一夜无梦。
当修因再次睁开眼时，盘踞在心头数日的阴霾与沉重，似乎都随着那场酣畅淋漓的狂欢与沉睡烟消云散。
房门被轻轻敲响。
尼克探进头来，脸上还带着宿醉的疲惫，但眼神却异常明亮。
“修因，该出发了。”
“长老已经在中心会议室等你了。”
地下城的中心会议室，与地精们平日里嘈杂混乱的工坊截然不同。
这里肃穆而庄严，穹顶上镶嵌着巨大的发光晶石，光芒柔和地洒下，照亮了环形长桌周围的每一个座位。
空气中弥漫着机油与古老岩石混合的独特气味。
修因带着十名最精锐的智铜哥布林战士，踏入这间地精南部3号地下城最核心的房间。
长桌后，一位须发皆白、但精神矍铄的地精长老站了起来，他正是希尔。
“让我们欢迎我们的盟友，晨曦部落的首领，修因先生。”
希尔的声音温和而有力，在空旷的会议室中回荡。
“啪啪啪——”
在座的几十位地精各部门负责人们，纷纷鼓掌，目光中充满了好奇与审视。
没有过多繁琐的寒暄，联盟的仪式简洁而高效。
两份用特殊鞣制皮卷制成的合约被摆在修因面前。
一份是互不侵犯条约，另一份则是军事联盟合约。
合约的核心内容清晰明确：地精与哥布林晨曦部落正式结盟，互不侵犯，并将狗头人视为共同的敌人。
合约的末尾，还特别注明了地精将赠予晨曦部落一批矮人特质金属装备，以示联盟的真挚。
修因拿起特制的炼金笔，郑重地签下了自己的名字。
当希尔长老的名字也落在合约上时，这场关乎两个种族未来的联盟，正式生效。
仪式完成，会议室内的气氛却并未就此轻松下来。
希尔长老的目光再次落在修因身上，脸上的笑容依旧，但话语的重心却悄然转变。
“修因首领，我们是朋友，也是盟友。”
“但盟友，需要展现应有的价值。”
他顿了顿，语气变得更加直接。
“单纯地庇护你们，对我们的族人来说，并不公平。”
这句话如同一块石头投入平静的湖面。
修因的心脏微微一沉，但他脸上并未流露出任何意外。
他知道，这才是真正的谈判。
援助从来不是免费的，想要获得尊重，就必须展现出足够的力量与价值。
他挺直了脊背，迎上希尔的目光。
“我明白，长老。”
“根据我的判断，狗头人最迟在一到两个月内，便会对我的晨曦部落发起大规模的讨伐。”
“届时，我的部落会死守战线，成为消耗敌人有生力量的坚固壁垒。”
修因的声音沉稳而自信，他伸出手指，在桌面上虚划着。
“我希望地精的军队，能通过黑河与晨曦河的水路，抵达战场侧翼。”
“我的族人会承担正面迎敌的所有风险，你们只需要在安全的后方，用强大的炼金武器进行火力覆盖。”
他看向在场的地精负责人，语气中带着不容置疑的承诺。
“我保证，晨曦部落会用生命保护我们盟友的安全。”
希尔长老的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
由哥布林在正面吸引狗头人的全部火力，承受最大的伤亡风险。
而地精则可以在相对安全的位置，尽情倾泻他们的炼金武器，这听起来确实是一笔划算的买卖。
但事关重大，他不能立刻做出决定。
“你的计划很有建设性。”
希尔沉吟片刻，给出了一个模棱两可的答复。
“但这需要首席以及长老议会进行最终的沟通与决议。”
修因心中掠过一丝无奈，但他知道，这已经是最好的结果了。
他点了点头。
“我理解，也静候佳音。”
“那么，长老，我还有一件急事。”
修因话锋一转。
“时间紧迫，我今天就必须出发，前往永冻雪域，然后再返回部落。”
他抛出了早已准备好的说辞。
“雪域中生长着一种名为‘雪域白莲’的奇特植物，能够有效提升我们族人的体质。我需要尽快去采摘一批。”
这个谎言听起来天衣无缝。
尼克在一旁听着，果然露出了恍然的神情，大概是把这“雪域白莲”与修因之前提过的远古遗迹中的白色奇花联系到了一起。
其他地精长老也没有表现出任何怀疑。
“原来如此。”
希尔大方地一挥手。
“既然是正事，我们自然要提供帮助。你们可以乘坐我们的炼金专列，直达雪域山脚下的雪域要塞。”
“这可以为你们节省大量的时间。”
离开会议室，修因一行人被带到了地下城的装备仓库。
当那十套秘银套装被抬出来时，所有哥布林战士的呼吸都变得粗重起来。
那是一种纯粹由秘银打造的全身铠甲，附带同材质的鸢形盾牌与单手剑。
银色的金属在灯光下流淌着冰冷的辉光。
十名智铜哥布林战士几乎是颤抖着换上了这套梦寐以求的装备。
而为修因准备的那一套，则更加夺目。
那是一套通体呈现出银色，却在关节与边缘处流转着淡淡金芒的高级秘银套装。
修因伸手触摸，铠甲触手冰凉，却又带着一丝奇异的温润。
当他穿上时，那银金色的金属仿佛活了过来，顺着他的身体轮廓流动、收紧，最终完美贴合，没有一丝多余的累赘与沉重感。
一种难以言喻的力量感从铠甲的每一处细节传递而来。
接着，那柄同样是银金色的秘银巨斧，被送到了他的手中。
斧柄的重量与质感，斧刃的锋芒与弧度，都完美得无可挑剔。
修因手臂肌肉贲张，单手握住巨斧，猛地在空中挥舞了两下。
“呼——”
沉重的斧头带起一阵凌厉的破风声，动作行云流水，没有丝毫的凝滞。
“这套高级秘-银套装，出自一位矮人中的顶级锻造大师之手。”
希尔在一旁介绍道，语气里带着一丝赞叹。
“它几乎能够抵御一位高级黑魔师的全力攻击很长一段时间。”
修因心中一动。
能够抵御高级黑魔师的攻击？
看来，锻造这套铠甲的矮人，其血脉中蕴含的隐性基因，至少也是中+级别。
就是不知道，这种级别的防御，能够承受多少次攻击。
至于那一百套玄铁套装，因为体积过于庞大，修因这次无法全部带走。
希尔承诺，会在下次双方正式会晤时，一并运送给他们。
一切准备就绪。
修因带着他焕然一新的十名亲卫，登上了一列风格奇特的炼金专列。
车身布满了裸露的管道、精密的齿轮与闪烁着幽蓝光芒的符文，充满了某种赛博朋克的美感。
列车启动时，没有剧烈的震动，只有一阵低沉的嗡鸣。
尼克站在站台上，用力地挥着手，眼中满是不舍。
“修因！保重！下次见面，我一定让你看到更厉害的炼金造物！”
修因隔着车窗，笑着向他挥手告别。
列车缓缓加速，驶入深邃的隧道，向着东北方的永冻雪域疾驰而去。