河床底的气氛，象是被水浸泡过的棉絮，沉重又冰冷。内核成员们因为装备的实质性提升，眼中多少恢复了些神采，但笼罩在大多数普通队员心头的阴云，却远未散去。
“断尾”的阴影太沉重了。那三十多个被推出去送死的同伴，他们临行前绝望的眼神、无声的咒骂，还有顾千影那句“全灭了”的宣告，象是一根根无形的毒刺，扎在每个人的良心上，也象是一口悬在头顶的警钟，时刻提醒着他们——下一个被抛弃的，会不会就是自己？
恐惧，负罪，还有一丝兔死狐悲的寒意，在人群中无声地蔓延。有人蜷缩着，眼神躲闪；有人机械地啃着干粮，食不知味；更多的人则是沉默，死一样的沉默，仿佛失去了开口的力气和勇气。
这种状态不行。
林凡很清楚，一支失去了心气、被恐惧和负罪感压垮的队伍，就算装备再好，内核再强，在危机四伏的废土上也走不远。他们需要一种新的东西，来取代那无用的悲伤和恐惧，哪怕那种东西同样冰冷残酷。
他走到河床中央一块稍高的石头上，目光平静地扫过下面一张张麻木或徨恐的脸。秦锐、雷昊等人也默默站到了他身后，形成了无形的支撑。
没有慷慨激昂的动员，没有虚伪的安慰。
林凡开口，声音不高，却象冰冷的刀子，划破了令人窒息的沉默：
“我知道你们在想什么。”
“在想那三十多个人是怎么死的。在想自己会不会是下一个。”
他的话直接撕开了所有人血淋淋的伤疤，让不少人身体一颤，下意识地抬起头，惊恐地看着他。
“觉得残忍？觉得不公平？”林凡的语气没有任何起伏，象是在陈述一个再简单不过的事实，“那我告诉你们，这就是末世！这就是我们活着的世界！”
他抬起手，指向二号卡车消失的方向，又指向周围荒凉死寂的景色。
“外面！有多少诡异想把我们撕碎生吞？有多少像掠火一样的车队想把我们扒皮抽筋？还有多少我们根本理解不了的‘东西’，象刚才追着我们屁股咬的那个，随时可能冒出来，把我们像蚂蚁一样碾死！”
“活着，本身就是最大的幸运！也是最大的奢侈！”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力度：
“没人欠你们的！车队也不欠你们的！带上你们，给你们一口吃的，给你们一个相对安全的地方，不是他妈的天经地义！”
“想要活下去？想要不被当成随时可以丢弃的累赘？”
林凡的目光如同冰冷的探照灯，扫过每一张脸，每一个人的眼睛。
“那就拿出你们的价值来！证明你们有资格继续待在这辆车上！证明你们不是下一个被‘优化’掉的选项！”
“记住今天的感觉！”他指着自己的心口，又指向众人的心口，“记住看着同伴被送走时的那种无力！记住这种他妈的被当成砝码掂量来掂量去的滋味！”
“要么，把这种感觉变成动力，去杀敌！去探路！去治疔！去修理！去他妈的努力变得更强！更有用！”
“要么……”
林凡停顿了一下，眼神冰冷如霜，一字一句地，将最残酷的法则砸进每个人的脑海里：
“就等着被价值淘汰！”
“在这里，没用的人，没有活下去的资格！”
“想活，就让自己变成不可或缺的那一个！”
话音落下，河床底一片死寂。
比刚才更加死寂。
但这一次，死寂中蕴酿的不再是绝望和悲伤，而是一种被逼到绝境后，从骨头缝里渗出来的、混合着恐惧和不甘的……狠劲！
很多人攥紧了拳头，眼神里重新燃起了光，但那不是希望的光，而是如同饿狼般，为了生存可以不择手段的凶光！
他们被林凡赤裸裸的话语剥去了所有伪装，被迫直面这黑暗森林最底层的生存逻辑——价值交换。
悲伤无用。
恐惧无用。
唯有实力和贡献，才是硬通货。
秦锐看着林凡的背影，眼神复杂。他知道，林凡在用最极端的方式，强行扭转队伍的心态，虽然残酷，但或许……是此刻唯一能让他们尽快摆脱阴影、重新凝聚起来的方法。
雷昊舔了舔嘴唇，露出一丝带着戾气的笑容，他觉得这话才对胃口。
苏婉清低下头，双手紧紧握在一起，林凡的话像鞭子一样抽打在她的心上，但她无法反驳。作为医生，她比谁都明白“资源有限”意味着什么。
叶知秋推了推眼镜，默默开始在心里重新规划贡献点的激励细则。
阴影中的洛影，气息依旧平稳，仿佛早已习惯了这样的法则。
林凡不再多说，从石头上跳了下来。
他知道，种子已经种下。是生根发芽，长出坚韧的求生藤蔓，还是在压力下彻底腐烂，就看这些人自己的选择了。
他看了一眼渐渐偏西的日头。
“休息结束。十分钟后，出发。”
这一次，没有人再沉浸在低落的情绪里。
人们默默地、却更加迅速地行动起来，检查装备，收拾行囊，眼神里多了些不一样的东西。
一种名为“生存欲望”的东西，在被残酷现实淬炼后，变得更加纯粹，也更加……冰冷。