安化门外的风波，如同一块巨石投入深潭，激起的涟漪在长安城的各个层面扩散开来，其回响远比表面看到的更为深远。
不良帅那副临阵饮酒、谈笑间瓦解杀局的“痞帅”形象，通过在场众人的口耳相传，被描绘得活灵活现。在市井百姓和军中汉子听来，这是何等的快意恩仇，何等的英雄气概！不良帅之名，不再仅仅是令人恐惧的阴影，更带上了一层令人心折的传奇色彩。
然而，在更高层的权力圈子里，这次事件引发的震动更为复杂。
两仪殿内，李世民听着百骑司详细的禀报，脸上看不出喜怒，只是手指在龙椅扶手上轻轻敲击的节奏，比平日稍快了些许。
“临危不乱，举重若轻……朕这把‘暗刃’，倒是越来越有趣了。”李世民最终吐出这么一句，语气莫测，“只是，这般张扬，恐非长久之道。”
他看向下首的房玄龄：“玄龄，你以为如何？”
房玄龄沉吟道：“陛下，不良帅此举，一为保人证，二为立威，三则为震慑宵小。经此一事，幕后之人当知，常规手段已无法动摇不良人分毫。然，彼辈经营多年，根深蒂固，绝不会坐以待毙。接下来，恐怕会更为隐秘，也更为凶险。”
李世民微微颔首：“朕亦有此虑。传令下去，加强对大理寺诏狱的看守，没有朕的手谕，任何人不得接近何奎。另外……”他顿了顿，“让百骑司盯紧西市那些胡商，尤其是那个纳尔西斯，看看他们接下来，会与何人接触。”
“臣遵旨。”
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潞国公府，侯君集将自己关在书房里，面前摆着一坛酒，却一口未动。他脑中反复回放着安化门外不良帅那慵懒却致命的身影。
“他娘的……原来仗还能这么打？”侯君集喃喃自语，他一生崇尚勇力，信奉狭路相逢勇者胜，可今日所见，却让他对“力量”有了新的认知。那种举重若轻、视生死搏杀如无物的绝对自信，比单纯的勇武更令人心惊。他忽然觉得，自己之前那股想要跟不良帅别别苗头的念头，有些可笑。同时，一个更深的疑虑在他心中升起：这不良帅越是厉害，那能与他平起平坐、甚至被陛下更为倚重的叶先生，其手段又该是何等深不可测？
他猛地灌了一口酒，压下心中的悸动，打定主意，日后定要与那叶先生多多亲近。这等人物，只能为友，不可为敌。
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永嘉坊，茶室。
室内一片死寂，空气凝重得仿佛能滴出水来。锦袍男子背对着灰衣人，望着墙上那幅仿佛永远不会变化的山水画，久久不语。
安化门外的惨败，不仅损失了一批精锐死士，更严重的是，它彻底打乱了他的步骤，让他陷入了前所未有的被动。
“主人……”灰衣人匍匐在地，声音干涩，“我们……我们接下来该如何是好？何奎在不良帅手中多一刻，我们就多一分危险。”
锦袍男子缓缓转过身，脸上并没有预料中的暴怒，反而是一种极致的冷静，只是那双眼眸深处，闪烁着幽暗不定的光芒。
“慌什么。”他的声音平静得可怕，“对手比我们想象的更狡猾，也更强大。正面抗衡，已非良策。”
他走到书案前，指尖划过光滑的桌面：“不良帅想保住何奎，李世民想顺藤摸瓜，将我们连根拔起。那我们就……给他们一个‘瓜’。”
灰衣人抬起头，眼中带着疑惑。
“他们不是想知道更多吗？不是想挖出我们背后的势力吗？”锦袍男子嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“那我们就‘帮’他们一把。把我们在洛阳的另一个据点，‘主动’暴露给不良帅。那个据点里，要留下一些指向……蜀地‘鬼谷先生’的，‘确凿’证据。”
“主人的意思是……继续将祸水引向蜀中？”
“不完全是。”锦袍男子摇了摇头，“这次，要做得更真。要让不良帅相信，我们在长安的力量已经所剩无几，核心正在向蜀地转移。要让他觉得，再不赶往蜀中，就来不及了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“同时，启动我们在朝中的所有暗棋，不必再惜力。目标只有一个——制造混乱，弹劾不良人权柄过重，行事酷烈，动摇李世民对不良帅的信任！我要让那不良帅，在长安寸步难行！”
“这……这是明修栈道，暗度陈仓？”灰衣人似乎明白了一些。
“是，也不是。”锦袍男子淡淡道，“这是一场迷阵。我要用蜀中的迷雾，掩盖我们在长安最后的行动；用朝堂的攻讦，牵制不良帅的精力。而我们真正的目标……”他的声音压低，带着一丝决绝，“是动用最后的力量，在所有人都以为我们已无力他顾的时候，对何奎，进行最后一次，也是唯一一次……绝杀！”
他看向灰衣人，目光如刀：“这一次，不许失败。动用我们埋在不良人内部最深的那颗钉子，摸清何奎关押的具体位置和守卫换防规律。时机，就选在朝中对不良帅攻讦最烈，所有人的目光都被吸引过去的时候。”
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“属下明白！”灰衣人感受到主人话语中的决绝，重重叩首。
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忘忧酒肆后院。
叶峥（叶青玄）正在听取阿蛮关于安化门外行动的详细汇报，以及各方势力的后续反应。
“先生，何奎已安全押入大理寺诏狱最底层，由我们的人和李世民派的百骑司共同看守。潞国公那边似乎对您……呃，对不良帅颇为佩服。至于那位‘锦袍人’……”阿蛮顿了顿，“他那边异常安静，没有任何动作。”
“安静？”叶峥轻轻叩着桌面，嘴角泛起一丝了然的笑意，“暴风雨前的宁静罢了。他损失了这么多人手，绝不会善罢甘休。越是安静，说明他接下来的反扑，会越是凶猛和出人意料。”
“先生认为他会如何反扑？”
“无外乎几种可能。”叶峥分析道，“其一，继续派遣更精锐的死士，进行自杀式袭击，但这可能性已不大，他知道我们必有防备。其二，利用朝堂力量，攻讦不良人，试图从法理上削弱我们的权柄，甚至离间陛下与我的关系。其三……也是我最担心的一点，他可能会壮士断腕，舍弃一部分重要的东西，布下一个更大的迷阵，将我们的注意力引向错误的方向，然后，在他真正想要隐藏的目标上，发出致命一击。”
“那我们该如何应对？”
“以静制动，以逸待劳。”叶峥从容道，“加强诏狱的防卫，外松内紧。同时，让我们的人，盯死所有与纳尔西斯以及之前那些落网人员有过关联的朝臣，看看谁会在此时跳出来，攻讦不良人。至于迷阵……”
他站起身，走到窗前，望着院中在晚风中摇曳的竹林，目光深邃：
“他若布迷阵，我便将计就计。他若想引我去蜀中，我便做出要去蜀中的姿态。我倒要看看，在这虚实之间，他最终要保护的，到底是什么？他最后的那张底牌，又究竟是什么？”
叶峥很清楚，对手已经被逼到了墙角。困兽之斗，最为危险，但也最易露出破绽。这盘棋，已到了比拼耐心和最后一记杀招的时候。他并不急于立刻将军，而是要看清对手所有的后手，然后，一击毙命。
长安的夜，依旧繁华而平静。但在这平静之下，暗流已然汇聚成旋，等待着最终爆发的那一刻。