晨光驱散夜寒，凌云、苏婉清、阿石三人站在山岗，回望黑水泽。
笼罩沼泽的灰绿雾霭正飞速变淡、消散。阳光毫无阻碍地洒落，照亮枯木，也照亮远方渐显平静的墨绿潭面。
空气中令人作呕的腥甜腐臭，淡去七八成，只余寻常沼泽的土腥腐败气，不再侵蚀生机。
“散了……真的散了。”阿石喃喃，眼中情绪复杂。家园已毁，亲人已逝，但祸根终除。
“瘴母核心被炼化，封印重固。此地秽气会逐渐被天地净化。几十年后，或可重生机。”凌云能感到，地底“八荒镇魔封”正缓缓运转，如心脏搏动，将净化后的地脉阴气反哺这片土地。
苏婉清握住阿石颤抖的手臂：“阿石，乡亲们可以安息了。”
阿石重重点头，抹了把眼睛：“回白溪寨！木婆婆和乡亲们等着呢！”
三人不再停留，沿来路快速离去。
归途比来时轻松太多。无瘴气侵蚀，无毒虫袭击。空气清新。凌云撤去护体丹元，苏婉清收敛月华，只以寻常身法赶路。阿石脚步轻快，带两人走便捷小径。
越往外围，被瘴气侵染的痕迹越轻。枯木根部长出微弱绿芽。林间出现小型动物踪迹，生机渐复。
路过灰岩村旧址，三人驻足。
雾霭已散，阳光直射废墟。断壁残垣依旧，但那股绝望怨念已然消失。瓦砾缝隙中，探出几株野草，开着不起眼的小花。
“地气平和后，会有新生命。”苏婉清轻语。
阿石默然对废墟三拜，转身带路。
又行半日，熟悉溪流声传来，空气飘来柴火气息。
“前面是白溪寨！”阿石露出笑容，脚步更快。
未到寨门，放哨寨民已发现他们。
“阿石！两位仙师！回来了！”呼喊回荡。
寨门大开，木婆婆带众寨民迎出。老人气色好了许多，眼中神光湛然。封印稳固，瘴气消散，反噬大减。
“仙师！苏仙子！阿石！你们可回来了！”木婆婆激动上前，目光扫过三人，在凌云身上微顿，闪过惊异了然，“老身能感到，地底祸根已除！黑水泽瘴气飞速消散！寨周毒虫少了大半！仙师大恩，白溪寨永世不忘！”
老人欲带众下拜。
凌云忙扶住：“婆婆不可！除魔卫道，本是分内。如今祸患已除，此地可保安宁，我们不负所托。”
苏婉清笑道：“婆婆，阿石平安回来了。”
木婆婆看阿石，眼含泪，连连点头：“好，回来就好！快进寨！”
寨中沸腾。得知仙师平安归来，解决疫病源头，寨民欢欣鼓舞，如同过节。家家拿出好食物，空地燃起巨大篝火，准备欢庆。
孩童围住凌云苏婉清，好奇敬畏。妇人拉苏婉清手道谢。汉子拍阿石肩膀，既为他高兴，也哀悼灰岩村不幸。
当晚，篝火熊熊，肉香四溢，米酒甘醇。
木婆婆代表全寨敬酒，再表谢意。寨老讲述黑水泽为祸以来苦难牺牲，众人唏嘘。阿石红着眼，简述地底上古战场、英灵镇魔，及凌云寻阵枢、激活封印、炼化邪秽，众人肃然起敬，看凌云目光近乎虔诚。
“仙师救人，告慰上古英灵，为后世永绝后患！”一寨老感慨。
篝火旁，苏婉清悄悄握凌云手：“凌云哥，你是大家心里真正的英雄了。”
凌云摇头，看火光映照下朴实喜悦的脸：“英雄谈不上。医者治病，修士除魔，皆是本分。见他们不再受苦，安居乐业，便足够。这，或许便是‘红尘炼心’。”
济世之心，不在功成名就，而在见苦难消弭，笑容重现。这踏实满足，比修为突破更让他道心通透。
庆祝至深夜。
次日，木婆婆请凌云到吊脚楼，郑重交予一密封竹筒。
“仙师，这是老身据先祖只言片语及寨中古老传说，整理的关于黑水泽上古猜测，及先祖留下的一幅残图，指向南疆更深处某地，或与上古大战其它遗迹有关。老身留着无用，仙师或许用得上。”
凌云接过，未立刻看，郑重收好：“多谢婆婆。”
“该说谢的是我们。”木婆婆慈祥看他和苏婉清，“仙师与苏仙子，接下来何打算？”
“黑水泽之事已了，我们需回宗门复命。”凌云道，“此乃宗门任务，需详细禀报。且我与婉清修为突破，需回宗门寻更高深功法，稳固境界。”
苏婉清点头：“我也需《太阴素心篇》后续功法。阿石及可能其他幸存者的调理，以及凌云哥的道基之损，或可回宗门寻更好办法。”
“正该如此。”木婆婆赞同，取出一枚古朴木质令牌，上有简单云纹，“此乃白溪寨信物。仙师日后有需，可凭此令，在南疆任何与白溪寨有旧寨落寻求帮助。一杯水，一顿饭，一处落脚地，还是给得起。”
凌云谢过收下。
又留寨中两日，一让阿石与族人团聚，安排灰岩村幸存者后续（阿石决定留白溪寨，照顾同乡，守护此地）；二为寨中有轻微瘴毒后遗症或陈年旧伤者诊治，苏婉清协助，药到病除，更让寨民感恩。
第三日清晨，朝阳初升。
凌云苏婉清婉拒寨民丰厚馈赠，只收便于携带干粮食水，在众寨民依依送别下，离开白溪寨。
阿石送他们到山口。
“仙师，苏仙子，保重！”阿石深深一拜，“俺阿石这条命是你们救的，白溪寨和灰岩村恩情，俺记一辈子！以后有用得着地方，捎个信来，刀山火海，俺绝不皱眉！”
“好好生活。”凌云拍他肩，“守护好这里，便是最好报答。”
苏婉清微笑叮嘱他注意身体，按所教吐纳法调理。
辞别阿石，两人身影渐消失蜿蜒山道，融入苍翠群山。
走出很远，回望白溪寨炊烟袅袅，安宁祥和。
“回宗门，路不近呢。”苏婉清道。
“嗯，正好沿途看看，南疆疫病源头虽除，是否还有遗留影响。”凌云道，“也打听一下，是否有‘地脉紫芝’或其它修复道基的灵物消息。”
两人辨明方向，朝药王宗所在，启程返宗。
归途与来时不同。来时心中记挂任务疫病，脚步匆匆。此刻祸患已除，心境轻松，但归心似箭，速度更快。
凌云金丹已成，提气轻身，步履如风。苏婉清筑基后期，身法迅捷。两人一路行，只偶在城镇歇脚，补充食水，打听消息。
黑水泽变化，已开始在南疆边缘地区引起波澜。
“听说了吗？黑水泽瘴气淡了很多！”
“前几天有行商从那边过，说毒虫少了大半，边缘小路好像能走了！”
“老天开眼！那鬼地方祸害多少人……”
“听说是高人除了邪祟？白溪寨那边传的……”
茶棚酒肆间，类似低语不时入耳。凌云苏婉清相视一笑，不多言。功劳无须自诩，百姓得享安宁，便是最好。
这一日，两人途经一名“望南”的中型城池。此城是南疆与内陆枢纽，商旅云集，消息灵通。两人决定入城稍休，也看看能否买到罕见药材。
城池繁华，人声鼎沸。街道店铺林立，贩夫走卒吆喝。空气混杂香料、药材、皮革、熟食等各种气味。
两人寻了间干净客栈住下。略作梳洗，来到城中最大“百草阁”药铺。
药铺内药材琳琅满目，不乏南疆特有奇花异草。凌云购了几味固本培元、调和经脉辅药，又为苏婉清留意“月见草”和“寒玉髓”，未得。
正要离开，听药铺后堂传来焦急喧哗，夹杂孩童痛苦哭声和妇人无助啜泣。
“王掌柜，求求您，再给看看！小宝他今早又开始呕黑水，浑身发烫，这都第三天了！”妇人声凄惶。
“李娘子，不是我不看，令郎这症状……像染秽毒，却非寻常瘴疠。老夫学艺不精，开的方子只能暂缓，根子除不掉啊！你还是赶紧带他去南城找‘妙手张’试试，或去更大城池，或许有高阶药师……”苍老无奈道。
秽毒？凌云与苏婉清对视。
“掌柜，可否容我一观？”凌云出声，走向后堂。苏婉清紧随。
后堂内，一衣着朴素、面容憔悴年轻妇人，抱一约四五岁、脸色发青、唇乌黑、昏迷中不时抽搐男童。旁站一须发皆白、满脸愁容老掌柜。
见凌云二人气度不凡，老掌柜忙拱手：“二位是……”
“略通医理，路过听闻，或可一试。”凌云道，目光已落男童身上。灵瞳悄开，男童体内情况入感知。
见一股极微弱、却异常顽固灰黑秽气，盘踞其心脉与丹田附近，不断侵蚀生机，与寻常瘴毒不同，更凝练隐晦，带一丝……熟悉阴寒死意？
是了！这与黑水泽深处，那些被瘴母秽气侵染骨骸、乃至地脉中残留污秽本源，有几分相似！只是稀薄无数倍。莫非是黑水泽秽气消散过程中，有极微量散逸，被这体质特殊、或恰虚弱孩童沾染？
“令郎近日可曾近黑水泽方向？或接触过来自那方向物品、水源？”凌云问妇人。
妇人一愣，急道：“没……没靠近！但我们住城西，家里水是从西边‘黑水溪’上游挑的，前几日溪水有些浑浊……仙师，莫非水有问题？”
黑水溪，正是发源于黑水泽方向一支流。看来源头秽气虽被大阵净化镇压，但已散逸出去、融入地脉水系微量残渣，对普通凡人，尤体弱孩童，仍有侵害。
“是水中有微毒，侵了心脉。”凌云点头，不再多问。他示意苏婉清帮忙扶住孩童，自取银针。
“掌柜，借静室一用，再取些‘甘草’、‘茯苓’、‘朱砂’、‘雄黄’来，分量按我所说……”凌云快速吩咐。这几味药材常见，有安神、解毒、镇惊之效，可辅助。
老掌柜见凌云气度沉稳，手法熟练，不敢怠慢，忙照办。
静室中，凌云让孩童平躺。他先以金针护其心脉与神魂，隔秽气进一步侵蚀。随后，运转金丹，一缕精纯温和、含《水火炼心诀》净化意丹元，顺金针缓缓渡入孩童体内，如精准“手术刀”，开始剥离、净化那些盘踞微量秽气。
苏婉清在一旁，以太阴真罡抚平孩童因痛苦痉挛经脉，安抚其神魂。
过程持续约一炷香。
凌云额角见汗。净化此微毒不难，难在孩童经脉脆弱，需极度精细控制，比对付地底怪物更耗心神。但他目光专注，手下稳健。
终于，最后一缕灰黑秽气被丹元包裹、炼化。孩童脸上青黑褪去，呼吸平稳，体温降，沉沉睡去，不再抽搐。
“好了。秽毒已清，但元气有损。按此方调理半月，当可无恙。”凌云写下药方，交那千恩万谢妇人，又叮嘱，“黑水溪的水，近期最好煮沸再用，或暂用他处水源。过些时日，自会清澈。”
妇人抱恢复平稳呼吸孩儿，哭不能自已，又要下跪磕头，被苏婉清扶住。
老掌柜在一旁看得目瞪口呆，随即满脸敬佩：“高人！真是高人啊！老夫行医数十年，未见如此精妙祛毒手段！敢问高人尊姓大名？在何处修行？”
“山野之人，不足挂齿。”凌云摆手，不欲多留，与苏婉清速离百草阁。
此事虽小，却让凌云若有所思。黑水泽之患，影响深远。即便源头已除，其遗毒仍需时间方能彻底消弭。这更坚定他回宗门，将此事详细禀明。
或宗门可遣药师，协助南疆边缘城镇村落，处理类似“后遗症”，并发布警示。
两日后，两人离开南城，继续北上。
近药王宗势力范围，人烟渐稠密，灵气渐平和丰沛。
又行十余日，连绵翠秀山脉入眼帘，熟悉药草芬芳随风飘来。山门在望。
守山弟子见凌云和苏婉清，先一愣，随即大喜：“凌师兄！苏师姐！你们可回来了！枯木长老前几日还问起！”
验过身份令牌，两人顺利入山门。
熟悉景象扑面而来。云雾缭绕山峰，鳞次栉比殿宇，药田飘香，灵禽飞舞。空气中弥漫令人心安丹香与草木清气。
回到宗门，先复命。
两人径往执事堂，递交任务令牌，并请求面见枯木长老，详报黑水泽之事。
执事堂执事弟子听闻他们完成那积压许久、凶险异常的黑水泽探查任务，皆惊讶不已，不敢怠慢，立刻通传。
不多时，两人被引入内堂。
枯木长老须发皆白，面容清癯，目光深邃，见携手进来的凌云和苏婉清，眼中闪过一丝不易察觉欣慰，尤其在目光扫过凌云时，微顿，随即了然。
“回来了。”枯木长老声音平和，“任务玉简所述简略，看来，你们经历颇丰。尤其是你，凌云。”
“弟子侥幸，不负所托。”凌云躬身行礼，苏婉清随之。
“坐下说话。”枯木长老示意两人坐下，静听。
凌云从接任务始，将白溪寨遇袭、探蛊神洞、诛黑虎、战蛊母、救灰岩村、探瘴母潭、遇上古遗迹、得战魂认可、寻获阵枢、激活封印、炼化邪源等事，择要禀明。
其中凶险处一语带过，重点在疫病根源、上古封印、及最终解决法。苏婉清从旁补充细节。
枯木长老静静听，神色始终平静，唯在听到“上古战场”、“战霄神将”、“八荒镇魔封”、“阵枢”及凌云最终以身为引、激活封印、炼化瘴母时，眼中才泛起一丝波澜。
待凌云说完，枯木长老沉默良久。
“原来如此……黑水泽之患，竟是上古封印松动所致。你等能寻得阵枢，重新激活封印，化解此劫，功德无量。”枯木长老缓缓道，目光落凌云身上，“你于绝境中破而后立，结丹功成，此乃大机缘，亦是心性坚毅所致。很好。”
他又看苏婉清：“婉清亦突破至筑基后期，玄阴灵体开发更甚，配合默契，功不可没。”
“弟子不敢居功，皆是分内之事。”两人齐声道。
“任务评定，自是上上等。贡献点会划入你们令牌。此外，解决此等大患，宗门另有奖赏。”枯木长老顿了顿，“你二人修为精进，确需更高阶功法。
凌云，你既已结丹，可入‘藏经阁’三层，挑选适合的金丹期主修功法，及一门护道神通。婉清，你可入二层，寻《太阴素心篇》后续功法，或挑其他适合玄阴灵体秘术。”
“多谢长老！”两人心中暗喜，这正是他们所需。
“至于你道基之损，及那南疆汉子的调理……”枯木长老沉吟道，“藏经阁旁‘丹鼎院’的玄素师叔，于固本培元、调理道伤一道颇有研究，你可持我令牌前去请教。
所需药材，可凭贡献点在宗门库房兑换，或发布任务寻求。”
说着，他取出一枚青色令牌递凌云。
“另外，你所述上古之事与那幅残图，宗门会记录在案，并查阅古籍印证。若真有‘洞天’线索，关乎上古秘辛，宗门或会另行安排。你二人近期先好生巩固修为，修炼新得功法。待境界稳固，再行计较。”
“弟子明白。”凌云收下令牌，与苏婉清一同应下。
从内堂出，两人都感一阵轻松。任务圆满完成，后续修炼路也已指明。更重要的是，回到了熟悉、安全的宗门环境。
“先去藏经阁？”苏婉清有些迫不及待。
“嗯。”凌云点头，眼中也带期待。金丹大道，更高深功法与神通，将是他们未来安身立命、继续践行济世之道的根本。
两人相视一笑，朝云雾深处，那座承载药王宗无数传承的巍峨楼阁走去。
新的篇章，将在熟悉的宗门中，悄然翻开。
（第一百二十四章 完）