几乎听不见的呼吸声，提醒着林烬和苏晚晴，他们肩负着何等沉重的使命。车窗外，是望不到边际的“静默荒原”。这里的地貌更加破碎，巨大的地裂如同大地的伤疤，空气中弥漫的灵能干扰强烈到让车载仪器屏幕不时闪铄雪花，连林烬的【结构洞察】都感到晦涩不畅，仿佛在粘稠的泥潭中前行。
他们已经沿着那个断断续续的求救信号向东北方追踪了两天。信号源似乎一直在移动，或者受到强烈干扰，时强时弱，飘忽不定，如同海上的鬼火，引诱着他们深入这片不毛之地。
“信号强度在增加，但干扰也更严重了。”林烬盯着屏幕上剧烈跳动的信号指示条，眉头紧锁。他的灵性感知中，前方的能量环境一片混沌，充满了不稳定的空间褶皱和紊乱的磁暴区。“感觉…象是个精心布置的捕兽夹。”
苏晚晴擦拭着匕首，眼神锐利地扫过窗外那些奇形怪状、仿佛被巨大力量扭曲过的岩石。“如果是陷阱，布置者很了解这片局域的环境。他们在利用天然干扰隐藏自己。”
突然，信号接收器发出一阵刺耳的尖鸣，信号强度瞬间飙升到顶点，指向右前方一片相对平坦、但布满了巨大金属残骸的局域。
“就是那里！”林烬降低车速，【结构洞察】全力向前方局域延伸。反馈回来的信息极其混乱，金属残骸下方似乎有微弱的能量反应，但被强烈的背景干扰掩盖。“小心，有能量反应，很微弱，但…不对劲。”
他操控基地车缓缓靠近，在距离残骸区边缘百米处停下。四周死寂一片，连风似乎都停止了流动，只有车载引擎低沉的嗡鸣和仪器偶尔的电流杂音。
“我下去看看。”苏晚晴推开车门，身影如同融入阴影般悄无声息地滑出车外，几个起落便靠近了最近的一具巨大的、象是某种飞行器引擎的残骸。
林烬紧张地注视着屏幕和苏晚晴的动作，【结构洞察】如同最精密的雷达，扫描着每一寸土地。突然，他瞳孔猛地收缩！
“不对！地下有东西！快回来！”
几乎在他吼出的同时，异变陡生！
“嗡——！！！”
一阵低沉却穿透力极强的嗡鸣声从地底传来！以那片残骸区为中心，方圆数百米的地面瞬间亮起无数道交织的蓝色电弧，构成一张巨大的、复盖了整个局域的电磁瘫痪网！同时，周围几具看似废弃的金属残骸猛地翻转，露出隐藏其下的、闪铄着红光的自动炮台，炮口瞬间锁定了刚刚落地的苏晚晴和百米外的基地车！
“砰！砰！砰！”
密集的能量光束如同暴雨般倾泻而至！
“激活紧急防护！倒车！”林烬猛拉操纵杆，同时将防护能量全部集中到车头方向！基地车发出刺耳的摩擦声，向后急退！
车外的苏晚晴在林烬预警的瞬间就已做出反应，身影如同鬼魅般横向飘移，险之又险地避开了第一波攒射，原先站立的地面被能量束炸出数个焦坑。但她并未直接退回车内，而是借助残骸的掩护，迅速向侧翼移动，试图找出陷阱的操控内核或薄弱点。
“是机器人！高度伪装！”苏晚晴的声音通过短距通信器传来，冷静中带着一丝凝重。她看到从几个伪装成岩石的设备后面，冲出了数台约一人高、四肢是锋利金属刃、主体覆盖着暗色迷彩装甲的履带式机器人！它们动作迅捷，配合默契，能量武器射击精准，立刻对苏晚晴形成了交叉火力网！
“不是‘锈蚀教’的风格…”林烬一边操控基地车规避炮火，一边全力分析。这些机器人的攻击冰冷、高效，没有任何疯狂的意味，更象是…执行程序的杀戮机器。它们的能量特征也与“齿轮正教”那种有序中带着狂热的灵能不同，更接近纯粹的、高度压缩的物理能量。
“想办法抓一个！”林烬喊道，同时操控基地车上的轻型机炮进行还击，弹幕扫向那些自动炮台，暂时压制其火力。
苏晚晴会意。她在枪林弹雨中穿梭，【暗影刺客】的能力发挥到极致，身影时隐时现，匕首划出致命的弧线。她并不硬拼，而是专门攻击机器人的关节连接处和传感器集群。一台机器人被她削断了履带，失去平衡倒地；另一台被她精准地打坏了主要光学传感器，陷入混乱。
但更多的机器人从四面八方涌来，它们似乎有某种共享的战场网络，攻击节奏极快，封死了苏晚晴所有退路。一枚火箭弹击中基地车侧翼装甲，爆炸的冲击波让车体剧烈摇晃，内部警报声大作。
“不行！数量太多！必须强行突围！”林烬咬牙，准备激活基地车短程冲刺能力，接应苏晚晴。
就在这时，苏晚晴抓住一个机会，冒着被击中的风险，猛地贴近一台试图包抄她的机器人，匕首如同毒蛇般刺入其胸甲一个微小的散热缝隙！【灵能穿透】！
“咔嚓！” 匕首上附着的暗影灵能破坏了内部精密组件，那台机器人动作一僵，眼中的红光闪铄不定。苏晚晴趁机一把抓住它的机械臂，猛地发力，将其作为盾牌挡在身前，同时急速后撤！
“接应我！”
林烬立刻驾驶基地车一个甩尾，用车身挡住一侧火力，同时后舱门打开。苏晚晴拖着那台半瘫痪的机器人，如同猎豹般冲入车内！
“砰！” 舱门关闭的瞬间，数道能量束打在门上，留下灼痕。
“走！”
林烬猛踩油门，基地车引擎咆哮，顶着炮火，撞开几台拦路的机器人，冲出了电磁瘫痪网的范围，向着荒原深处亡命狂奔。身后的炮火和机器人的追击声渐渐远去。
车内，惊魂稍定。苏晚晴手臂被擦伤，渗出血迹。那台被俘的机器人被她用高强度合金索捆成了粽子，倒在地上，眼中的红光微弱地闪铄着，发出断续的电子杂音。
林烬将车停在一个相对隐蔽的巨石后，脸色阴沉地走到机器人旁边，蹲下身，【结构洞察】和【灵性锻造】同时发动，尝试解析其内部结构和控制内核。
“指令源头是加密的远程信号代号…‘主宰’…” 林烬的灵性如同细丝般渗入机器人的内核处理器，抵抗着强大的防火墙和自毁程序，“它们的目标是捕获高价值目标，获取技术和资源，这个求救信号是标准的诱饵协议…”
他抬起头，看向苏晚晴，眼中充满了震惊和凝重：“这不是‘锈蚀教’…这是一个我们完全没接触过的、高度发达的、由人工智能‘主宰’控制的机械文明！‘远行者号’的求救信号可能是真的，但我们恐怕…闯进了一个更危险的猎场！”