承天二年十月初三，邯郸，晴。
卯时刚过，秋日的晨光稀薄而清冷，照在王宫前的广场上。昔日赵国朝会、阅兵、庆典的所在，此刻空旷得令人心慌。汉白玉铺就的地面还残留着暗红色的血渍，那是三天前最后一场巷战时留下的，宫人用水冲洗了整整一日，依然没能完全洗净。
宫门缓缓打开。
先出来的是十二名宦官，分列两侧，手持已经熄灭的宫灯——那是赵国王室仪仗的最后残余。接着是八名侍卫，铠甲卸去了，只穿着素色布衣，手中捧着的不是兵器，而是用黄绫覆盖的托盘，上面盛放着赵国的国玺、兵符、宗庙钥匙。
然后，赵王偃出来了。
这位一个月前还在武英殿里焦躁踱步、叱骂臣下的赵国君主，此刻面色灰败如死人。他没穿冕服，只着一身素白单衣，未系腰带，衣襟散乱，露出小半胸膛——这是“肉袒”，降礼中最屈辱的一环。他的头发披散着，赤着双脚，每走一步，都微微颤抖。
在他身后，是赵国王室宗亲、主要公卿，约五十余人。每个人都低着头，不敢看四周。更后面，是王室的女眷，被帷幔遮掩，只能听见压抑的啜泣声。
广场尽头，欧越大军列阵肃立。
苍泓站在阵前，身穿元帅甲胄，外罩黑色大氅。他身后，韩季明、陈到等将领按剑而立，面色肃然。更后方，是刚刚从郢都赶来的太子特使、新任吏部侍郎陈瀚，他代表朝廷见证受降。
赵王偃走到苍泓面前十步处，停下。
他看了看苍泓，又看了看那黑压压的、沉默的欧越军阵，喉咙里发出嗬嗬的声音，似乎想说什么，却一个字也说不出来。最终，他缓缓跪倒，额头触地。
“罪臣……赵偃，”他的声音嘶哑干涩，“率赵国宗室、百官……请降。”
他身后的宗亲公卿，齐刷刷跪倒一片。
苍泓静静看着他，许久，才缓缓开口：“赵王请起。”
赵王偃没有动。
苍泓上前两步，伸手将他扶起——这是礼数，也是姿态。征服者要有征服者的气度。
“大越皇帝陛下有旨，”苍泓的声音清晰传遍广场，“赵国既降，既往不咎。赵王及宗室，迁往洛阳安置，保留爵位，岁有俸禄，以彰圣恩。赵国百官，愿降者留用，愿去者自便。赵国百姓，皆为大越子民，一视同仁。”
“谢……陛下隆恩。”赵王偃机械地重复，眼中没有任何神采。
他知道，所谓“保留爵位”“岁有俸禄”，不过是软禁的体面说法。从此以后，他将在洛阳某个深宅大院里度过余生，像一只被拔了牙、剪了爪的老虎，在笼中慢慢老死。而他的子孙，将永远活在越人的监视之下，成为彰显新朝宽仁的活招牌。
但他没有选择。
能活着，已经是最大的恩赐。
“请赵王及宗室，暂回宫中，等候安排。”苍泓侧身让开道路。
赵王偃木然转身，在宦官的搀扶下，踉跄着走回宫门。那身影佝偻着，像一个被抽走了魂魄的躯壳。
广场上只剩下欧越将士。
苍泓望着那扇缓缓关闭的宫门，眼中没有任何喜悦，只有一种沉甸甸的、完成历史使命后的疲惫。
“传令，”他对韩季明说，“赵王族及主要公卿，分三批送往洛阳，沿途严加看管，但不可虐待。女眷单独安置，不得侵扰。另外，公告全城——即日起，邯郸解严。百姓各安其业，市集重开，赋税免三年。”
“诺。”
“还有，”苍泓顿了顿，“去宗庙。”
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邯郸宗庙，位于王宫东侧，是赵国祭祀先祖、供奉九鼎之一“冀鼎”的圣地。
庙宇并不宏大，但极为古朴庄严。主殿前的广场中央，立着一座三尺高的青铜方台，台上，端放着一尊巨大的青铜鼎。
冀鼎。
这是大禹治水后，分天下为九州，铸九鼎以镇之，其中代表冀州的一鼎。数百年前，晋国三分，赵得冀鼎，遂以此为天命所归的象征，代代供奉，视为国器。
鼎高四尺，口径三尺有余，三足两耳，鼎身铸有山川地理之形，代表冀州的山川河流、城邑关隘。数百年的香火熏染，让青铜表面覆盖了一层温润的暗色包浆，在晨光下泛着沉郁的光泽。
苍泓、陈瀚、韩季明等人站在鼎前，仰望着这件承载了太多历史和传说的重器。
“当年大禹铸九鼎，定九州，”陈瀚缓缓开口，语气感慨，“夏传商，商传周，周室衰微，九鼎分散。冀鼎归赵，已历四百余年。今日……终于要移走了。”
“不是移走，”苍泓纠正道，“是归位。皇帝陛下已定都洛阳，正重修明堂。九鼎，终将在洛阳重聚，象征着天下重归一统，天命……重归正朔。”
他挥了挥手。
八名身强力壮的士卒上前，在公输衍的指导下，将特制的粗麻绳套在鼎耳和鼎足上，然后用木杠穿过，齐声发力——
“起！”
冀鼎缓缓离地。
青铜与石台摩擦，发出低沉悠长的轰鸣，像沉睡的巨兽被唤醒，又像某个古老时代，在发出一声叹息。
鼎被稳稳抬起，装上了一辆特制的四轮马车。车厢用硬木打造，内衬软垫，车轮包了熟牛皮，以减少震动。拉车的不是马，而是十六头健牛——只有这种沉稳有力的牲畜，才配运送这样的国器。
马车缓缓启动，驶出宗庙，驶上邯郸街道。
道路两侧，早已站满了围观的百姓。
他们沉默着，看着那尊曾经被他们视为国家象征、天命所在的巨鼎，在牛车的牵引下，缓缓驶过熟悉的街道，驶向陌生的远方。
眼神复杂。
有白发老者老泪纵横，跪倒在地，向着冀鼎离去的方向叩首，口中喃喃念着赵国的列祖列宗。有中年人面露悲戚，却紧紧捂住身边孩子的嘴，不让他们哭出声。有年轻人眼神茫然，似乎还没从这剧变中回过神来。也有少数人，眼中闪烁着好奇，甚至……一丝隐约的期待。
天下苦战久矣。
赵国与秦、与燕、与齐，打了多少年？父亲战死，兄长战死，儿子战死……一代又一代的人，死在无休止的征战中。如今，赵国亡了，但战争，或许也结束了？
至少，欧越人承诺，免赋三年。
至少，城破了，但屠城的惨剧没有发生。
至少……还能活着。
马车驶过城门，驶上通往南方的官道。车队前后，各有一千精骑护卫，旌旗招展，甲胄鲜明。
苍泓、陈瀚等人骑马跟在车队后方，目送冀鼎远去。
“消息传开，”陈瀚低声道，“天下会震动的。”
“震动就震动吧。”苍泓淡淡道，“该震动的时候了。赵国已灭，韩、魏惶惶不可终日，齐国首鼠两端，燕国……哼，燕国恐怕正在加紧串联。但九鼎移赵，是一个信号——天命，已经不在他们那边了。”
陈瀚点头，忽然问：“元帅，您觉得……天下真能一统吗？”
苍泓望着远方渐渐消失在尘土中的车队，良久，才缓缓道：
“我不知道。但我知道，这条路，必须有人走。陛下走了第一步，太子在走第二步，我们……在走第三步。至于能不能走到最后……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：
“那就要看，还有多少人，敢挡在这条路上。”
车队渐行渐远，最终化作地平线上的一个小点。
秋风吹过邯郸城头，卷起残破的赵字旌旗，猎猎作响。
四百年赵国，至此，终。
而一个新的时代，正随着那尊北去的冀鼎，缓缓拉开序幕。
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当夜，邯郸临时帅府。
苍泓正在灯下审阅各地送来的军报，亲兵突然来报：“元帅，太子特使陈瀚求见，说有要事。”
“请他进来。”
陈瀚快步走进，脸色凝重，手中拿着一封刚刚收到的密信。
“元帅，郢都急报。”他将信递给苍泓，“陛下和太子，对赵地的处置，有了新想法。”
苍泓展开信，迅速浏览。信是太子欧阳恒亲笔，内容简洁却意味深长：
“赵地新附，民心未定。冀鼎虽移，根脉犹存。父皇之意，可仿‘三监’故事，立赵王族贤者为‘归义侯’，仍居邯郸，司祭祀，抚旧民。另，颍川新政之弊已显，赵地暂缓推行，以怀柔为主。白起北疆之事，朝中仍有非议，然东征既毕，可调其南下，威慑韩魏。海外姒康有讯至，言东海之外有强敌，其舟舰、兵甲迥异中夏，请朝廷早做准备。”
苍泓看完，沉默良久。
“三监”故事，是周武王灭商后，封商纣王之子武庚于殷商旧地，同时派自己的兄弟管叔、蔡叔、霍叔三人监督，史称“三监”。结果后来武庚联合三监叛乱，周公东征三年才平定。
皇帝和太子现在要用这个策略，是自信，还是……冒险？
“陈大人，”苍泓抬头，“你觉得，立赵王族为‘归义侯’，可行吗？”
陈瀚沉吟道：“下官以为，可行，但需谨慎。赵王偃怯懦无能，不堪此任。但赵王族中，并非没有贤能之士。若选一个有名望、无野心、且愿与朝廷合作的人，以侯爵之位镇守赵地，主持祭祀，安抚旧民，或许比强行迁移所有王族、激起暗流，更为稳妥。”
“人选呢？”
“赵王偃之弟，公子赵嘉。”陈瀚显然早有思考，“此人好读书，通经史，性格温和，在赵地士人中口碑甚好。且他在围城期间，曾多次劝赵王偃早作打算，并非一味主战。用他，可安赵人之心。”
苍泓点头：“此事，我会奏报朝廷。至于暂缓新政……陈大人，你是新政主官，你怎么看？”
陈瀚苦笑：“下官在颍川栽了个跟头，如今不敢再妄言。但赵地情况特殊——刚经历亡国之痛，若立刻推行清丈田亩、考成官吏等新政，只怕会火上浇油。缓一缓，等民心稍定，再徐徐图之，或许是明智之举。”
“是啊，缓一缓……”苍泓望向窗外漆黑的夜空，忽然问，“陈大人，你说，我们灭了赵国，到底是为了什么？”
陈瀚一怔。
“为了土地？为了人口？为了财富？”苍泓自问自答，“这些都是。但归根结底，是为了‘治’。打天下易，治天下难。陛下和太子看得远，他们知道，刀剑可以征服城池，但征服不了人心。要真正一统天下，需要刀剑，也需要……鼎。”
他指了指南方，那是冀鼎离去的方向：
“那尊鼎，不只是青铜，是象征。我们移走它，是在告诉天下人——天命，已经换了。但光移走不够，我们还得让天下人相信，这个新天命，比旧的好。”
陈瀚深深一躬：“元帅高见。”
“不是我高见，是陛下和太子高见。”苍泓摆摆手，“罢了，这些事让朝廷去操心吧。我们的任务还没完——韩、魏、燕、齐，还有那个海外的什么‘玛卡’……路还长着呢。”
他吹熄油灯，书房陷入黑暗。
窗外，邯郸的秋夜，寂静而漫长。
这座城市睡了。
但这座城市的新主人知道，真正的挑战，才刚刚开始。
第283章完
三日后的清晨，就在公子赵嘉被正式册封为“归义侯”、入驻邯郸旧王宫偏殿的同一日，一队从北海方向疾驰而来的信使，冲进了帅府。为首的信使浑身是血，滚鞍下马时几乎站立不稳，手中紧紧攥着一份被血浸透的羊皮地图。他嘶声禀报：北疆暗卫一支探查小队，在追踪燕国西进大军时，于阴山南麓发现了一座巨大的、从未见于任何史册的古老祭坛。祭坛中央，矗立着一尊与冀鼎形制相似、却更加古朴巨大的青铜鼎，鼎身铸满了羽蛇与玄鸟交缠的诡异纹路。而祭坛周围，散落着上百具尸体——有燕军，有西域武士，也有穿着玛卡样式服饰的异族。更令人毛骨悚然的是，所有尸体的心脏……都被挖走了。祭坛正北方的石壁上，用某种暗红色的颜料，画着一幅巨大的星图，星图中央，赫然是那枚从邯郸失踪的、刻有玄鸟纹的玉圭图案。而在图案下方，刻着一行古老的篆文，经随军学者辨认，写的是：“九鼎归位之日，羽蛇苏醒之时。北海之眼，天命重启。”