冰冷刺骨的暗流裹挟着凌云向下沉沦。爆元丹的反噬如烈火焚身，肩胛的伤口在寒水中浸泡，更是钻心地痛。意识模糊间，他只能勉强运转微弱的先天真气护住心脉，随波逐流。
不知过了多久，水流渐缓，前方隐约有微光。凌云奋力挣扎，浮出水面，发现自己身处一条地下河的浅滩。四周是巨大的溶洞，穹顶垂下无数散发着幽蓝磷光的钟乳石，将洞穴映得光怪陆离。空气潮湿，弥漫着硫磺和某种奇异幽香。
他强忍剧痛爬上岸，瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈咳嗽，吐出几口带着血丝的河水。伤势极重，经脉受损，真气几近枯竭。他艰难地取出疗伤丹和回气丹服下，盘膝运功，引导药力修复伤体。
“必须尽快恢复，找到婉清……”这个念头支撑着他保持清醒。
就在这时，一阵窸窸窣窣的声响从溶洞深处传来。凌云心中一凛，强提精神，握紧身旁青锋剑。只见黑暗中，亮起两盏碧油油的灯笼——不，是一双巨大的眼睛！一条水桶粗细、通体覆盖着幽蓝鳞片、头生独角的巨蟒缓缓游出，吐着猩红的信子，冰冷的目光锁定了凌云这个不速之客。
“幽水玄蟒……筑基后期妖兽！”凌云心头一沉，真是刚脱虎口，又入狼窝！以他现在的状态，毫无胜算！
巨蟒似乎被凌云身上的血腥味吸引，缓缓逼近，腥风扑面。
就在这千钧一发之际，溶洞另一侧突然传来一声清越的鹤唳！一道白光如闪电般射来，精准地打在巨蟒七寸处！
“嘶！”巨蟒吃痛，猛地扭头，发出愤怒的嘶鸣。
凌云抬眼望去，只见一只神骏异常、通体雪白、唯有丹顶一点朱红的仙鹤悬浮在半空，羽翼舒展，散发着清圣祥和的气息。鹤背上，坐着一位身着朴素葛衣、手持青玉笛、须发皆白、面容红润如婴儿的老者。老者目光温润，正含笑看着凌云。
“小家伙，此地可不是养伤的好地方。”老者声音平和，却带着一股让人心安的力量。他笛子轻挥，一道柔和的青光洒下，笼罩住凌云。青光入体，凌云只觉一股磅礴生机涌入，伤势竟以肉眼可见的速度开始愈合，连爆元丹的反噬都被抚平了不少！
“前辈……”凌云心中震撼，这老者修为深不可测，且功法中正平和，绝非幽冥宗邪修。
“相逢即是有缘。”老者微微一笑，看向那幽水玄蟒，“你这长虫，守了这‘碧凝幽兰’百年，今日其花期将至，灵气外泄，引来外人，也是定数。何必妄动杀念？”他笛声轻扬，一曲空灵缥缈的乐曲流淌而出，蕴含着安抚心神、净化戾气的意境。
那幽水玄蟒在笛声中，暴戾之气渐渐平息，巨大的头颅伏下，竟露出温顺眷恋的神情，缓缓游回溶洞深处的一个水潭边，盘绕守护着一株含苞待放、通体碧蓝、散发着沁人心脾幽香的兰花。
“碧凝幽兰？竟是此等灵物！”凌云心中一动，此兰有净化毒素、稳固神魂的奇效，对他目前伤势大有裨益。
老者飘然落下，走到凌云身边，看了看他的伤势，点头道：“根基扎实，道心坚定，可惜功法刚猛有余，柔韧不足，此次受伤，亦是劫数，亦是机缘。”他随手摘下一片碧凝幽兰的叶子，揉出汁液，滴入凌云口中。
汁液入喉，化作一股清凉甘泉流遍四肢百骸，不仅加速伤势愈合，更让他心神前所未有的宁静空明，对自身功法的理解竟隐隐有所精进。
“多谢前辈救命之恩！”凌云挣扎起身，郑重行礼。他看出这老者乃游戏风尘的世外高人。
“不必多礼。”老者拂袖托起他，目光似乎能看透人心，“你身上有幽冥鬼气缠绕，又带着一丝医者仁心，可是与那帮藏头露尾的家伙对上了？”
凌云心中一惊，便将幽冥宗在临州市的阴谋，以及为救苏婉清而失散的经过简要告知。
老者听罢，抚须沉吟：“九幽聚阴炼魂阵……开启幽冥通道……哼，果然是那群见不得光的东西的手笔。至于你那小女友……”他掐指一算，眼中闪过一丝讶异，“玄阴灵体，福缘深厚，此刻虽有小厄，却另有际遇，性命当无忧。”
听闻苏婉清暂无性命之忧，凌云稍稍安心。
“前辈，此事关乎一城生灵，晚辈恳请前辈出手，阻止幽冥宗阴谋！”凌云恳切道。
老者却摇了摇头：“红尘因果，自有定数。老夫乃方外之人，不便直接插手。不过……”他话锋一转，取出三支刻画着云纹的青色玉簪递给凌云，“此乃‘青云破障簪’，可破邪祟禁制，关键时刻或可助你一臂之力。此外，你功法刚极易折，我传你一篇‘上善若水诀’的入门心法，可助你调和阴阳，温养经脉。”
说罢，老者以神识将一篇玄奥心法传入凌云识海。心法虽只入门，却博大精深，蕴含水利万物而不争的至理，正好弥补凌云功法中缺乏柔韧的缺陷。
“多谢前辈厚赐！”凌云感激涕零。这心法对他而言，价值无可估量。
“缘起缘灭，好自为之。”老者微微一笑，跨上白鹤。白鹤长鸣一声，振翅而起，化作一道白光，消失在溶洞顶端一个隐秘的出口。
老者离去后，凌云感觉伤势已好了七七八八，修为甚至因祸得福，更加凝练。他对着老者离去的方向深深一拜，然后目光坚定地看向溶洞出口。
“必须尽快出去，找到婉清，阻止幽冥宗！”
与此同时，水库下游，一条湍急的河流中。
苏婉清凭借着避水丹和玄阴灵体对阴寒的亲和力，在冰冷河水中潜游了不知多久，终于力竭，被冲上一处芦苇丛生的河滩。她浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，但所幸追兵并未跟来。
天色微明，晨雾弥漫。她挣扎着爬起，发现身处一个荒僻的河湾，不远处有座破败的古旧河神庙。
“必须找个地方藏身，恢复体力……”苏婉清咬牙，踉跄着走向河神庙。
庙宇很小，布满蛛网，神像坍塌大半。她找了个角落，蜷缩起来，运转“养元诀”驱寒，心中充满对凌云的担忧。
“咔嚓。”脚下似乎踩到了什么。她低头一看，是一块半埋在泥土里的、温润如玉的黑色鹅卵石。鬼使神差地，她捡起了石头。
就在她指尖触碰到石头的瞬间，异变突生！
石头突然变得滚烫，一股浩瀚、古老、带着水汽氤氲气息的信息流涌入她的脑海！同时，她体内的玄阴之气不受控制地沸腾起来，与石头中的气息产生共鸣！
“吾乃本地‘泾河’已逝水神‘洛’之一缕残念……感汝身具太阴之体，与吾水德有缘，特传汝‘玄水御灵诀’残篇及‘弱水遁’秘术……望汝善用之，护佑一方水脉安宁……”
一段断断续续的神念过后，苏婉清脑海中多了一篇操控水灵之气的法诀和一门借助水汽隐匿遁形的秘术！这法诀仿佛为她玄阴灵体量身定做，运转起来如鱼得水！
“河神残念？传承？”苏婉清又惊又喜，这简直是绝处逢生！她立刻按照法诀引导体内玄阴之气，果然感觉与周围的水汽更加亲和，消耗的体力也在快速恢复。
她尝试施展“弱水遁”，身形竟能缓缓融入晨雾之中，气息近乎消失！
“有了这法门，自保和寻找凌云哥的机会就大了！”苏婉清信心倍增。她决定就在这破庙中暂避，修炼新得的法诀，同时设法打探凌云的消息。
旭日东升，驱散了晨雾。凌云与苏婉清，在各自的险境中，皆逢奇缘，实力各有精进。命运的轨迹，在暗流涌动中，悄然转向。更大的风暴，正在黎明之后酝酿。下一次重逢，他们必将让敌人付出惨痛的代价！
（第五十七章 完）