角木蛟背着林羽，在泥泞湿滑的雨林中深一脚浅一脚地狂奔。小队其他成员紧随其后，警惕地扫视着周围每一个晃动的阴影，每一片不自然的寂静。失去“幽灵”的悲痛被求生的本能死死压在心底，每个人都明白，停下就意味着死亡。
林羽伏在角木蛟宽厚的背上，意识在清醒与混沌间剧烈摇摆。左臂的冰冷纹路并未因远离战斗而消退，反而像是获得了某种养分，如同活着的藤蔓，缓慢而坚定地向他肩胛和胸膛蔓延。皮肤下的刺痛感被一种更深层的、仿佛基因层面被强行改写的麻痒和灼痛所取代。更可怕的是，他的思维开始受到影响——一些完全不属于他的、冰冷而破碎的记忆碎片，如同病毒般侵入他的脑海：无尽的黑暗、束缚的痛楚、对某种“源头”既渴望又恐惧的战栗……
“呃……”他忍不住发出一声压抑的呻吟，右手死死抓住角木蛟的肩膀，指节因用力而发白。
“宗主！撑住！”角木蛟感受到背上传来的颤抖，心急如焚，却不敢停下脚步。
“何队长情况不对！”“水滴”一边清理着队伍留下的痕迹，一边通过便携医疗扫描仪观察林羽的生命体征，“他的体温在异常波动，核心体温骤降，但局部皮肤温度极高！基因序列出现不稳定震荡……这……这像是某种强效基因污染！”
基因污染！众人心头一寒。联想到那些失败的“载体”和生化兽，一股更深的恐惧攫住了他们。林羽正在被那股外来力量侵蚀、改造！
“必须尽快回到基地！只有基地的医疗条件才有可能遏制这种异变！”心月狐的声音带着罕见的焦急。
然而，祸不单行。
“鹰眼”突然停下脚步，举起拳头示意警戒。他趴在一条布满青苔的溪流边，用狙击镜仔细观察着对岸，脸色变得极其难看。
“怎么了？”“火药”压低声音问道。
“我们……可能被包围了。”“鹰眼”的声音干涩，“对岸的树林里，有至少三个热源信号在以标准的扇形搜索队形移动，能量特征……和刚才那个怪物同源，但似乎……弱一些。”
不止一个？！
仿佛是为了印证他的话，小队侧翼的密林中，传来一阵细微的、如同金属摩擦树叶的窸窣声。“水滴”手中的探测器瞬间发出刺耳的警报——又一个高能量个体正在快速接近！
“是猎犬！它们把我们当成猎物圈起来了！”“幽灵”牺牲前最后的判断浮现在众人脑海。这些新型的敌人，不仅个体实力强大，竟然还懂得配合狩猎！
“不能过河！原地防御，寻找掩体！”林羽强忍着脑颅内的翻江倒海和身体的剧痛，用残存的理智下达命令。他知道，在状态完好时都难以对付一个，如今小队伤残，自己又处于异变边缘，分散突围或强行渡河都等于自杀。
小队迅速依托几块巨大的、爬满藤蔓的岩石和一棵倒下的巨树，构建起一个简陋的环形防御阵地。角木蛟将林羽小心地放在阵地中央相对安全的位置。“鹰眼”和“火药”占据制高点，枪口死死锁定着热源出现的方位。“水滴”全力释放着电子干扰烟雾，试图遮蔽小队的热信号和能量波动。心月狐和角木蛟则手持近战武器，守在阵地最前沿，眼神如同濒死的野兽。
气氛凝固得如同实质，只剩下雨林固有的虫鸣和众人粗重的呼吸声。每一秒都漫长如年。
来了！
首先从侧翼密林中窜出的，是两道暗银色的身影！它们的体型比之前那个暗金色的稍小，装甲颜色也更浅，但造型同样流畅而致命，手臂延伸出的不再是骨刃，而是闪烁着电弧的双刺！它们的速度极快，如同两道银色闪电，呈钳形直扑阵地！
“开火！”
“砰！砰！”“鹰眼”的狙击步枪率先怒吼，子弹精准地射向其中一只银色猎犬的头部传感器。那猎犬猛地偏头，子弹擦着它的传感器外壳飞过，溅起一溜火星，未能造成致命伤。
“嘭！”“火药”的榴弹在另一只猎犬前方爆炸，破片和冲击波将其逼退数步，但它身上的能量场一阵波动，便抵消了大部分伤害。
与此同时，河对岸的三只猎犬也动了！它们没有直接渡河，而是抬起手臂，手臂上的甲壳打开，露出了蜂窝状的发射孔！
“小心能量射击！”“水滴”尖叫预警！
“嗤嗤嗤——！”
数十道幽蓝色的能量光束如同疾风骤雨般覆盖了小队的阵地！这些能量光束威力不如那个暗金色个体的骨刃，但胜在数量多，射速快！
“笃笃笃笃！”
能量光束打在岩石和倒下的巨树上，留下一个个焦黑的坑洞，蒸腾起刺鼻的白烟。飞溅的能量碎屑和灼热的碎石击打在众人的防护服上，嗤嗤作响。
“啊！”“火药”闷哼一声，一枚能量碎屑穿透了他手臂的防护，留下一个血肉模糊的伤口。
“压制对岸火力！”“鹰眼”调转枪口，与“火药”一起，用精准的点射和榴弹拼命压制河对岸的三只猎犬，迫使它们不断移动，无法进行持续射击。
而阵地前方，那两只银色猎犬已经趁着火力间隙，冲到了近前！
“杀！”角木蛟双眼赤红，挥舞着半截断刀，如同疯虎般迎向一只猎犬！心月狐则如同灵猫，凭借着诡异的身法和钢丝，缠住了另一只。
近距离搏杀瞬间爆发！角木蛟的力量依旧凶悍，但断刀难以破开猎犬的银色装甲，只能凭借猛烈的劈砍将其暂时逼退，自己却被对方电弧双刺带起的能量场震得气血翻腾。心月狐的情况更糟，她的钢丝和短刃几乎无法对猎犬造成有效伤害，只能凭借速度周旋，险象环生！
林羽躺在阵地中央，眼睁睁看着战友在浴血奋战，看着“火药”手臂淌血，看着角木蛟和心月狐在死亡线上挣扎，一股无力感和暴戾的愤怒几乎要将他吞噬。左臂的蓝色纹路仿佛感受到了他的情绪，骤然变得灼热，蔓延的速度加快，甚至开始向他的脖颈攀爬！更多的冰冷记忆碎片冲击着他的意识——毁灭、吞噬、服从……
不！他不能变成怪物！他不能眼睁睁看着战友死去！
一股决绝的意念压过了身体的痛苦和精神的混乱。他猛地坐起身，看向正在全力维持电子干扰、脸色苍白的“水滴”，嘶声道：“‘水滴’！给我……连接基地的紧急通讯通道！最高权限！”
“何队长！你的身体……”“水滴”惊愕。
“快！”林羽的声音带着不容置疑的厉色。
“水滴”不敢怠慢，立刻操作设备。
林羽深吸一口气，强行凝聚起残存的所有意识力和内力，对着接通的话筒，用尽全身力气，发出了三段经过加密的、断断续续的讯息：
“坐标……确认……新型‘猎犬’……群体狩猎……基因污染……请求……远程……覆盖……”
“星尘……失控……危险……隔离……”
“告诉……郝宁远……‘摇篮’不止一个……‘钥匙’……可能是……陷阱……”
讯息发送完毕，林羽仿佛被抽空了所有力气，瘫软下去，左臂的蓝色纹路已经蔓延到了他的下颌，眼中的清明正在被冰冷的幽蓝迅速侵蚀。他最后看了一眼仍在死战的战友，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
远程覆盖打击，是唯一可能扭转局面的方法，但这也意味着，他们将和这些猎犬一起，被笼罩在毁灭性的火力之下。这是同归于尽的抉择。
而他关于“星尘”和“钥匙”的警告，是他最后能为自己，为这个世界做的事情。
就在通讯中断的下一秒，河对岸的一只猎犬似乎捕捉到了那瞬间的通讯信号波动，它放弃了与“鹰眼”的对射，复合传感器猛地转向林羽所在的方向，手臂抬起，幽蓝色的能量在发射孔中急速汇聚——目标，直指已无力动弹的林羽！
“宗主！”角木蛟余光瞥见，目眦欲裂，想要回身救援，却被面前的银色猎犬死死缠住！
“鹰眼”和“火药”也被另外的猎犬火力压制，无法及时调转枪口！
眼看那道致命的能量光束就要将林羽吞噬——
千钧一发之际，谁也没有注意到，林羽那布满蓝色纹路的左手，无意识地抽搐了一下，指尖对准了那只准备射击的猎犬。一缕微不可查的、比发丝还细的幽蓝能量丝线，如同拥有生命的触须，悄无声息地穿透了空气，瞬间没入了那只猎犬的发射孔……
那只猎犬的动作猛地一僵，手臂内部传来一阵细微的、如同电路短路般的噼啪声，汇聚的能量瞬间失控、湮灭，甚至反噬了它的手臂系统，冒起了缕缕青烟。
这诡异的一幕发生在电光火石之间，几乎没人察觉。
但危机并未解除。更多的猎犬正在逼近，小队弹药用尽，伤员增加，而林羽，正一步步滑向非人的深渊……
死亡的倒计时，仿佛已经走到了尽头。而天空中，隐隐传来了某种低沉而致命的嗡鸣，那是来自远方的、代表着毁灭的回应……