光。
起初是模糊的、晃动的光影。
仿佛隔着一层厚重的毛玻璃，看外面晃动的烛火。
眼皮沉重得像压了千钧巨石，每一次微弱的颤动，都牵扯着灵魂深处的疲惫和疼痛。
耳边是沙沙的声响，像是风吹过树叶，又像是……有人在低语，声音很轻，很模糊。
“凌云哥……”
是谁？
这个声音……好熟悉。带着一种小心翼翼的期盼，一丝不易察觉的哽咽。
婉清？
他想起来了。是婉清。
记忆的碎片如同潮水，猛地涌回昏沉的脑海。漆黑的潭水，恐怖的瘴母，无尽的骷髅，燃烧的残戟，还有那最后投掷而出、撕裂黑暗的金色流光……
然后是无边的黑暗与冰冷。
我……还活着？
这个认知，让凌云沉寂的意识，泛起一丝微弱的涟漪。
他努力地，想要睁开眼。想要确认，那个声音是不是真的。
一下，两下……眼睫如同被黏住，每一次尝试都异常艰难。
终于，一丝微弱的光线，刺破了沉重的黑暗。
视野模糊，只有晃动的人影轮廓，和斑驳的光影。
“凌……凌云哥？！”
那声音陡然拔高，带着难以置信的狂喜，和更明显的颤抖。
一张苍白的、写满疲惫的脸，在模糊的视线中迅速放大。是苏婉清。她的眼睛睁得大大的，里面迅速蓄满了水光，就那么一眨不眨地望着他，仿佛怕一眨眼，眼前的一切就会消失。
“你……你醒了？真的醒了？”她语无伦次，声音哽咽，想碰碰他的脸，手指伸到一半，却又瑟缩着停住，像是怕碰碎一个易碎的梦。
凌云想说话，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，只发出一点气音。
他想扯出一个笑容，告诉她没事，嘴唇动了动，却连这个简单的动作都无比费力。
“水……水！”苏婉清反应过来，手忙脚乱地转身，拿起旁边一个用竹筒做成的水杯。她小心地扶着凌云的后颈，让他微微抬头，将竹筒边缘凑到他干裂的唇边。
清冽微甜的溪水，浸润了干涸的喉咙。凌云贪婪地吞咽了两小口，清凉的感觉顺着食道滑下，带来一丝微弱的活力。
“慢点，慢点喝。”苏婉清的声音轻柔得像怕惊扰他，泪水却终于忍不住，大颗大颗地滚落，滴在凌云的脸上，温热的。
喝了几口水，凌云感觉好了一些。视线也渐渐清晰。
他看清了苏婉清的脸。比他记忆中清瘦了许多，眼圈泛着青色，嘴唇也失了血色，显然这段时间耗尽了心力。但她看着他的眼神，却亮得惊人，里面是失而复得的巨大喜悦。
目光微移，他看清了自己所处的环境。一个不大的山洞，干燥，光线从洞口藤蔓的缝隙透进来。身下铺着厚厚的干草和柔软的蕨类，身上盖着阿石那件破烂的外袍。
空气中有草木的清新气息，还有淡淡的、属于草药的苦涩味道。
这里……不是地底。他们出来了。
“我们……出来了？”他的声音依旧沙哑微弱，但终于能连贯地说出几个字。
“嗯！出来了！”苏婉清用力点头，泪水又涌了出来，她一边胡乱擦着，一边又哭又笑，“七天前，我们从一条上古密道出来的。这里是黑水泽外围的山林，暂时安全。”
七天……自己竟然昏迷了七天。
凌云心中震动。他能想象，这七天，苏婉清和阿石是如何带着昏迷的自己，在这危机四伏的山林中挣扎求生。
“阿石呢？”他问。
“阿石去打猎了，顺便探探路。”苏婉清说着，伸手轻轻探了探他的额头，又仔细看了看他的脸色，眉宇间是化不开的忧虑，“凌云哥，你现在感觉怎么样？哪里特别疼？能运转真元吗？”
凌云闻言，尝试着内视己身。
这一看，饶是他心志坚定，也不由得心头一沉。
体内情况，比想象中更糟。
经脉如同久旱龟裂的大地，布满了细密的裂痕，多处主要经脉甚至完全断裂，黯淡无光。丹田之中，原本水火交融、生生不息的太极图，此刻黯淡沉寂，那一点作为根基的“水火本源”，微弱得几乎感知不到，如同风中残烛。
真元？几乎一丝不剩。连引动一丝在经脉中运转都做不到。
神魂也虚弱不堪，如同饱经风霜的残破小屋，摇摇欲坠。
全身无处不痛，尤其是双臂和胸口，传来阵阵撕裂般的痛楚。
这分明是本源耗尽、道基受损的濒死之相！能活下来，已堪称奇迹。
但……似乎又有哪里不对。
他感觉到，眉心深处，有一股微弱却异常坚韧的暖流，正缓缓流转，如同一条细小的暖溪，流经他破损的经脉，滋养着干涸的丹田，温养着虚弱的神魂。这股暖流的源头，似乎来自……很远的地方，带着一种苍凉而熟悉的战意。
是“破军”残戟！是战霄将军和那些英灵前辈们，最后留给他的庇护！
而这股暖流，似乎与另一股清凉宁和的气息交织在一起，共同维系着他的生机。那是……苏婉清的玄阴真罡。
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是她的日夜滋养，是那些英灵战魂的庇护，才让他从鬼门关前，被硬生生拉了回来。
“经脉受损严重，真元枯竭，道基……亦有裂痕。”凌云没有隐瞒，如实说出自己的情况，声音平静。经历了生死，这些似乎反而看得淡了。
苏婉清的脸色更白了，眼中是深深的心疼和自责：“都怪我……若是我能更强一些……”
“不怪你。”凌云打断她，努力想抬起手，碰碰她的手安慰，手臂却沉重得抬不起来，“若非你和阿石，我早已死在地底。能捡回这条命，已是万幸。”
他顿了顿，看着她憔悴却依旧清亮的眼睛，缓缓道：“而且……我感觉，我的身体，并非全无希望。眉心那股暖流，还有你的玄阴真罡，似乎在缓慢修复我的经脉根基，虽然极慢……但我能感觉到，它们在起作用。”
苏婉清闻言，精神一振：“真的？是那残戟的战意？”
“嗯。战霄将军的残魂，还有那些英灵前辈的执念，认可了我，将最后的力量寄托于我身，护住了我一线生机。”凌云说着，目光仿佛穿透山洞，看向了黑水泽深处的方向，“那残戟……如今还在镇压着瘴母吧？”
苏婉清点头，神色重新变得凝重：“我们离开时，残戟依旧钉在瘴母核心上，金光虽然微弱，但未曾熄灭。那瘴母也安静了许多，不再疯狂攻击。封印……似乎暂时稳住了。但能稳多久，谁也不知道。”
凌云沉默。这结果，比他预想的要好。至少，他们争取到了时间。
但时间，是站在他们这一边的吗？他如今这残破之躯，又能做什么？
一种深深的无力感，悄然涌上心头。但他很快将其压了下去。
无论如何，活着，就有希望。
“阿石回来了！”苏婉清忽然转头看向洞口。
脚步声由远及近，阿石高大的身影拨开藤蔓，走了进来。他手里提着一只肥硕的野兔，肩上还扛着一捆柴。
一进洞，他的目光就落在了苏醒的凌云身上。
“仙师！您醒了！”阿石又惊又喜，丢下手中的东西，几步抢到近前，黝黑的脸上满是激动，搓着手，想说什么，却又笨拙地不知如何表达，只是咧着嘴，一个劲儿地笑，眼眶也有些发红。
看到这汉子真情流露的样子，凌云心中也是一暖。
“阿石，辛苦你了。”他轻声道。
“不辛苦！不辛苦！”阿石连连摆手，憨厚地笑着，“仙师您醒了就好！醒了就好！我这就去把兔子烤了，给您补补身子！”
他说着，又风风火火地跑到洞口，熟练地处理起野兔来。
山洞里，弥漫开一种劫后余生、相依为命的淡淡温情。
苏婉清继续小心地给凌云喂了些水，又用草药汁润湿布巾，轻轻擦拭他的脸颊和手臂。
“凌云哥，你现在最需要的是静养，补充元气，慢慢修复经脉。此地暂时安全，我和阿石会守着。你什么都不要想，先养好身体。”她柔声道，语气却不容置疑。
凌云看着她眼中不容拒绝的坚持，知道现在自己确实什么也做不了，便顺从地点了点头。
“好。听你的。”
苏婉清这才露出一个真正放松的笑容，虽然依旧带着疲惫，却如同雨后初绽的白莲，清新动人。
接下来的日子，凌云开始了极其缓慢的恢复过程。
他无法打坐，无法主动运转功法，只能被动地接受眉心暖流和苏婉清玄阴真罡的滋养，以及那些汤药、肉糜的补充。
每一天的变化，都微乎其微。断裂的经脉愈合一丝，黯淡的丹田恢复一丝光泽，都需要耗费数日甚至更久。
但凌云很有耐心。经历过生死，他更能体会这种缓慢积累、向死而生的过程。
苏婉清几乎寸步不离地守着他。她每日为他渡入玄阴真罡，调制汤药，换药包扎，空闲时便打坐恢复，或者去附近采集更多草药。
阿石则包揽了所有体力活。打猎，取水，砍柴，警戒。他将这个小小的山洞，打理得越来越像样，甚至用树枝和藤蔓做了个简易的门帘。
偶尔，阿石会出去更远的地方探查。他确认，他们现在位于黑水泽东北方向，约两百里外的一片原始山林中。附近没有人烟，但也没有发现大规模瘴气蔓延的迹象。
黑水泽方向，依旧被一层淡淡的灰绿色雾霭笼罩，但似乎没有继续扩散的趋势。
这算是不幸中的万幸。残戟的镇压，似乎真的暂时遏制了瘴母的蔓延。
半个月后。
凌云已经可以自己坐起身，虽然还很虚弱。手臂的伤口基本结痂，胸口的断骨在玄阴真罡的滋养下，也开始缓慢愈合。最让他欣喜的是，丹田中那一点“水火本源”，在眉心暖流和自身意志的牵引下，终于重新开始极其缓慢地旋转，虽然无法产生真元，却是一个好的开始。
这天傍晚，夕阳的余晖透过洞口，将山洞染成一片温暖的橙红色。
苏婉清正在洞口的小火堆上，用陶罐熬着草药。阿石在擦拭他的柴刀。
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凌云靠坐在干草铺上，目光有些悠远。
“婉清，阿石。”他忽然开口。
两人都看了过来。
“我的身体，恢复了一些。有些事，我们需要商量一下。”凌云的声音依旧不高，但比刚醒来时有力了许多。
苏婉清放下手中的木勺，走过来坐在他旁边。阿石也收起柴刀，认真听着。
“首先，是我的伤。”凌云平静地说道，“道基之损，非寻常药物和静养可愈。我需要一味主药，名为‘地脉紫芝’，此物蕴含大地精粹与磅礴生机，是修复道基、重续经脉的圣品。但此物罕见，通常生长于地气汇聚、却又灵气纯净之地，可遇不可求。”
苏婉清立刻道：“我们去寻！无论在哪里！”
凌云摇摇头：“此物需机缘，强求不得。而且，以我现在的状态，也去不了太远。此事，只能暂且记下，留心打探。”
他顿了顿，继续道：“其次，是黑水泽。残戟镇压，只是权宜之计。那瘴母核心并未被消灭，封印也并未真正修复。时间一长，残戟的力量耗尽，或者瘴母找到方法反扑，危机依旧。”
阿石握紧了柴刀，眼中闪过仇恨。
“那我们该怎么办？”苏婉清问。
“我们需要了解更多。”凌云道，“关于上古那场大战，关于‘战霄’将军和‘八荒镇魔封’，关于那邪魔裂隙的根源。只有了解根源，才有可能找到彻底解决之法。而这些信息，恐怕不在寻常典籍中。”
“仙师的意思是……”阿石似懂非懂。
“我们需要去更大的城池，或者……回宗门。”凌云看向苏婉清，“药王宗传承悠久，藏书阁中或许有相关记载。而且，我如今的情况，也需要回宗门，请师尊或长老们看看，或许有更好的疗伤之法。”
苏婉清眼睛一亮：“对！回药王宗！枯木长老他们一定有办法！”
“但此地距离药王宗，何止万里。以我现在的状态，根本无法长途跋涉。”凌云苦笑。
苏婉清眼中的光芒黯了黯，但很快又坚定起来：“那我们就在这里，一边让你养伤，一边想办法。等你再好些，我们再慢慢走。总会有办法的！”
凌云看着她眼中毫无保留的支持与信赖，心中暖流涌动。他点点头：“好。不过在此之前，我们需要先离开这片山林，找到有人烟的地方。一来打听消息，二来，也需要购置一些必需品，我的储物袋在地底损毁了，很多东西都没了。”
“这个交给我！”阿石拍着胸脯道，“我对这片山还算熟，知道往东再走百十里，应该有个小镇子，是附近猎人和采药人交换东西的地方。我可以先去探探路！”
“不，阿石，你留在这里，保护婉清和……我。”凌云道，“此地虽然偏僻，但未必绝对安全。而且，我们需要一个稳定的落脚点。等我能稍微走动，我们一起去那个镇子。”
阿石想了想，点头答应。
“至于现在……”凌云的目光，再次投向洞口外，那逐渐沉入山峦的夕阳，“我们先在这里，好好活下去，恢复实力。然后，再去面对该面对的一切。”
山洞里安静下来，只有陶罐里药汁咕嘟咕嘟的轻响。
夕阳的最后一缕余晖消失，夜色悄然笼罩山林。
但山洞中，一点小小的篝火，温暖而明亮。
照亮了三人眼中，那重新燃起的、名为希望的光芒。
（第一百一十八章 完）