胡猛的话像一道闪电，劈开了我心中那层自欺欺人的迷雾。
“……梦见我爷爷……梦里他浑身发抖，一直跟我说‘冷’……”
是啊！至亲之人若有变故，托梦示警是再寻常不过的事情！可刘瞎子呢？那个把我从阴间拽回来、教我本事、嘴上骂我惹祸精却次次为我兜底的师父呢？
他若真的在那城隍庙里遭遇不测，或是去了阴司，怎么会连一个梦都不托给我？我们之间的师徒因果，难道还比不上胡猛和他爷爷？
一股巨大的、混杂着希望与恐惧的战栗瞬间席卷了我。我猛地抓住胡猛的肩膀，声音都变了调：“你刚才说什么？你梦到你爷爷了？”
胡猛被我吓了一跳，茫然点头：“啊……是、是啊……”
“我从来没梦到过刘瞎子！”我几乎是吼出来的，眼眶瞬间就红了，“一次都没有！我给他摆香坛，上供，念咒招魂……一点回应都没有！就像……就像他根本不存在了一样！”
田蕊也反应过来，捂住了嘴，眼中满是震惊。“老周，你的意思是……”
“他没死！”我斩钉截铁，心脏狂跳，血液奔涌，“他肯定没死！这个老骗子！他又在骗我！他又躲起来了！”
巨大的狂喜和被欺瞒的愤怒交织在一起，让我浑身发抖。我再也顾不上其他，一把拉起还在发懵的田蕊：“走！回王家庄！现在！立刻！”
夜色深沉，我们几乎是飙车赶回了那个熟悉又陌生的小村庄。没有惊动任何人，我凭着记忆，发疯似的冲向刘瞎子那间破旧的小院。
院门紧锁，院子里死寂一片，比我离开时更添了几分荒凉。但我不管不顾，一脚踹开那摇摇欲坠的木门！
“刘瞎子！你给我出来！”我冲进漆黑的正屋，对着空荡荡的屋子嘶吼，声音带着哭腔，“我知道你没死！你出来！你他妈又骗我！”
田蕊跟进来，点亮了手机电筒。屋里积着薄薄的灰尘，桌椅板凳都蒙着一层灰白，灶台冰冷，祖师画像都粘了蜘蛛网，确实像很久没人住过了。
“老周，会不会……”田蕊看着这景象，有些迟疑。
“不会！”我红着眼睛，像困兽一样在屋里转圈，“他肯定在！他最会装神弄鬼！最会躲！”
我冲进他睡觉的里屋，炕上只有光秃秃的炕席。我掀开炕席，敲打墙壁，试图找出什么密室机关，却一无所获。
我又跑到院子角落那个他常待的破棚子下，那里堆着乱七八糟的杂物，还有一个他冬天烤火用的破铁盆。
绝望和愤怒几乎要将我吞噬。我扑通一声跪倒在那个破铁盆前，眼泪终于忍不住砸进面前的尘土里。
“师父……你到底在哪儿啊……”我哽咽着，对着冰冷的空气哀求，“你出来见见我……我知道我惹祸了……我知道我让你失望了……你骂我打我都行……你别不见我……”
院子里只有风声呜咽。
田蕊站在一旁，眼圈红红的，不知该如何劝我。
我突然想起什么，猛地抬起头，眼中闪过一丝狠绝。我抽出随身携带的小刀，撸起袖子，对准自己的手腕！
“你不出来是吧？”我对着空无一人的院子厉声喊道，声音嘶哑，“好！你不是怕我死吗？我现在就死给你看！我倒要看看，我血流干的时候，你出不出来救我！”
“老周！你疯了！”田蕊尖叫着扑过来要抢我的刀。
“别管我！”我猛地推开她，刀尖已经划破了皮肤，渗出血珠，“刘瞎子！我数三声！你再不出来，我就下去找你！一！”
院子里静得可怕。
“二！”我的声音颤抖得厉害，手腕用力，血珠连成了线。
“三”，刀锋顺着手腕切了下去，鲜血瞬间喷涌而出。田蕊急忙夺过刀去，在自己外套上割下一块布为我包扎。
手腕上的剧痛和涌出的鲜血让我眼前发黑，但更痛的是心里那份冰冷的绝望。田蕊手忙脚乱地用撕下的布条死死勒住我的伤口，声音带着哭腔：“老周！你混蛋！你别这样！”
院子里依旧只有风声，和我粗重的喘息声。没有那个熟悉的身影跳出来骂我“小兔崽子”，没有急急如律令的止血符，什么都没有。
他真的……不在这里？
巨大的失落感几乎将我击垮。难道我的猜测全是错的？那一点点燃的希望之火，被现实无情地踩灭，只剩下更深的黑暗。
“不对……一定不对……”我失魂落魄地喃喃自语，任由田蕊把我扶起来，包扎伤口。鲜血浸透了布条，滴滴答答落在尘土里，像某种残酷的祭品。
“老周，我们先去医院！”田蕊看着我的伤口，脸色惨白。
我摇摇头，挣脱开她，踉跄着在院子里又扫视了一圈。每一个角落，每一件杂物，我都恨不得用目光烧穿，找出那个老骗子的藏身之处。
没有。什么都没有。
他就像人间蒸发了一样，干净得令人窒息。
“走。”我哑着嗓子，声音干涩得像是砂纸摩擦。
“去哪？”
“回凌云观。”我闭上眼，深吸了一口气，压下翻涌的情绪，“既然他躲着不见，那我就去查！查他的根脚，查我们这一脉到底有什么见不得光的秘密，能让他一次次装死遁世！”
我就不信，这世上真能有人毫无痕迹的消失！
再次踏入凌云观那森严的门槛，我的心境已然不同。之前是被动卷入，带着抗拒和疏离。而这一次，我是带着一股近乎偏执的探究欲，甚至是一丝不易察觉的恨意——恨那个老家伙又一次抛下了我。
我没有去找于蓬山或于娜，而是直接找到了负责看管藏经阁和档案库的一位老道士，亮出了于蓬山之前给过我的那块代表身份的玉圭，语气强硬地要求查阅所有与民间法脉、特别是河北、山西一带传承相关的记载，尤其是那些隐秘、甚至被视为禁忌的支脉。
老道士狐疑地打量了我一番，又仔细查验了玉圭，最终还是点了点头，引我进入了一处位于后殿僻静处的古老阁楼。这里比偏殿的藏经阁更加幽深，空气里弥漫着陈旧纸张和防虫药草的味道，光线昏暗，只有几盏长明灯摇曳。
“相关卷宗都在丙字柒号架至拾叁号架，还有地下石室的‘异闻录’部分也有收录。请自便，但有规矩，不得损毁，不得抄录，不得带出。”老道士交代完，便退了出去，留下我和田蕊在这片浩如烟海的故纸堆前。
接下来的几天，我几乎不眠不休，像疯了一样埋首于那些泛黄、脆弱的线装书和档案卷宗里。田蕊帮着我一起查找，她的细心帮了大忙。
然而，结果却让我更加困惑，甚至感到一丝寒意。
公开的、较为常见的法脉传承，诸如清微、神霄、茅山、正一各支派，乃至一些地方性的民间傩坛、师公教，都有或详或略的记录。但关于我这一脉，关于刘瞎子偶尔提及的“雾灵山石镜派”的线索，却少得可怜，简直像是被人刻意抹去了一般。
仅有几条零星记载，也大多语焉不详，甚至互相矛盾：
玄英子？师寻徒？山西吕梁那么多山沟，怎么可能找得到修行者？
这些碎片化的信息，非但没有解开我的疑惑，反而像投入深潭的石子，激起了更多谜团。刘瞎子从未提过“玄英子”这个道号，也从未教过我什么关于“镜”与“影”的法门。我们的法器是法尺、铜圈，对付的是实打实的鬼祟邪灵。
而且，所有的记载都指向一点：这一脉传承极度隐秘，人丁稀薄到了极致，且似乎在刻意回避着主流玄门的视野，尤其是在某个时间点之后，几乎彻底消失。
为什么？
是什么样的秘密，需要如此小心翼翼地隐藏？甚至不惜让传人假死脱身？
刘瞎子一次次“死遁”，难道不仅仅是为了躲避仇家或无生道，更是……为了守护这个传承本身不被打扰、不被发现？
我越想越觉得脊背发凉。我发现自己对师父、对自己所继承的东西，了解得如此之少。我以为的野道士传承，背后可能牵扯着远比我想象得更深、更古老的隐秘。
“老周，”田蕊担忧地看着我苍白的脸色和手腕上渗血的纱布，“先休息一下吧，这样下去你身体撑不住的。”
我摇摇头，目光扫过那些空荡荡的书架和标注着“绝密”却内容寥寥的卷宗。凌云观的档案库里，关于石镜派的记载恐怕也就这些了。连他们都知之甚少。
难道线索就这样断了？
不，还有一个地方！
我猛地抬起头：“田蕊，我们走。”
“又去哪？”
“山西！”我的眼神重新燃起一丝火焰，“去找那个无名山沟！去找‘玄英子’最后消失的地方！”
既然凌云观没有答案，那我就去源头找！刘瞎子如果还要躲，如果他真的还在守护着什么，那么那个他师祖曾经隐遁的地方，或许就是唯一的突破口！
离开凌云观那压抑的档案库，山西吕梁的荒山野岭成了我心中唯一的指望。那个“玄英子”最后消失的无名山沟，是刘瞎子师祖的隐遁之地，或许也是解开一切谜团的关键。
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我和田蕊马不停蹄，再次踏上旅途。火车转汽车，汽车转三轮，最后甚至搭了一段老乡的驴车，才深入吕梁山脉的褶皱之中。根据那本油印小册子上模糊的记载和沿途艰难的打探，我们终于定位到了一个可能符合描述的区域——一片几乎与世隔绝的荒僻山沟。
这里确实贫瘠荒凉，几十里不见人烟。时值深秋，山风已经带着刺骨的寒意，卷起枯黄的落叶，在山谷间打着旋，发出呜咽般的声响。
我们租了一辆越野车，但是很多地方跟没有道路，只能沿着干涸的河床徒步深入，两岸是陡峭的土崖和乱石滩。田蕊冻得嘴唇发紫，却紧紧跟在我身边，一言不发。
寻找的过程枯燥而令人沮丧。一连两天，我们几乎踏遍了这条荒沟的每一个角落，询问了仅有的几户散居的山民，得到的都是茫然摇头。没有人听说过“玄英子”，更不知道什么“石镜派”。年代太久远了，抗战时期的事情，对于挣扎于温饱的当地人来说，或许还不如山那边新发现的一小片野枣林来得实在。
第三天下午，天空阴沉下来，飘起了冰冷的雨丝。我们的衣服很快被淋湿，又冷又累，希望也像这天气一样，一点点沉入谷底。
“老周，要不……我们先回去吧？这样找下去不是办法。”田蕊的声音带着疲惫和哆嗦。
我望着眼前雨幕中模糊的山峦，心头那股执念却在雨水的浇灌下愈发疯长。不能回去。回去了，就真的再也找不到那个老骗子了。
就在我几乎要被绝望吞噬时，目光无意间扫过河床对岸一处不起眼的土崖。那崖壁被雨水打湿，颜色深暗，但在某一块区域，似乎……过于平整了？
一种莫名的直觉攫住了我。我拉起田蕊，深一脚浅一脚地蹚过冰冷的河水，来到那处土崖下。
靠近了看，那平整处更像是一块巨大的、被泥土半掩埋的青石板，形状规整得不像天然形成。我用手扒开湿冷的泥土，指尖触碰到石板上似乎有凹凸的刻痕！
“田蕊，帮忙！”我激动起来。
我们俩徒手清理着石板上的泥土和苔藓。雨水冲刷之下，石板上的刻痕逐渐清晰——那并非文字，而是一幅极其古拙、抽象的图案：中间似乎是一个圆盘，周围环绕着难以名状的波纹或火焰，透着一股苍凉神秘的气息。
这图案……我从未见过，但莫名的，感到一丝熟悉的心悸。
“这是……什么？”田蕊看着那图案，有些不安。
我摇摇头，心脏却狂跳起来。这绝不是普通山民会刻的东西！
我们继续清理，发现这石板似乎并非完全嵌入崖壁，边缘有缝隙。我试着用力推了推，纹丝不动。又沿着缝隙摸索，指尖在右下角触碰到了一个不起眼的、碗口大小的浅凹坑。
我盯着那个凹坑，形状……似乎有些眼熟？我猛地想起什么，从贴身口袋里掏出那枚一直带着的、刘瞎子当年救我时用过的“指路铜钱”！
大小、形状……竟有七八分相似！
抱着试一试的心态，我将那枚古旧的铜钱按入了凹坑之中——
严丝合缝！
就在铜钱嵌入的瞬间，石板内部传来一声极其轻微、仿佛机括转动的“咔哒”声。