西郊驿站一夜惊变的消息，如同长了翅膀的瘟神，在天明前便已传入长安城某些特定人物的耳中。
当第一缕晨光照亮宫闱时，李世民已在两仪殿的御案前，看到了由百骑司和不良人分别呈上的、关于昨夜之事的密报。两份报告侧重点略有不同，百骑司更强调袭击者之凶悍与驿站守卫之奋勇，而不良人的报告则详尽描述了袭击者的异域特征、使用的特殊火器以及那个“海浪三叉戟”标记。
李世民将两份密报并排放在一起，手指轻轻敲击着桌面，目光深沉，久久不语。殿内侍立的内侍屏息凝神，连大气都不敢喘。
“传旨，”良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒，“西郊驿站守御有功，伤亡将士从优抚恤。着刑部、大理寺、百骑司、不良人，四衙会审擒获之匪徒，务必深挖其来历、同党及潜入路径。凡有玩忽懈怠、走漏风声者，严惩不贷！”
“遵旨！”内侍领命，匆匆去拟旨传诏。
这道旨意，既肯定了叶青玄（不良帅）的行动，又将审讯权部分收归中央，由多个衙门共同参与，平衡之意不言而喻。
---
退朝后，叶青玄刚回到叶府，便被等候多时的房玄龄请到了隔壁的房府书房。
“青玄，昨夜之事…老夫都听说了。”房玄龄亲手为他斟茶，眉宇间带着忧色，“袭击者果真来自海外？”
叶青玄接过茶盏，点了点头：“十之八九。其形貌、兵器、战法，尤其是那‘海浪三叉戟’标记，与岭南冯盎之前遭遇的敌船及缴获令牌上的图案高度相似。且其中被俘者虽重伤难言，但零星吐露的只言片语，口音极似岭南沿海的疍家话混合了某些异域词汇。”
房玄龄倒吸一口凉气：“如此说来，这海外势力，竟已能将触手伸到京畿之地，策划如此规模的劫狱？其能量…不可小觑啊。”
“何止不可小觑。”叶青玄神色凝重，“他们能准确掌握押解路线和时间，能提前在牢房内藏匿钥匙和匕首，能使用特制引火物制造混乱…说明在长安，甚至在这朝堂之中，必有内应，且层级不低，能量不小。”
他没有直接点出王珪的名字，但话中之意，房玄龄这等老政客岂能听不出来？
房玄龄沉默片刻，低声道：“陛下今日虽未明言，但…心中必有计较。青玄，此事牵涉甚广，你行事须更加谨慎。有些人…怕是已经坐不住了。”
叶青玄明白房玄龄的提醒。皇帝的态度，朝中的暗流，都预示着接下来的斗争将更加复杂和凶险。
“多谢房相提醒，青玄心中有数。”他沉声道，“外敌虽凶，内奸虽狡，但只要我等行得正、做得明，以国事为重，以社稷为念，便无所畏惧。”
房玄龄看着他年轻却坚毅的面庞，心中稍安，点了点头：“你有此心，老夫便放心了。若有需要老夫之处，尽管直言。”
---
就在叶青玄与房玄龄密谈之时，黄门侍郎王珪的府邸内，气氛却是另一番景象。
王珪坐在书斋中，面前摊开着几卷古籍，手中却无意识地摩挲着一块温润的玉佩，眼神飘忽，显然心神不宁。晨间朝会的消息和皇帝那道旨意，他已经知晓。四衙会审…这意味着事情已经彻底闹大，超出了他，甚至可能也超出了他背后之人的控制。
昨夜劫狱失败，损失惨重，安努尔（那个西域商人）今晨已通过隐秘渠道传来急讯，言辞间已有焦躁不满之意，并要求他尽快想办法打探会审进展，尤其是那名被生擒的“阿木”的审讯情况。
“废物…都是一群废物！”王珪心中暗骂，既有对那些劫狱者的，也有对此刻束手无策的自己的。他没想到不良人的防备如此严密，反制如此凶狠。
更让他心惊的是，那个“海浪三叉戟”的标记暴露了。虽然绝大多数人未必认得，但有心人，比如陛下身边那些见多识广的顾问，或者…叶青玄手下那些能人异士，很可能会将其与某些东西联系起来。
他必须尽快将昨夜传递出去的“海路新图”送走，同时，也要做好最坏的打算——一旦自己被怀疑甚至暴露，该如何脱身？或者…如何将祸水引向他人？
他脑中飞速盘算着，目光再次落在那几卷看似寻常的古籍上。其中一卷的夹层里，藏着另外半张与“海路新图”有关、但更加核心的图纸，那是关于“香料群岛”某处疑似“金山”矿脉的具体方位推测。这才是他，或者说他背后势力真正志在必得的东西。
“必须尽快送出长安…”王珪咬了咬牙，心中有了决断。
---
与此同时，鸿胪寺那位与王珪交好、精通西域语言的老译官，今日“告病”未去衙门。他独自坐在自家昏暗的书房内，对着油灯，反复观看一张用极薄绢布绘制、上面写满了奇异符号的图纸，眉头紧锁。
这张图，是数日前王珪暗中交给他，请他“帮忙辨识上面番文”的。老译官自然认得，这上面是一种混合了古波斯文和景教密语的文字，记载的似乎是一处海外岛屿的地形、水文以及某种…祭祀或宝藏的标记方法。
他心中充满了矛盾和恐惧。他隐约猜到王珪在做什么，也知道此事风险极大。但他年轻时受王珪叔父王劭的恩惠，又痴迷于这些异域文字与秘密，最终没能抵挡住诱惑。
如今西郊驿站事发，他更是惶惶不可终日。他知道，自己可能已经卷入了一个可怕的漩涡。
“得找个机会…把这张图还回去，或者…毁掉…”他喃喃自语，手指颤抖着摸向油灯的火苗，却又在触及高温前缩了回来。毁了，太可惜了…这可能是解开某个古老秘密的钥匙…
犹豫和贪婪，最终压过了恐惧。
---
登州，水师驻地。
张亮收到了来自叶青玄的密信，信中除了告知长安昨夜变故、要求加强戒备外，还附上了一份“海路新图”的临摹副本，以及那个“海浪三叉戟”标记的详细图样。
“果然…是同一伙人！”张亮看着图纸和标记，面色严峻。图纸上标注的几处岛屿和航线，与他之前派遣哨船侦察到的区域有部分重合，但更加详细，甚至标注了一些暗流和季风规律。
“都督，叶公的意思是…”副将问道。
“叶公让我们依图研判，同时加快‘扬威’、‘定远’、‘镇海’三船的磨合训练，尤其是…那‘秘密武器’的操演。”张亮压低声音，“另外，挑选一批最可靠、最精锐的水手和士卒，开始进行远航和登陆作战的针对性训练。恐怕…离我们真正出海的日子，不远了。”
副将精神一振：“属下明白！”
---
岭南，广州。
冯盎也收到了叶青玄的通报。他对于袭击者出现在长安附近并不感到意外，反而冷笑道：“看来，这群海耗子，是铁了心要跟我大唐掰掰手腕了。也好，省得我们跑太远去找他们。”
他召来冯智戴：“智戴，你带人，依照叶公传来的新图，再结合我们之前的侦察，仔细推演。挑选几处他们外围防御可能薄弱、又靠近航道的岛屿，制定详细的拔点计划。记住，要快，要狠，打完之后立刻撤离，不留痕迹。”
“是，父亲！”冯智戴跃跃欲试。
“还有，”冯盎补充道，“加强对沿海所有港口的监控，尤其是那些可能与番商走私有关的私港。长安那边折了人手，他们可能会试图从海上补充或传递消息，绝不能让他们得逞。”
一条从长安到登州再到岭南的指令链迅速贯通，针对海外敌人的无形绞索，正在海陆两个方向同时收紧。
---
叶府书房。
叶青玄独自站在那面巨大的情报墙前。墙上，代表着王珪、安努尔、老译官、汉王李元昌（虽蠢，但或许被利用）、海浪三叉戟标记、海外岛主、景教符号、乃至更模糊的“拂菻”、“大食”等线索的丝线，纵横交错，构成一幅复杂而危险的图景。
他的手指在其中几条线上缓缓移动。
“王珪拿到新图，必急于送出…安努尔身份可疑，或为关键信使…老译官掌握核心译文，是破译关键，却也可能是突破口…汉王…或许可以用来打草惊蛇…”
一个个计划在他脑中成型、推演、完善。
“阿飞。”他唤道。
“属下在。”
“第一，让我们的人，故意在汉王府附近露出些‘可疑’形迹，但不要被抓住。同时，散出些风声，就说百骑司在查与西域番商往来过密的宗室。”
“第二，加强对鸿胪寺那位老译官的‘保护’，找个合适的借口，比如‘延请翻译西域古籍’，让他最近‘少出门’。同时，设法将他书房里那张原图…替换掉。”
“第三，盯死王珪和安努尔。我估计，他们很快就会有动作。等他们动的时候…就是我们收网之时。”
他的声音平静，却带着一股冰寒刺骨的杀意。
“至于那个被俘的阿木…四衙会审，未必能审出真东西。告诉我们在刑部和大理寺的人，审讯时，重点问关于‘岛主’的样貌、习惯、基地的大致方位和防御…其他的，不妨让他们知道我们知道些什么。”
他要利用这次审讯，反过来向对手传递信息，施加压力，逼迫他们做出更多错误的判断和行动。
“属下明白！”阿飞眼中闪过兴奋的光芒。大帅这是要引蛇出洞，连环设套，将暗处的敌人一步步逼到绝境！
春风穿过庭院，带来桃李的芬芳。但叶青玄知道，在这片繁华盛世之下，正涌动着足以颠覆一切的暗潮。
他缓缓坐回书案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨。笔锋落下，铁画银钩，写下的却是一份关于在江南、岭南试点推广海外新粮（已定名为“番薯”）的详细章程。
明修栈道，暗度陈仓。
于无声处，听惊雷。