狭窄灼热的岩石甬道仿佛没有尽头，不断向下延伸，温度越来越高，空气滚烫得吸入肺中都带着灼痛。石壁呈现暗红色，有些地方甚至隐隐透出熔岩般的橘黄光泽，仿佛整条通道都在地火的烘烤之下。三人的脚步在滚烫的地面上发出轻微的“滋滋”声，汗水刚渗出皮肤就被蒸发，留下一层薄薄的盐渍。
白子玉在前带路，步伐虽快却异常谨慎，不时停下侧耳倾听，或用手中软剑试探前方地面和岩壁。显然，这条通往核心区域的路径并非坦途，很可能布有“冥焰”的陷阱。
林羽紧随其后，至刚纯体默默运转，抵御着恐怖的高温，同时将灵力散布于体表，形成一层极薄的气膜，隔绝部分热辐射。他的右手掌心，那股灼热的悸动愈发强烈，甚至带动整条右臂都微微发热，新生的筋腱在高温刺激下，似乎反而变得更加活跃，隐隐有种渴望破茧而出的冲动。
步承殿后，刃影匕首倒握，警惕着后方可能追来的火魈或“冥焰”杀手。他的呼吸依旧平稳，但额角不断滑落的汗水显示出他也承受着巨大的环境压力。
约莫前行了一炷香的时间，前方豁然开朗，甬道终于到了尽头。
映入眼帘的景象，让即使有所准备的林羽也感到震撼。
这是一个巨大的、天然形成的地下溶洞，穹顶高悬，布满了垂落的、被地火映照得如同红水晶般的钟乳石。溶洞中央，是一个方圆近百米的岩浆湖！暗红色的岩浆如同浓稠的血液，在湖中缓缓翻滚、涌动，不时鼓起一个个巨大的气泡，然后“噗”地炸开，溅起炽热的岩浆和有毒气体，发出低沉的轰鸣。整个洞穴都被这地火映照得一片通红，热浪扭曲了视线，空气中充斥着硫磺、臭氧和岩石熔化的刺鼻气味。
而在岩浆湖的中央，赫然矗立着一座孤岛般的黑色岩石平台。平台约莫篮球场大小，表面光滑，似乎经过人工修整。最令人瞩目的，是平台中心位置，一株奇异的植物正静静绽放。
那植物通体晶莹赤红，仿佛由最纯净的红玉雕琢而成，形态似莲非莲，约莫尺许高，生有九片花瓣，每一片都薄如蝉翼，边缘流淌着金色的光晕，层层叠叠，围绕着中心一处莲蓬般的结构。莲蓬中央，一点鸽卵大小、如同浓缩烈焰般的赤金色液滴正在缓缓流转，散发出令人心悸的磅礴生机与至阳热力！正是地心火莲！那赤金色液滴，便是火玉髓！
岩浆湖的炽热与死寂，与火莲那纯粹而磅礴的生机形成了极其强烈的对比，充满了诡异与神圣交织的美感。
然而，这份美感之下，却潜藏着致命的杀机。
在岩浆湖边缘，靠近林羽他们出来的甬道这一侧，已经聚集了十余名“冥焰”的成员。他们似乎早有准备，穿着特制的银色隔热服，戴着厚重的面罩，手持各种奇形武器，正虎视眈眈地盯着突然出现的林羽三人。为首一人，身材异常高大魁梧，几乎有两米多高，穿着一身暗红色、仿佛与岩浆融为一体的金属铠甲，手中提着一柄门板大小的、燃烧着暗红色火焰的巨斧，气息狂暴而炽烈，远非之前峭壁上那头领可比。他身旁，还站着两名穿着黑袍、看不清面容、但周身萦绕着阴冷气息的身影，与周围炽热环境格格不入。
而在岩浆湖的另一侧，靠近黑色平台的岸边，则徘徊着数十只形态各异的火魈。它们似乎对“地心火莲”也充满了渴望，但又畏惧那平台周围更加恐怖的高温和岩浆，只能焦躁地嘶吼着，猩红的眼睛死死盯着湖心平台。
三方势力，在这地火熔岩之畔，形成了微妙的僵持。
“何家荣，白子玉……”那身穿暗红铠甲的巨汉开口，声音如同破锣，透过面罩传来，震得洞穴嗡嗡作响，“你们还真敢追到这里来！正好，省得老子再去找你们！这‘地心火莲’，还有你们的命，老子‘炎魔’都收下了！”
他自称“炎魔”，名号倒是贴切。
白子玉眼神凝重，低声道：“‘炎魔’是‘冥焰’在炎谷的统领，天生神力，修炼的也是某种火属性邪功，在这地火环境中战力倍增。他旁边那两个黑袍人是‘冥焰’的毒师和魂师，擅长用毒和干扰精神，极其难缠。”
林羽微微点头，目光却越过“炎魔”，直接落在了湖心平台那株“地心火莲”上。那纯粹的至阳生机，对他右手的吸引力几乎达到了顶点。他能感觉到，只要取得“火玉髓”，右手不仅能彻底恢复，甚至可能因这至阳能量的淬炼而更进一步，连带天宗术的威力都可能提升！
但如何越过这岩浆湖，突破“冥焰”和火魈的双重阻碍，取得火莲，是最大的难题。
“炎魔”似乎看出了林羽的心思，狞笑一声：“怎么？想要那火莲？可以啊！跳进这岩浆湖游过去，说不定老子心情好，等你快死了再把你捞起来，哈哈！”
他身后的“冥焰”成员也跟着发出刺耳的哄笑。
林羽面色平静，没有理会对方的挑衅，而是仔细观察着岩浆湖。湖面看似平静翻滚，但隐约能看到几条颜色略深、流动稍缓的“路径”，似乎是岩浆下某些耐高温岩石形成的暗礁或通道，但极不稳定，随时可能被新的岩浆流覆盖或吞没。想要安全抵达湖心平台，几乎不可能。
白子玉显然也看出了这一点，眉头紧锁。
就在这时，异变再生！
那两名黑袍人中，被称为“魂师”的那位，忽然抬起干枯的手指，指向湖对岸的火魈群，口中发出一种低沉晦涩、仿佛能直接钻入脑海的咒语！
随着咒语响起，火魈群中那些体型较小、眼神相对涣散的火魈，突然齐齐一颤，眼中红光大盛，发出凄厉的嘶吼，竟然不再畏惧岩浆，如同下饺子般，噗通噗通跳进了岩浆湖边缘较浅的区域，嘶吼着，踩着滚烫的（对它们而言可能只是温热）岩浆和暗礁，悍不畏死地朝着湖心平台冲去！它们的目标，赫然也是“地心火莲”！
“他想用火魈探路，甚至让火魈去摘取火莲！”白子玉惊道。
“炎魔”哈哈大笑：“没错！这些畜生皮糙肉厚，正好当炮灰！等它们摘到火莲，或者探明了安全路径，老子再出手抢过来！你们，就慢慢看着吧！”
形势急转直下！一旦火魈接近平台，很可能毁掉火莲，或者被“冥焰”趁机夺取！
不能再等了！
林羽眼中精光爆射，对步承和白子玉低喝道：“掩护我！我去取火莲！”
“什么？！”白子玉一惊，“你怎么过去？太危险了！”
步承却毫不犹豫地点头：“先生小心！”
林羽没有解释，深吸一口滚烫的空气，体内灵力以前所未有的速度疯狂运转起来！他右手虽然无法发力，但此刻掌心那股灼热的悸动，仿佛与湖心火莲产生了共鸣！他隐隐感觉到，那火莲散发出的至阳生机，似乎对岩浆有一种天然的“排斥”或“中和”作用，在它周围，岩浆的活性似乎略有降低？
赌一把！
他将大部分灵力灌注双腿，玄踪步催动到极致，身形如同离弦之箭般，朝着岩浆湖边缘冲去！他没有选择那些模糊的暗礁路径，而是直接冲向了火魈群跳入的那片区域！
“找死！”“炎魔”狞笑，巨斧一挥，“拦住他！”
数名“冥焰”成员立刻扑上，刀剑齐出，封堵林羽去路。步承和白子玉早已料到，同时出手！步承刃影匕首化作一团黑色旋风，瞬间拦下三人。白子玉软剑如银河倒泻，剑光霍霍，将另外几人尽数接下。
林羽对身后的战斗充耳不闻，眼中只有那湖心火莲和前方滚烫的岩浆。在冲到湖岸边缘的瞬间，他右脚猛地蹬地，身体如同大鸟般凌空跃起，竟然不是落向暗礁，而是直接朝着最近的一只正在岩浆中跋涉的火魈背上落去！
那火魈察觉，怒吼着扭头，张口喷出一股带着火星的毒气！
林羽早有准备，左手一扬，一枚冰心丹含入口中，一股清凉之意直冲灵台，同时屏住呼吸，体内至刚纯体全力运转，硬抗毒气侵蚀，下落之势不变，左脚脚尖精准地点在那火魈后颈的鳞甲缝隙处！
这一点，并非为了伤敌，而是借力！林羽将天宗术中的卸力、借力技巧运用到了极致，身体如同没有重量般，借着这一点之力，再次腾空，向前方另一只火魈跃去！
与此同时，他左手连弹，数枚银针射向周围岩浆中，并非攻击，而是试探！银针落入岩浆，立刻被吞噬，但林羽通过针上附着的微弱灵力和对高温的感知，瞬间判断出下方岩浆的流动速度和深浅变化！
他就这样，如同踏波而行的仙人，以岩浆中悍不畏死的火魈为“踏脚石”，结合玄踪步的精妙和天宗术的巧劲，辅以银针探路，在滚烫的岩浆湖上惊险万分地“跳跃”前行！每一次落点都精准无比，每一次借力都妙到毫巅，身形飘忽不定，险之又险地避开下方翻滚的岩浆气泡和喷发的毒气！
这一幕，惊呆了岸上所有人！就连“炎魔”和两名黑袍人都露出了难以置信的神色！
“这……这是什么身法？！”白子玉也看得目瞪口呆。
步承则眼神炽热，他知道，这是先生将毕生所学融会贯通后，在绝境中爆发出的惊人潜力！
仅仅几个起落，林羽已经越过了大半岩浆湖，距离湖心黑色平台只剩下最后二十余米！但这里火魈稀少，岩浆更加活跃，几乎没有可供借力的地方！
而平台边缘，已经有几只被“魂师”操控、速度最快的火魈爬了上去，嘶吼着扑向“地心火莲”！
危急关头，林羽眼中闪过一丝决绝！他猛地咬破舌尖，一口精血混合着冰心丹的清凉药力喷出，精神瞬间高度集中，体内灵力疯狂涌向右腿！
他竟将剩余的灵力，全部灌注于右腿，施展出了玄踪步中一招名为“踏虚步”的秘法！此步法对腿部经脉和灵力操控要求极高，以他目前状态强行施展，必然伤及经脉，但此刻已顾不得了！
“踏虚步”发动！林羽身体仿佛暂时摆脱了地心引力，在空中划过一道诡异的弧线，速度暴增，如同流星般直射湖心平台！同时，他左手五指张开，早已扣在指尖的数枚最长、最坚韧的银针，灌注了所剩无几的全部灵力，如同数道银光闪电，脱手飞出，并非射向火莲，而是射向那几只扑向火莲的火魈眼睛和眉心！
“噗噗噗！”银针精准命中！那几只火魈发出凄厉惨叫，攻势顿时瓦解，翻滚着跌下平台，落入下方岩浆。
而林羽，也在这全力一击后，力竭坠落，重重摔在黑色平台边缘，距离那株“地心火莲”，仅有数步之遥！他右腿传来撕裂般的剧痛，强行施展“踏虚步”的反噬开始显现，口中更是溢出一缕鲜血。
但，他成功了！他踏上了平台！
“火莲是我的！”“炎魔”见状，又惊又怒，狂吼一声，竟然不顾岩浆炽热，身上暗红铠甲爆发出刺目光芒，形成一层防护，巨斧一挥，也要学着林羽的方式冲过来！他显然也有特殊的火属性功法护体，能短暂抵御岩浆高温。
步承和白子玉想要阻拦，却被其他“冥焰”成员和两名黑袍人死死缠住。
林羽挣扎着站起身，看着近在咫尺、光华流转的“地心火莲”，感受着那磅礴的至阳生机，又看了看正咆哮冲来的“炎魔”，以及身后被缠住的同伴。
没有时间犹豫了。
他眼中闪过一丝毅然之色，左手并指如剑，体内残余的灵力按照一种极其危险、逆转经脉的路线疯狂运转起来！
焚魂朝元针法！
并非对敌，而是对自己！
他要以这搏命针法，强行激发身体所有潜能，压制伤势，在最短时间内，恢复到足以对抗“炎魔”、摘取并保住“火玉髓”的状态！
针落，生死一搏！