夜色如墨，将医疗机构的顶层包裹。只有研究室的窗户，还透出固执的灯光，像茫茫海面上最后的灯塔。
安妮坐在林羽对面，面前摊开的是那份措辞冰冷、要求她十四天内前往协会总部接受质询的正式函件。她的手指无意识地摩挲着光滑的纸面，金发垂落，遮住了部分侧脸，但那份仿佛浸入骨子里的疲惫与一丝深藏的锐利痛楚，却无法掩饰。
“他们给了我两个选择：回去，面对一群可能早已预设立场的人的‘质询’；或者，甚至可能被某些圈子标记为‘不合作者’。”安妮的声音很平静，但平静之下是冰冷的暗流，“何，你知道，我父亲的事之后，‘回去’这个词，对我意味着什么。”
林羽沉默地看着她，没有接话，只是将一杯刚沏好的、安神的茉莉花茶轻轻推到她面前。升腾的热气氤氲了两人之间的视线。
这段往事，是安妮心底最深的伤痕。她来到中国，不仅仅是为了追求医学理想，更是为了寻求一个相对公正、能让她安心行医的庇护所。回去？回到那个她父亲为之奋斗却最终殒命、无数势力交织想要让她闭嘴的地方？无异于自投罗网。
“协会里有些人，一直对我父亲当年的事情耿耿于怀，也对我在中国，特别是与你合作推广中西医结合的模式，感到不安。”安妮端起茶杯，没有喝，只是感受着那点暖意，“这次质询，表面是伦理问题，底下是旧账、是立场、是某些人不愿意看到我们成功。如果我回去，最好的情况是被羞辱一番，剥夺资格。更可能的是……他们会用各种方式让我‘配合’，甚至‘消失’。”
她抬起头，碧蓝的眼睛直视林羽，里面是清澈的决绝：“何，我不能再回去。不是为了我自己，而是为了我们在这里正在开辟的路。留在这里，我至少还能治病救人，还能为真正有价值的医学融合贡献一份力。回去，我可能什么都做不了，甚至成为他们要挟你、要挟我们这项事业的筹码。”
林羽深深吸了一口气，缓缓点头：“我明白。从我知道你父亲那件事开始，我就知道，你的根已经扎在这里了。这里就是你的家，你的战场。”他顿了顿，语气斩钉截铁，“既然不能回去，那就不回去。你的医术和品格，不需要他们来认证。至于可能带来的污名化和后续的学术封锁……”
他眼中寒光一闪：“我们就用事实来打破。用念茴的成功治疗，用我们即将发布的原料替代成果，用实实在在的、能救更多人的医学进步，来回应一切质疑和打压。”
安妮看着他，紧绷的肩膀微微松弛下来，嘴角浮现出一丝真正带着暖意的弧度：“你还是这样，何。总是能在看起来没有路的地方，指出方向。”她放下茶杯，拿起那份函件，毫不犹豫地将其撕成两半，再撕成碎片，扔进废纸篓。“那么，答复就很明确了。至于后续可能的学术打压……我这些年在中国积累的临床数据和合作网络，已经足以支撑我继续进行研究。我就在这间医疗机构，做一名纯粹的临床医生，也很好。”
压在心头的一块巨石仿佛被移开，但紧接着是更现实的紧迫问题。
“科瑞恩那边，动作加快了。”林羽调出平板电脑上的新闻页面，“他们的‘泽瑞尼’准入谈判团队，已经和国内三家大型儿童医院接触，据说给出了更‘灵活’的合作条款，试图快速打开缺口，树立样板。同时，他们在国际医学媒体上投放了大量软文，暗示我们的古法替代原料研发是‘缺乏科学依据的炒作’，甚至开始影射你的背景，试图将水搅浑。”
安妮冷哼一声：“老套路。制造恐慌，提供‘唯一’解决方案，垄断市场。我父亲当年就是这种套路，才……”她握紧了拳头，又缓缓松开，“我们必须更快。念茴的病情等不起，其他孩子的希望也等不起。”
就在这时，研究室的内部通讯器响了，传来值班护士略带焦急的声音：“何医生，安妮医生，请马上来病房！念茴心率突然增快，呼吸有些急促，体温开始上升！”
两人脸色骤变，同时起身，以最快速度冲向病房。
层流病房内，监护仪发出轻微的报警声。念茴的小脸泛着不正常的潮红，眉头紧蹙，即使在睡梦中似乎也很不安。江颜已经醒了，正手足无措地站在床边，脸色煞白。
“脉象浮数而躁，舌红苔黄燥。”林羽已经戴上无菌手套，通过特制接口为女儿诊脉观舌，声音低沉，“热邪内陷，耗伤津液。正气抗邪，交争激烈。需要立刻清热保津，透邪外达！”
西医的抗感染支持与中医的清热透邪，必须立刻双管齐下！
安妮主导，抗生素升级，物理降温，加强液体支持。林羽则迅速拟定方药：在之前“星火”古方思路的启发下，结合此次急症，他选用生石膏、知母、金银花、连翘、芦根、麦冬等，剂量经过精密计算，旨在快速清气分热、透解郁热、滋养即将被耗伤的阴液。药材是机构内常备的、经过最严格检验的精品，煎药设备就在同层，全程可控。
这是一场与时间赛跑的联合抢救。安妮盯着不断跳动的生命体征数据，林羽守着煎药的火候与时间，两人的心都提到了嗓子眼。江颜被叶清眉扶到旁边房间休息，但眼神始终死死盯着病房方向。
一个多小时后，第一剂浓缩汤药通过鼻饲管缓缓注入。林羽的手贴在女儿滚烫的额头上，意念前所未有地集中，仿佛要将自己所有的镇定与生命力通过指尖传递过去，引导药力直达病灶。
时间一分一秒过去。病房里只有仪器规律的嘀嗒声和人们压抑的呼吸。
凌晨三点，念茴的体温开始缓慢下降，382c…378c…心率也逐渐回落至110次/分左右。孩子的眉头舒展开了一些，呼吸变得平稳悠长。
初步的血象结果回报：感染指标确有升高，但并非暴发性。安妮调整了抗生素，松了口气：“应该是早期菌血症，发现和处理及时。中西医结合，这次反应速度和处理效果，比单纯西医支持快了很多。”
林羽也缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。他看着女儿沉睡中依然苍白的小脸，心中的那个念头再次无比清晰而紧迫：常规手段，包括现在的中西医结合，可以应对很多危机，但念茴的身体就像在惊涛骇浪中不断修补的小船，经不起太多这样的风浪了。必须找到能让她这艘小船自身变得更坚固、甚至能自己产生动力的根本方法。
“安妮，”他低声说，目光没有离开女儿，“关于‘星火’的体外和动物实验，必须再加快。念茴的身体，留给我们的时间窗口，可能不多了。”
安妮神色肃然，点了点头：“我明白。实验室那边，我会亲自协调，动用一切优先资源。但是何，在得到确凿的安全数据之前，绝对……”
“我懂。”林羽打断她，声音嘶哑却坚定，“那是我女儿。我不会拿她冒险。但我们必须做好一切准备，包括最坏的打算，和最……非常规的应对。”
窗外，天色依旧漆黑，但东方已经隐约透出一线极其微弱的灰白。
风暴并未停歇，但闯过又一重险关的他们，目光更加坚定。
不能后退，就只能向前，闯出一条生路。
为了安妮不能回去的坚守，为了念茴必须活下去的未来。