玄铁盒的机括发出沉闷的“咔哒”一声，将那幅足以倾覆皇权的金丝图谱彻底封存。
苏晏的指尖在冰冷的盒面上轻轻滑过，那上面镌刻的繁复花纹，仿佛正无声诉说着一个帝国最深层的恐惧。
他没有片刻迟疑，将玄铁盒交予早已等候在侧的血契娘，声音平稳得听不出一丝波澜：“转交瑶光公主。告诉她，若三日之内，京中风平浪静，便将此物原样呈上御前。”
血契娘接过这沉甸甸的铁盒，仿佛托着千万人的性命，她重重点头，身影迅速融入夜色。
苏晏则转身，立于三印碑顶，目光投向了皇城的反方向——西城，那片被繁华遗忘的陋巷。
清议堂的笔杆子，那位以墨为刀的墨泪姬，就住在那片阴湿的角落。
他没有惊动任何人，如同一缕无法捕捉的夜风，悄然潜入，在墨泪姬那简陋的居所外寻了个暗角，静静守候。
他知道，真正的攻心之战，不在朝堂，而在人心最脆弱的暗夜。
一夜无话。
当天边泛起鱼肚白，第一缕晨光艰难地穿透巷陌间的浊气时，那扇破旧的木门“吱呀”一声开了。
墨泪姬走了出来，手中捧着她视若生命的那方赤石砚。
她的脸色惨白如纸，眼下是浓重的青黑，脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上，仿佛随时会跌倒。
苏晏的视线何其毒辣，一眼便看出她神魂不属——昨夜，她显然已经见到了那些因她的笔而散的亡魂。
就在她迈下台阶的瞬间，苏晏从阴影中现身。
他没有多余的动作，只是静静地站在那里，目光穿透清晨的薄雾，落在她身上。
“你写的每一个字，现在都有人应声而倒。”
他的声音不高，却像一把锥子，精准地刺入墨泪姬早已千疮百孔的内心。
不等她有任何反应，苏晏已然转身，如来时一般无声无息地离去。
只在她家门槛上，一枚刻着“赵五郎”三字的铜质姓名币，在晨光下闪过一丝冰冷的光。
墨泪姬的身体剧烈地颤抖了一下，她缓缓低头，看到了那枚姓名币。
赵五郎……那个被她一篇弹劾文章逼得家破人亡的户部小吏。
她踉跄着返身回屋，关上门，仿佛要隔绝整个世界。
她颤抖着打来一盆清水，将那枚姓名币投入盆中。
水面涟漪一圈圈荡开，奇异的景象发生了。
水光中映出的不是她自己的脸，而是一张张绝望、痛苦、死不瞑目的面容。
有人悬在梁上，口吐白沫，双脚无力地蹬踹；
有人在大雪中跪地，怀里抱着自焚时未来得及烧尽的信件，身体已成焦炭；
更有一个七八岁的孩童，抱着父亲冰冷的尸身，哭声嘶哑，直至再也发不出半点声音……
每一张脸，都对应着她笔下的一桩“罪证”，一篇“檄文”。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫，墨泪姬猛地将铜盆砸向墙壁。
清脆的碎裂声中，水花四溅，瓷片纷飞。
一片锋利的碎片划破了她的手掌，鲜血瞬间涌出，滴落在她一直紧紧抱着的赤石砚上。
那方赤石砚像是活了过来，吸收了她的鲜血，砚台表面竟腾起一层微弱的光芒，浮现出一行血色的小字：“你还活着，他们却因你而死。”
这行字，成了压垮她的最后一根稻草。
墨泪姬瘫倒在地，蜷缩在墙角，像一头受伤的野兽。
她看着手中那份刚刚写了一半、准备弹劾苏晏“蛊惑人心”的稿子，生平第一次感到了笔的沉重与血腥。
她颤抖着，一寸寸地，将那份凝聚了她半生傲骨的文稿撕得粉碎。
纸屑纷飞，如同一场迟来的葬礼。
最后，她抓起笔，在一方残存的白纸上，用尽全身力气写下三个字：“我不写。”
几乎就在墨泪姬停笔的同一时刻，京城另一头，断舌郎得到了消息。
这位失去了舌头却看得比谁都清楚的汉子，当夜便拿起梆子，在城中各处交通要道，敲了七下。
这是他们这些残存的良知者之间约定的信号——清议堂的利刃，断了。
次日，东市一口早已废弃的古井边，断舌郎搭起了一座简陋的“静听坛”。
坛上没有神佛，只陈列着他多年来暗中抄录的清议堂揭帖副本，以及那些受害者的遗物：
一截断裂的官带，一件洗得发白的孝服，一把断了弦的古琴，甚至还有一支孩童的拨浪鼓。
百姓们渐渐围拢过来，起初只是好奇，但很快，气氛就变了。
“这……这是我三伯的腰牌！”一个中年汉子指着那半截官带，当场跪地痛哭。
“他们说他贪墨，把他活活打死在狱里！可他只是个清水衙门的小官啊！”
人群中，血契娘带着一群同样失去丈夫或父亲的妇孺，开始低声诵读一篇名为《我们也是刀》的祭文。
那不是华丽的辞藻，只是一个个普通的名字，一桩桩平凡的家事。
每念到一个名字，她们便将一张对应的旧揭帖投入火盆。
火光映着她们含泪的脸，也映着周围百姓眼中燃起的怒火与悲悯。
一个须发皆白的老吏颤巍巍地挤出人群，他从怀中掏出一块珍藏了十年的南衙腰牌，双手奉上：
“这是我儿子的……他们说他是贪官，伪造账目。可我最清楚，他只是不肯跟着他们一起改账，才被逼死的！”
全城的情绪，正在被这无声的控诉和有声的悲泣点燃。
与此同时，清议堂的主心骨，白幡先生，却闭门不出。
唯有其宗族祠堂的钟声，三日来不曾停歇，一声声，沉重而急促，仿佛在与谁的内心搏斗。
苏晏早已料到这一步。
他判断白幡先生的心防即将崩溃，却不选择强攻。
他深谙人性，知道最坚固的堡垒，往往是从内部瓦解的。
他命影谳堂的人在茶馆酒肆间散布流言：“听说了吗？清议堂内讧了，墨泪姬受不了良心谴责，准备向苏大人投诚了！”
同时，他又让血契娘将三百份一模一样的忏悔书，匿名寄往京中各言官府邸。
信中没有署名，只有一句冰冷刺骨的质问：“你骂过的人里，有几个真是坏人？”
当夜，南衙一位以言辞犀利着称的御史在梦中惊醒，冷汗湿透了背脊。
他梦见自己早已过世的母亲，正指着他书房里挂着的朝廷御赐的贞节牌坊，声色俱厉地怒斥：
“我用一辈子的清白换来这座牌坊，是让你拿它去压别人的命吗？！”
第二日早朝，这位御史便以“偶感风寒”为由告了假，并明确拒绝在任何新的联署弹劾上签名。
第三日黄昏，异变陡生。
钦天监地下深处的水窖中，负责监测地脉的熔心匠发出一声惊呼，疾步冲出地面禀报：
地脉的震动频率出现了前所未有的异常，一股庞大的、群体性的情绪共振，正源源不断地自都察院方向传来！
苏晏早已等在登闻鼓台下。
他抬头望去，那面写着“清君侧，诛国贼”的巨大素绢依旧高悬。
但在凛冽的西风中，素绢翻卷之际，景象已截然不同。
上面不知何时，竟已密密麻麻地添上了数十个名字——不再是骂他苏晏，而是百姓们自发写上的，他们那些曾被清议逼死的亲人的名字。
而在所有名字的最上方，一行娟秀而刚烈的血书，如泣如诉，赫然在目：“我以笔杀人，今还债于世。”
落款处没有姓名，只有一个早已干涸、微微发暗的泪痕。
苏晏仰望着渐渐沉入暮色的天穹，感受着脚下大地传来的、万千冤魂与生者共同的悲鸣。
他低声自语，声音轻得仿佛随时会散在风里：“清议的刀，终于割到了它自己的手。”
他的目光越过沸腾的人群，望向城西白幡先生府邸的方向。
那里的喧嚣与这里的悲愤形成了鲜明的对比——一片死寂。
就连那响了三日三夜、仿佛要敲碎人心的祠堂钟声，不知何时，也停了。
万籁俱寂，往往比声嘶力竭的呐喊，更预示着风暴的来临。
苏晏的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
咆哮的困兽最脆弱的时刻，不是它疯狂冲撞的时候，而是它忽然安静下来，独自舔舐自己造成的伤口之时。