运输机在云层上方的轰鸣持续了数个小时，当舱内指示灯由红转绿，低沉的蜂鸣声响起时，机舱内的气氛瞬间紧绷。两名特种兵向导——代号“山猫”和“灰隼”——迅速检查降落装备，他们的动作干净利落，眼神锐利如鹰，显然是在边境雨林出生入死的真正老手。
“五分钟准备！目标区域上空有强气流和异常电磁干扰，伞降会有风险，我们会在最低安全高度实施低空开伞，落地后立刻向我靠拢，保持无线电静默，使用手势和哨音沟通！”山猫的声音通过内部通讯器传来，盖过了引擎的嘶吼。
林羽等人最后一次检查装备。特制的丛林迷彩作战服、轻量化背心、装了必备药品和工具的行军包、涂抹了防虫药剂的头套和手套、以及各自的武器——角木蛟的厚背砍山刀用油布仔细包裹，亢金龙戴上了一双特制的金属指虎，奎木狼的匕首和飞刀藏在身体各处，毕月乌除了手枪和短刃，还带了一个装满各种小工具和电子元件的腰包，参水猿的武器是两柄略带弧度的短刃，白子玉则握紧了他的银色软剑。林羽的武器依旧是银针和双手，以及腰间那从不离身的针囊和药包。
舱门轰然打开，狂暴的气流瞬间灌入。下方，是无边无际的、如同墨绿色海洋般的原始雨林，在黎明前最黑暗的时刻，更显得深不可测，仿佛一张择人而噬的巨口。
“跳！”
没有犹豫，山猫和灰隼率先跃出。林羽深吸一口湿冷稀薄的空气，紧随其后。强烈的失重感和耳畔呼啸的风声之后，伞包顺利打开，降落伞如同巨大的蘑菇在夜空中绽开，减缓了下坠之势。
下方雨林的细节在微弱的晨光中逐渐清晰——参天巨木的树冠如同波涛，藤蔓如巨蟒垂挂，其间雾气缭绕，看不真切地面。降落过程异常颠簸，强气流将伞吹得东摇西晃。林羽努力操控着伞绳，避开那些看起来格外巨大的树冠，寻找相对开阔的降落点。
“噗！”一声闷响，他重重地摔进了一片厚实潮湿的苔藓和腐叶层中，缓冲良好，但冲击力依旧让他胸口发闷。他迅速解开伞扣，抽出匕首割断伞绳，翻滚到一棵巨树后，警惕地扫视四周。
浓烈的、混合着腐殖质、泥土和某种奇异花香的气息扑面而来，空气潮湿得能拧出水。四周极其安静，只有偶尔不知名的夜鸟发出一两声凄厉的啼叫，更添诡异。能见度不足二十米，雾气如同有生命的实体，在林木间缓缓流动。
很快，其他人也陆续降落，通过预先约定的短促哨音互相确认位置，迅速向作为集结点的小片林间空地靠拢。山猫和灰隼已经占据了有利的警戒位置。
“全员到齐，无人受伤。”山猫低声道，他的脸上涂着油彩，在微光下几乎与周围环境融为一体，“检查装备，五分钟后出发。目标方位，东北方向，直线距离约十五公里，但实际路程可能翻倍甚至更多。保持三角队形，我和灰隼尖兵，林先生你们居中，注意脚下和头顶，这里的一切都可能是致命的。”
队伍无声地开拔。参天巨木遮蔽了天空，光线昏暗如同黄昏。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的腐叶层，踩上去软绵绵的，发出轻微的“沙沙”声，不时有滑腻的树根和隐藏的坑洞。巨大的板状根、绞杀榕、各种蕨类和附生植物将环境变得如同迷宫。藤蔓从头顶垂落，有些带着尖锐的刺，有些颜色鲜艳得可疑。
温度闷热潮湿，汗水很快浸透了衣物，粘在身上很不舒服。各种蚊虫嗡嗡作响，即使涂抹了特效驱虫剂，仍有一些格外顽固的试图靠近，被众人随手拍死或驱赶。
走了不到一公里，白子玉忽然停下，眉头紧皱，低声道：“不对劲……这里的‘气’太乱了，充满了一种……让人很不舒服的‘死寂’感。正常的雨林应该生机勃勃，但这里……很多植物看似茂盛，却缺乏真正的‘生机’，动物也少得异常。”
林羽也察觉到了。空气中除了湿闷，确实弥漫着一股难以言喻的、压抑的“死气”。而且，越是向目标方向前进，这种感觉就越明显。
“看那里。”奎木狼的声音如同耳语，他指向左侧一棵大树的树干。众人望去，只见树干上，一些藤蔓的叶片呈现出不正常的灰白色，仿佛被霜打过，但又没有低温的迹象。
“小心，可能有毒气或者辐射残留。”毕月乌取出一个小型手持探测器，屏幕上的数值跳动了几下，最终稳定在一个略微偏高的辐射读数，但并不致命，“辐射轻微超标，更像是某种能量残余污染。大家尽量避开颜色异常的植被和水源。”
队伍继续前进，更加小心翼翼。地形开始变得崎岖，出现了更多陡坡和深涧。浓雾时聚时散，能见度变化不定。
突然，走在最前面的山猫猛地举起拳头，示意停止。他蹲下身，仔细查看地面。众人立刻散开，寻找掩体。
只见前方一片相对开阔的泥地上，散落着一些杂乱的脚印，还有拖拽的痕迹。脚印不止一种，有军靴的，也有似乎是本地山民穿的简陋草鞋印。拖拽痕迹的尽头，一丛灌木被压倒，上面沾着一些已经干涸发黑的血迹。
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灰隼悄无声息地摸过去检查，片刻后返回，脸色难看：“血迹超过二十四小时了。附近没有尸体，但……有子弹壳，还有这个。”他摊开手，掌心是一枚扭曲变形、刻着奇异花纹的金属片，像是某种饰品的残骸，花纹风格阴冷诡异，与“冥焰”的标志有几分神似。
“他们在这里遭遇过，有人受伤或被俘。”山猫判断，“继续前进，提高警惕。对方可能就在前面，也可能布有陷阱。”
果然，在绕过一片布满巨大蕈类的湿地后，奎木狼再次发现了异常——几根几乎透明的、近乎融入环境的细线，横亘在必经的小路上，一端连接着旁边的树干，另一端埋入落叶下。
“绊发式，可能连接着诡雷或者警报。”奎木狼低声道，小心地绕开，并用匕首在线上做了个不起眼的记号提醒后面的人。
环境变得越来越凶险。毒虫蛇蚁的数量开始增多，有些颜色鲜艳的蜘蛛和蜈蚣一看就不好惹。雾气中开始夹杂着一丝淡淡的、甜腥的气味，让人闻之头晕。白子玉的脸色更加苍白，他感觉那股“死寂”和混乱的能量气息越来越浓。
“我们接近了。”白子玉喘息着说，“那种能量……就在前面不远，很庞大，很……邪恶。”
林羽示意大家服用清心解毒的药丸，并戴上简易的防毒面具（过滤效果有限，但总比没有好）。
穿过一片由无数气生根组成的、如同牢笼般的区域后，前方的雾气陡然变得稀薄，但光线却更加昏暗。一片巨大的、仿佛被无形力量硬生生从密林中“剜”出来的空地，出现在众人眼前。
空地中央，地面呈现不正常的焦黑色，寸草不生。几块巨大的、颜色暗沉、布满奇异天然纹路的岩石散乱地矗立着，围成一个不规则的环形。环形中央的地面上，隐约能看到一些更加复杂、仿佛天然形成又似人工雕刻的扭曲纹路，散发着微弱的、令人极度不安的暗红色光泽——那便是残留的“域外能量”显化！
而真正让众人心中一沉的，是空地边缘的景象。
那里，歪歪斜斜地立着十几个简易的十字架。每个十字架上，都绑着一具已经干瘪发黑、面目狰狞的尸体！有穿作战服的，也有穿当地服饰的。他们的死状与那个山村的人类似，表情诡异，仿佛在极度的痛苦与某种扭曲的“愉悦”中死去。
十字架下方的地面上，用暗红色的液体（很可能是血）画着一个巨大的、与空地中央纹路有些相似的诡异符号。
“是‘冥焰’的献祭场……”白子玉声音发颤，“他们在用活人的生命和精神能量，喂养或者激活那个‘门’……”
就在这时，异变陡生！
空地周围的密林中，突然传来一阵急促而怪异的、如同骨骼摩擦般的“咔哒”声！紧接着，数十道身影如同鬼魅般从树木和岩石后闪出！他们穿着与雨林环境融为一体的伪装服，脸上涂着油彩，眼神空洞而狂热，手中武器各异，但都闪烁着淬毒的寒光！
为首一人，身材瘦高，脸上戴着一个如同融化的蜡像般诡异的面具，正是“魂师”！他身旁，站着一个穿着脏污白大褂、眼神疯狂、手中拿着一个古怪仪器的男人——“毒师”！
“欢迎来到……神的领域。”魂师那透过面具传来的声音嘶哑而扭曲，带着一种病态的兴奋，“正好，还缺几个高质量的‘祭品’，尤其是你，守山人的后裔，还有你……屡次破坏我们计划的何医生！”
“动手！一个不留！”魂师一声令下，数十名狂热的手下，如同潮水般向林羽他们发起了冲锋！与此同时，“毒师”按下了手中仪器的按钮，空地中央那些暗红色纹路光芒骤然一盛，一股更加强烈、更加令人心悸的阴冷混乱气息，如同苏醒的巨兽，缓缓弥漫开来！
雨林深处的生死搏杀，在这片被邪恶仪式玷污的空地上，骤然爆发！而空地中央那散发着不祥光芒的“门”之所在，仿佛一只冷漠的眼睛，正注视着这一切。