“嗬……”
如同溺水之人终于浮出水面，凌云猛地睁开双眼，胸膛剧烈起伏，大口喘息。冷汗瞬间浸湿了单衣，黏腻地贴在身上，带来阵阵凉意。
梦中那毁天灭地的暗红死光、幽冥圣子漠然的双眼、以及苏婉清决绝挡在身前的背影……种种画面碎片，依旧残留在脑海，让他的心剧烈跳动。
“这是……哪里？”他艰难地转动眼珠，目光所及，是粗糙但厚实的原木屋顶，空气中弥漫着淡淡的草药清香与柴火气息，不再是“毒牙谷”那令人作呕的腥臭味。
阳光从木窗缝隙中透入，在布满灰尘的光柱中跳跃，带来久违的暖意与安宁。他正躺在一张铺着柔软兽皮的木榻上，身上盖着干净的麻布薄被。
尝试动了一下，全身各处立刻传来散架般的剧痛，尤其是胸口，仿佛被烙铁狠狠烫过，每一次呼吸都牵扯着伤处，火辣辣地疼。丹田气海空虚得吓人，经脉也隐隐作痛，显然透支严重。
“阵枢”沉寂在识海深处，光芒黯淡，只有微弱的波动，证明着它的存在。内视己身，状况比预想的还要糟糕，但好在根基未损，只是需要时间和药物调养。
就在这时，房门“吱呀”一声被轻轻推开。一道纤细的身影，端着一只热气腾腾的陶碗，小心翼翼地走了进来。晨光勾勒出她略显单薄却挺直的背影，灰白的发丝在额前垂落几缕。
是苏婉清。她显然没想到凌云已经醒了，正全神贯注地盯着手里的陶碗，生怕洒出一滴。脚步很轻，眉头微微蹙着，似乎在担忧着什么。
看着她小心翼翼的样子，以及那瞬间花白的头发，凌云心头一酸，喉头有些发堵，张了张嘴，想唤她，却只发出一声沙哑的“呃……”
苏婉清猛地一震，霍然抬头。当看到榻上睁着眼睛、正看着她的凌云时，她整个人都僵住了。手里的陶碗“哐当”一声掉在地上，滚烫的药汁溅了一地，也溅湿了她的裙角。
她却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，死死盯着凌云，仿佛不敢相信。然后，大颗大颗的泪珠，毫无征兆地滚落下来，顺着苍白的脸颊滑落。
“凌云哥……你、你醒了？”她的声音带着哽咽，颤抖得不成样子。她想走过来，腿却像灌了铅，挪不动步子。
凌云看着她通红的眼眶，凌乱的发丝，以及裙角上那一片污渍，心头涌起难以言喻的复杂情绪。是庆幸，是心疼，是后怕，还有一丝劫后余生的暖意。
“嗯，醒了。”他努力扯出一个笑容，尽管因为疼痛而显得有些扭曲，声音也干涩嘶哑，“别哭，我没事。就是……有点渴。”
苏婉清这才如梦初醒，胡乱抹了把脸，也顾不上收拾地上的狼藉，连忙转身去旁边桌上倒水。手抖得厉害，水壶磕碰着茶杯，发出清脆的响声。
她端着水杯快步走回榻边，小心地将凌云扶起些许，将水杯凑到他唇边。动作有些笨拙，甚至洒出了一些，弄湿了凌云的衣襟。
“对、对不起……”她慌乱地想擦拭。
凌云就着她的手，小口啜饮着微温的清水，甘霖入喉，缓解了火烧火燎的干渴。他看着苏婉清手足无措的样子，那灰白的发丝在眼前晃动，心中酸楚更甚。
“傻丫头，该说对不起的是我。”他喝完水，轻轻握住她微微颤抖的手，触手冰凉，“是我没用，让你担心了，还……”
他的目光落在她的发梢，后面的话没有说出口。苏婉清却明白了，泪水又涌了上来，用力摇头：“不，不怪你。凌云哥，是我没用，总是拖累你……只要你醒了就好，醒了就好……”
看着她又哭又笑的模样，凌云心中一片柔软，也带着沉甸甸的责任。他将另一只手轻轻覆在她握着水杯的手上，传递着无声的安慰。
就在这时，门外传来一阵由远及近的沉重脚步声，伴随着一个大嗓门：“岩虎！让你小子去拿‘百年地骨藤’，你他娘的又溜去逗弄‘阿花’的崽子了？信不信老子抽你！凌兄弟的药耽搁了，头人扒了你的皮！”
“岩豹大哥，我错了我错了！我这就去！阿花最近脾气大，我不看着点，它又要把崽子叼得到处跑了……”另一个年轻些的声音求饶道。
“少废话！快滚！”
听着门外这充满生活气息的、略显粗鲁却透着关切的对话，凌云和苏婉清对视一眼，都从对方眼中看到了一丝恍如隔世的感觉。从地狱般的“毒牙谷”，回到这充满烟火气的人间，反差如此巨大。
脚步声很快来到门外，一个小心翼翼的声音响起：“苏姑娘，凌兄弟的药熬好了，是头人特意吩咐用‘碧心莲’和‘百年参须’重新配的，温补元气效果最好……呃，我是不是打扰了？”
是阿卓。他端着一个新药罐，站在门口，探进半个脑袋，看到凌云醒了，顿时眼睛一亮，但见两人握着手，又有些尴尬地停住脚步。
“阿卓大哥，快进来。”苏婉清连忙收回手，擦了擦眼泪，有些不好意思地起身。
凌云也笑着对阿卓点了点头：“阿卓兄弟，麻烦你们了。”
“不麻烦不麻烦！凌兄弟你醒了就好！可把大家担心坏了！”阿卓憨厚地笑着，将药罐放在桌上，又补充道，“头人说了，让你安心养伤，别的什么都不用管。等你好些了，他再来看你。”
“多谢头人和各位兄弟。”凌云真诚道谢，又问，“对了，我们昏迷了多久？岩罡统领和其他兄弟们伤势如何？还有那些俘虏……”
阿卓脸色一正，说道：“凌兄弟，你们昏迷了整整三天三夜。这里是守山部后寨，最安静的养伤地，绝对安全。”
“岩罡统领受了些内伤，不过不碍事，休养几天就好。其他兄弟大多是被秽气侵蚀，有苏姑娘给的方子，还有寨里的巫医照料，都没什么大问题了，有几个重伤的也稳住了。”
“至于俘虏，”阿卓压低了些声音，“那个用骷髅头的家伙（摄魄长老）和玩虫子的女人（蛊娘子），都被头人用‘困龙钉’封了修为，关在地牢里，有人日夜看守。头人亲自审了几次，那女人嘴硬得很，男的倒是吓破了胆，吐露了一些东西，但似乎知道得也不多。”
凌云点了点头，守山部的处理很妥当。他想起最后那惊险一幕，问道：“那两样东西……”
阿卓会意，表情更加严肃，甚至带着一丝后怕：“岩罡大哥收着呢，用三层‘封灵匣’装着，就放在头人的密室。头人说那玩意儿邪性得很，虽然被暂时封住了，但时不时还会躁动，得等你醒了再商量怎么处理。那天……最后那裂缝里的手，到底是什么来头？太吓人了！”
提到幽冥圣子，凌云眼神也凝重起来：“如果所料不差，应该是幽冥殿地位极高的‘圣子’。其实力……深不可测。他能强行开辟临时空间通道，哪怕只是极小、极不稳定的一条，也绝非等闲金丹能做到。此事，必须尽快告知岩鹰头人，早做防备。”
阿卓脸色也变了变，重重点头：“头人也是这个意思。这几天寨子已经加强了警戒，派出了好几队探子，往黑风岭和‘天墟’方向查探。”
正说着，门外又传来一阵急促的脚步声，一个略带稚气的少年声音响起：“阿卓叔！阿卓叔！不好了！寨子外面来了好多流民！拖家带口的，好多人都倒下了，巫医爷爷忙不过来，岩狼叔让我赶紧来找你，看能不能请……请那位救了阿哥他们的仙师大人去看看！”
少年冲进屋子，是个皮肤黝黑、虎头虎脑的半大孩子，约莫十二三岁，脸上带着焦急和奔跑后的红晕。他一眼看到榻上醒着的凌云，愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆：“咦？仙师大人你醒啦！”
凌云看向阿卓。阿卓解释道：“这是岩虎，我侄子。凌兄弟，这……”
“流民？从哪里来的？有多少人？症状如何？”凌云眉头微皱，医者的本能让他瞬间将自身伤痛抛在脑后，连声问道。
岩虎喘了口气，快速说道：“听说是从北边黑风岭好几个寨子逃难来的！说是有很厉害的‘瘴疫’突然爆发，染上的人浑身长红斑，高热不退，咳着咳着就吐血，死得好快！他们没办法，只能往咱们这边逃。来了好几十人，寨门口都乱了！”
“瘴疫？突然爆发？”凌云心念电转。黑风岭毗邻“毒牙谷”和“天墟”方向，这个时间点爆发大规模疫病，实在太过巧合。联想到幽冥殿在此地的种种布置，以及那“蚀心鬼母”的尸骸可能造成的污染……
“扶我起来。”凌云对苏婉清和阿卓说道，语气不容置疑。
“凌云哥，你的伤……”苏婉清担忧道。
“不碍事，只是看看，不动用真元。”凌云摆摆手，神色严肃，“若真是疫病，拖延不得。而且，此事或许与幽冥殿有关，我必须亲自去看看。”
阿卓也知道轻重，不再劝阻，上前和苏婉清一起，小心地将凌云从榻上扶起。凌云忍着胸口的疼痛，慢慢挪到床边。苏婉清连忙帮他穿上外衣。
岩虎在旁边看着，眼睛亮晶晶的，满是崇拜。这位仙师大人昏迷三天刚醒，听到有人生病，立刻就顾不上自己了，真是太厉害了！
“走，去寨门。”凌云深吸一口气，站稳身形。虽然脚步虚浮，但眼神已恢复锐利。
他知道，平静的养伤日子，恐怕要提前结束了。山雨欲来，这突如其来的“瘴疫”，或许只是另一场更大风暴的前奏。
而医者的路，从来不是在安宁中求取，而是在疾风骤雨中，守住心中那一点仁念的微光。这，或许正是他红尘炼心，以医入道的必经之路。
只是不知道，这次的“疫病”，背后又隐藏着怎样的凶险与阴谋？